En 1779, el botánico alemán Christiaan Hendrik Persoon describió por primera vez una planta de la familia Rubiaceae (familia del café) que los pueblos indígenas de la cuenca amazónica llamaban chacruna desde hacía siglos. Esa planta, Psychotria viridis, permaneció como una nota al pie en los herbarios occidentales durante mucho tiempo. No fue hasta las décadas de 1960 y 1970, cuando investigadores como Richard Evans Schultes y Dennis McKenna documentaron sistemáticamente la etnobotánica de la Amazonia, que quedó claro el papel central de la chacruna en la medicina tradicional de pueblos como los Shipibo-Conibo y los Ashuar.
En Avalon Magic Plants vendemos hojas secas de Psychotria viridis como espécimen botánico. Este artículo trata sobre la planta en sí: de dónde viene, cómo identificarla, cómo cultivar chacruna en interior y en qué se diferencia de otras plantas que contienen DMT.
Origen y hábitat natural
Psychotria viridis crece de forma silvestre en los bosques tropicales húmedos de la cuenca amazónica occidental, desde las tierras bajas de Perú y Ecuador hasta el norte de Brasil y Colombia. La planta prefiere el sotobosque sombreado de la selva tropical, protegida bajo el dosel de árboles más altos. En este entorno, la humedad se mantiene constantemente por encima del 80 % y la temperatura oscila entre 22 y 30 grados centígrados.
El nombre quechua chacruna deriva de la palabra chaqruy, que significa "mezclar". Esto se refiere a la combinación tradicional de las hojas con los tallos de Banisteriopsis caapi. Mientras B. caapi proporciona los alcaloides de harmala inhibidores de la MAO, Psychotria viridis contiene la triptamina N,N-DMT. La sinergia entre estas dos plantas es uno de los ejemplos más notables de conocimiento etnofarmacológico en la historia de la humanidad.
Características botánicas: cómo identificar Psychotria viridis
Psychotria viridis es un arbusto perennifolio que puede alcanzar hasta 5 metros en su hábitat natural. En macetas, generalmente se mantiene más compacto, entre 1 y 2 metros.
Hojas. Oblongo-elípticas, de 5 a 15 centímetros de largo, con una superficie superior verde oscuro brillante y un envés más claro. El margen de la hoja es entero (no dentado). Un detalle distintivo: en el envés de la hoja, en las axilas de las nervaduras, se encuentran pequeñas bolsas (domacios) que albergan ácaros. Este es un rasgo de identificación fiable.
Flores. Pequeñas flores blancas a color crema en racimos terminales. Suelen aparecer en primavera o principios de verano. Las flores son bisexuales y son polinizadas por insectos.
Frutos. Pequeñas bayas redondas que se vuelven rojas al madurar. Cada baya contiene dos semillas. Los frutos sirven de alimento a aves tropicales, que a su vez dispersan las semillas.
Alcaloides: ¿qué hace especial a la chacruna?
La hoja de Psychotria viridis contiene N,N-dimetiltriptamina (DMT) en concentraciones entre el 0,1 % y el 0,61 % del peso seco, dependiendo de las condiciones de cultivo, la estación y el momento de la cosecha. Además del DMT, se han detectado trazas de N-metiltriptamina (NMT) y beta-carbolinas, aunque las cantidades de estas últimas son insignificantes en comparación con las beta-carbolinas presentes en B. caapi.
Un estudio de 2015 publicado en Acta Poloniae Pharmaceutica confirmó que la concentración de DMT en hojas de chacruna varía significativamente según el origen y la estación. Las hojas cosechadas durante la temporada de lluvias generalmente contienen más alcaloides que las de la temporada seca.
Chacruna frente a otras plantas que contienen DMT
Psychotria viridis no es la única planta que contiene DMT. Otras dos especies frecuentes en la literatura etnobotánica son Mimosa hostilis (jurema preta) y Diplopterys cabrerana (chaliponga).
Mimosa hostilis contiene DMT principalmente en la corteza de su raíz, no en las hojas. La concentración en la corteza de raíz es de aproximadamente 1 a 1,7 %, considerablemente mayor que en las hojas de chacruna. La planta es originaria del nordeste de Brasil y pertenece a una tradición completamente diferente: las ceremonias de jurema de los pueblos Kariri-Shoco y Atikum.
