¿Podría el Ginkgo biloba ayudar a tratar este tipo de diabetes?
El extracto de las hojas de Ginkgo biloba, un suplemento dietético popular, podría ofrecer algunos beneficios terapéuticos en la lucha contra la diabetes tipo 2, según un estudio coescrito por un investigador de la University of Cincinnati (UC) College of Medicine.
Árbol de nuez japonés
El Ginkgo biloba es un árbol de nuez japonés. La especie es originaria de China, pero ahora se cultiva y ya no se conoce en estado salvaje. La planta se considera un fósil viviente porque es la única especie restante tanto del género Ginkgo como de la familia Ginkgoaceae. Ahora, algunos científicos piensan que el Ginkgo biloba podría ayudar en el tratamiento de la diabetes tipo 2.
El trabajo ha sido realizado por un equipo de investigadores del Departamento de Enfermedades Digestivas de la University of Cincinnati School of Medicine y acaba de publicarse en 'Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity'. Según uno de sus autores, el Dr. Helal Fouad Hetta, "En ratas diabéticas, el Ginkgo biloba tuvo un muy buen efecto en las células beta de los islotes de Langerhans - células en el páncreas responsables de la secreción de insulina - al crear un efecto restaurador similar al que vemos en ratas sanas no diabéticas."
Potencia antioxidante
Para llegar a este resultado, los científicos indujeron la enfermedad en ratas de laboratorio alimentándolas durante ocho semanas con una dieta alta en grasas seguida de una inyección de una dosis baja de estreptozotocina. Luego fueron divididas en diferentes grupos y a uno de ellos se le dio extracto de hojas de Ginkgo biloba durante cuatro semanas. Como señala el Dr. Hetta: "Los extractos derivados del Ginkgo biloba se han utilizado frecuentemente en la medicina tradicional y han demostrado exhibir potencia antioxidante", dice Hetta. "También se ha informado que el agua magnetizada, que ha pasado a través de un campo magnético, reduce la glucosa en sangre, mejora el estado antioxidante y los perfiles lipídicos en modelos de ratas diabéticas."
Estudios previos ya habían señalado que los antioxidantes pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2, así como reducir sus complicaciones. Uno de los ejemplos más recientes es el del equipo de científicos de la Universidad Paris-Sud, que el año pasado vio cómo una dieta rica en frutas y verduras, con una alta variedad de componentes con capacidad antioxidante, está asociada con un menor riesgo de sufrir esta enfermedad.
Precauciones
Los investigadores vieron cómo después de agregar ginkgo a sus dietas, la masa de células beta pancreáticas y la cantidad de insulina en estas células aumentó notablemente, hasta que se restauraron niveles casi normales. Aun así, este hallazgo es preliminar. "Todavía necesitamos más evidencia sobre los posibles beneficios para la diabetes tipo 2, por lo que hay investigación en curso", dice Hetta. "Nuestros hallazgos deben probarse en ensayos clínicos humanos de gran tamaño de muestra." Hetta también señala que "No recomendaría comer semillas de Ginkgo crudas o tostadas porque pueden ser venenosas. Deben tomarse en cápsula o en tabletas si se usan. Además, si actualmente tomas medicamentos, consulta con tu médico antes de considerar el Ginkgo biloba."
Se dice que las semillas del árbol de nuez japonés se han utilizado en China durante miles de años para problemas respiratorios, problemas de vejiga y riñón, problemas digestivos, pérdida auditiva y otras dolencias. Las hojas se han utilizado, entre otras cosas, para mejorar la circulación sanguínea, problemas respiratorios, pérdida auditiva, pérdida de memoria, enfermedades de la piel y ansiedad. Se necesitan más estudios científicos para confirmar estas afirmaciones.
