La investigación científica sobre psicodélicos y salud mental está en auge. Una de las sustancias más investigadas hoy en día es la psilocibina, el ingrediente activo en los hongos mágicos. El ingrediente mágico ha sido examinado en un nuevo estudio para determinar si alguna vez podría usarse como medicina para problemas de salud mental como la depresión. En un estudio de fase 2, la sustancia especial parece ser al menos tan efectiva como cierto medicamento recetado, y puede actuar más rápidamente.
'Hallazgos alentadores'
En el estudio, 59 pacientes con depresión severa recibieron el antidepresivo escitalopram (Lexapro) o una dosis de psilocibina, el compuesto psicodélico en los hongos alucinógenos. Durante seis semanas, solo dos dosis de psilocibina resultaron ser al menos tan efectivas como las píldoras diarias de escitalopram, ambas administradas junto con asesoramiento psicológico. Los pacientes en ambos tratamientos mejoraron en un grado similar en sus puntuaciones en una llamada escala de depresión.
Aún así, el grupo de psilocibina pareció hacerlo mejor. Para la semana seis, hubo el doble de remisiones en comparación con el grupo de antidepresivos. Los investigadores calificaron los hallazgos como "alentadores", pero enfatizaron que se necesita más trabajo para descubrir dónde podría ubicarse la psilocibina como terapia para la depresión. Por lo tanto, no es absolutamente aconsejable comenzar con psilocibina por tu cuenta, ciertamente porque aún no se ha realizado ni aprobado ninguna investigación concreta y extensa. Los propios investigadores también desalientan a las personas de comenzar con esta "automedicación".
'No te automediques'
"Es nuestra firme creencia que la terapia con psilocibina solo funciona como tratamiento combinado," dijo el investigador principal Robin Carhart-Harris, jefe del Center for Psychedelic Research en el Imperial College London, Reino Unido. "No es lo mismo si solo tomas la droga y no recibes psicoterapia profesional junto con ella." En otras palabras, aunque la sustancia puede ser efectivamente "mágica" para tu salud mental, no significa que obtengas los mismos resultados si la usaras por tu cuenta.
Carhart-Harris y sus colegas publicaron sus hallazgos en un número del New England Journal of Medicine la semana pasada.
Interés renovado
La investigación médica sobre psicodélicos como la psilocibina y el LSD comenzó en la década de 1950 y luego terminó famosamente después de una ola de uso recreativo por la "contracultura" de la década de 1960. Pero en los últimos años ha habido un renovado interés en la psilocibina como terapia. En Estados Unidos, investigadores de instituciones como la Universidad de Nueva York, la Universidad de California y la Universidad Johns Hopkins están estudiando la terapia asistida con psilocibina para trastornos alimentarios, adicción y depresión.
Matthew Johnson es director asociado del Johns Hopkins' Center for Psychedelic and Consciousness Research en Baltimore. En su estudio, Johnson y sus colegas encontraron que una sola dosis de psilocibina, combinada con terapia psicológica, produjo una reducción "muy grande" y duradera de los síntomas de depresión y ansiedad en pacientes con cáncer.
Asesoramiento esencial
Lo que no está claro, dijo Johnson, es por qué la psilocibina tiene efectos tan duraderos en los síntomas de depresión. A nivel general, se cree que los psicodélicos facilitan el componente de psicoterapia del tratamiento de la depresión. "Pero necesitamos más estudios para realmente profundizar," dijo Johnson.
"Lo bueno de los psicodélicos es que los efectos secundarios ocurren ese día cuando los pacientes están bajo nuestro cuidado." También estuvo de acuerdo en que las personas con depresión no deberían intentar autotratarse porque el componente de asesoramiento es esencial y porque el uso de hongos mágicos conlleva riesgos. "Algunas personas tienen 'malos viajes' donde se lastiman," dijo Johnson.
Tanto Johnson como Carhart-Harris ven los psicodélicos como una alternativa potencial a varias sustancias, pero primero se necesitará hacer una investigación mucho más exhaustiva para confirmar su efectividad. "No será para todos," dijo Johnson. "Pero queremos más opciones para la depresión, no menos."