Diplopterys cabrerana (chaliponga), al igual que la chacruna, es una planta amazónica que contiene DMT en sus hojas, pero con un perfil alcaloide más amplio: además del DMT, contiene 5-MeO-DMT y bufotenina.
Cultivar Psychotria viridis: del esqueje a la planta adulta
La chacruna se cultiva sorprendentemente bien como planta de interior, siempre que se respeten algunas reglas básicas. La planta es paciente con los principiantes, pero castiga el aire seco.
Propagación. Lo especial de P. viridis es que puede propagarse a partir de una sola hoja. Corte una hoja con un pequeño trozo de tallo (2-3 cm) de la planta madre, sumerja el corte en polvo de enraizamiento y plántelo en un sustrato húmedo y bien drenante. Mantenga el suelo húmedo pero no empapado y cubra con una bolsa de plástico transparente. Después de 4 a 8 semanas, aparecen las primeras raíces.
Siembra por semillas. Más difícil. Las semillas de chacruna pierden su viabilidad rápidamente: utilice solo semillas frescas, aún húmedas. La germinación tarda de 4 a 12 semanas a temperaturas entre 24 y 29 grados centígrados. El medio de siembra debe ser estéril y ligeramente ácido (pH 5,5-6,5).
Luz. Semisombra, igual que en la selva tropical. El sol directo de la tarde quema las hojas. Un lugar cerca de una ventana orientada al este o al norte es ideal.
Riego y humedad. Nunca deje que el suelo se seque por completo. Pulverice las hojas con regularidad o coloque la maceta sobre un plato con guijarros mojados. Se recomienda una humedad del 60 % o superior.
Suelo. Bien drenante, ligeramente ácido (pH 5,5-6,5). Una mezcla de musgo sphagnum, perlita y un poco de corteza de orquídea funciona perfectamente.
Plagas. Las amenazas más comunes son las cochinillas, los ácaros y las escamas. Inspeccione regularmente el envés de las hojas. Un tratamiento con aceite de neem o una solución jabonosa suave actúa de forma preventiva.
Contexto legal en los Países Bajos y Europa
La situación legal en torno a Psychotria viridis en los Países Bajos es matizada. La planta en sí y sus hojas no figuran en la Lista I ni en la Lista II de la Ley del Opio. El DMT como sustancia pura sí es una sustancia de la Lista I. En la práctica, esto significa que poseer hojas secas de chacruna con fines botánicos no es un delito, mientras que la extracción o preparación de preparados que contengan DMT sí puede serlo.
Dentro de Europa, la situación varía según el país. En España, el Tribunal Superior de Justicia de Madrid dictaminó en 2025 que la ayahuasca como preparación vegetal no está explícitamente catalogada como sustancia controlada. En Francia y Alemania, la legislación es más estricta. Consulte siempre la legislación local de su país.
En Avalon Magic Plants vendemos hojas de chacruna exclusivamente como espécimen botánico para coleccionistas y uso educativo, no para consumo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta luz necesita Psychotria viridis?
Semisombra. La planta crece mejor con luz indirecta o sol de la mañana.
¿Puedo cultivar chacruna al aire libre en Europa?
Solo durante los meses de verano, en un lugar protegido y sombreado. La planta no tolera temperaturas inferiores a 10 grados centígrados.
¿Cuál es la diferencia entre chacruna y chaliponga?
Ambas son plantas amazónicas que contienen DMT en sus hojas, pero la chaliponga (Diplopterys cabrerana) también contiene 5-MeO-DMT y bufotenina.
¿Qué tan rápido crece un esqueje de chacruna?
Espere de 4 a 8 semanas para la primera formación de raíces y de 6 a 12 meses para una planta de 30 centímetros. La chacruna crece lentamente: la paciencia es el consejo de cultivo más importante.
¿Son legales las hojas de Psychotria viridis en los Países Bajos?
Sí, las hojas secas de chacruna como espécimen botánico son legales. El DMT como sustancia extraída está catalogado en la Lista I de la Ley del Opio. Para más información, lea nuestro blog sobre la ayahuasca y lo que necesitas saber.
