La ruda siria (Peganum harmala), también conocida como harmala o esfand, es una planta resistente de estepa cuyas pequeñas semillas marrones son sorprendentemente ricas en alcaloides. Estos compuestos inhiben la enzima MAO-A. Eso hace que la planta interese a los etnobotánicos, pero también que haya que manejarla con mucho cuidado. En este artículo verás qué es la ruda siria, cómo actúan sus compuestos activos y qué riesgos y combinaciones debes conocer.
¿Qué es la ruda siria?
Peganum harmala es una planta perenne de 30 a 60 centímetros de altura, con hojas estrechas y finamente divididas, y flores blancas de cinco pétalos. Tras la floración forma cápsulas redondas llenas de pequeñas semillas angulosas de color marrón oscuro. Crece desde el norte de África y el Mediterráneo hasta Oriente Próximo y Asia central, en suelos secos y soleados.
A pesar del nombre, no está emparentada con la ruda común (Ruta graveolens). En Irán y Turquía las semillas se queman como incienso desde hace siglos, y la planta también se usaba para teñir alfombras de rojo.
Los compuestos activos: alcaloides harmala
Las semillas contienen alrededor de un 3 % de alcaloides harmala sobre su peso seco. Los principales son:
| Alcaloide | Qué hace |
|---|---|
| Harmina | Inhibe la MAO-A, componente principal de las semillas |
| Harmalina | Inhibe la MAO-A y es el alcaloide harmala más psicoactivo |
| Tetrahidroharmina (THH) | Inhibe la MAO-A con menos fuerza y frena levemente la recaptación de serotonina |
La MAO-A es una enzima que descompone sustancias como la serotonina, la dopamina, la noradrenalina y la tiramina. Los alcaloides harmala son inhibidores reversibles de la MAO-A, también llamados IRMA. Es decir, la enzima vuelve a funcionar con normalidad pasado un tiempo. Pero mientras la inhibición está activa, esas sustancias permanecen más tiempo en tu cuerpo. De ahí vienen precisamente los riesgos que verás más abajo.
En Avalon encontrarás Peganum harmala en forma de semillas de Peganum harmala y de extracto de Peganum harmala 10:1.
Por qué es tan conocida la ruda siria
La planta debe su fama sobre todo al mundo de la ayahuasca. En la ayahuasca, un IMAO hace que el DMT de otra planta sea activo por vía oral. Tradicionalmente ese IMAO procede de Banisteriopsis caapi, pero Peganum harmala contiene alcaloides parecidos. Esa combinación produce una experiencia muy potente, con sus propios riesgos. Lee primero la primera vez con ayahuasca: qué tener en cuenta y echa un vistazo a la categoría de ayahuasca para conocer las distintas plantas. Avalon no ofrece recetas ni consejos de uso.
Efectos secundarios y riesgos
- Náuseas y vómitos: muy frecuentes y a menudo la primera reacción.
- Mareo, temblores y menos coordinación: sobre todo con cantidades mayores.
- Imágenes oníricas y sensación de pesadez: la harmalina puede producir efectos visuales en cantidades mayores, junto con malestar físico.
- Intoxicación: en grandes cantidades la planta es tóxica. Se han descrito intoxicaciones graves en personas y en ganado.
- Embarazo: la planta estimula el útero y se ha usado tradicionalmente como abortivo. No la uses nunca durante el embarazo.
Combinaciones peligrosas
Con la MAO-A inhibida, muchos medicamentos, sustancias e incluso alimentos corrientes pueden volverse peligrosos de repente.
| Combinación | Riesgo | Consejo |
|---|---|---|
| Antidepresivos (ISRS, IRSN, tricíclicos, otros IMAO) | Síndrome serotoninérgico | No combinar nunca |
| MDMA, anfetamina, cocaína y otros estimulantes | Síndrome serotoninérgico, subida peligrosa de la tensión | No combinar nunca |
| 5-MeO-DMT | Intoxicación grave, incluso mortal | No combinar nunca |
| Tramadol, dextrometorfano (antitusivo), 5-HTP, hipérico, kanna | Síndrome serotoninérgico | No combinar nunca |
| Descongestionantes con pseudoefedrina o fenilefrina | Subida de la tensión | No combinar |
| Alimentos ricos en tiramina | Subida de la tensión | Evitar mientras la inhibición de la MAO esté activa |
Alimentos ricos en tiramina
Como los alcaloides harmala son reversibles, el riesgo es menor que con los IMAO antiguos, pero no es cero. Ejemplos de alimentos ricos en tiramina: quesos curados y duros, embutidos curados o fermentados, salsa de soja y otros productos de soja fermentada, chucrut, extracto de levadura y cerveza de barril.
Señales de alarma: dolor de cabeza intenso y palpitante, rigidez de nuca, palpitaciones, dolor en el pecho, sudoración, fiebre, agitación, temblores o confusión. Si notas estos síntomas, llama al 112.
Quién debería evitar la ruda siria
- Cualquier persona menor de 18 años.
- Embarazadas y mujeres en periodo de lactancia.
- Quien tome antidepresivos u otra medicación psiquiátrica.
- Personas con tensión alta, problemas de corazón o enfermedades de hígado o riñón.
- Cualquiera con antecedentes personales o familiares de psicosis.
¿Tomas medicación y tienes dudas? Pregunta antes a tu médico o farmacéutico. Nunca dejes por tu cuenta una medicación prescrita.
Las semillas y la planta
Las semillas son pequeñas, de color marrón oscuro, y se conservan mucho tiempo en un lugar seco y oscuro. Guárdalas fuera del alcance de niños y mascotas, porque la planta también es tóxica para los animales. Si quieres cultivarla, dale un sitio soleado y un suelo pobre y bien drenado. En varios estados de EE. UU. Peganum harmala figura como mala hierba invasora y su cultivo o importación están limitados. Por eso, no la plantes nunca en la naturaleza.
¿Es legal la ruda siria?
En los Países Bajos, Peganum harmala se vende libremente. En otros países la situación cambia mucho:
- Francia: desde mayo de 2005, la planta y los alcaloides harmala figuran en la lista de estupefacientes.
- Australia: los alcaloides harmala están estrictamente regulados (Schedule 9).
- Canadá: la harmalina y el harmalol están sujetos a la legislación sobre drogas.
- Estados Unidos: no está regulada a nivel federal, pero en Luisiana no se permite para consumo humano y en varios estados del oeste está restringida como planta invasora.
Para España y Latinoamérica, consulta la normativa vigente. Esa responsabilidad es tuya.
Preguntas frecuentes
¿La ruda siria es lo mismo que la ruda común?
No. La ruda común (Ruta graveolens) es una planta totalmente distinta, de otra familia, y no contiene alcaloides harmala.
¿Qué significa IRMA?
IRMA significa inhibidor reversible de la MAO-A. La enzima se bloquea de forma temporal y después vuelve a funcionar con normalidad, a diferencia de los IMAO antiguos, que la inutilizan de forma duradera.
¿Puedo combinar la ruda siria con antidepresivos?
No. Esa combinación puede provocar un síndrome serotoninérgico, que puede ser mortal.
¿Por qué tengo que vigilar lo que como?
La tiramina, presente por ejemplo en quesos curados y productos fermentados, normalmente la descompone la MAO-A. Si esa enzima está inhibida, tu tensión puede subir mucho.
¿Dónde encuentro más información?
En Erowid y DMT-Nexus encontrarás información detallada sobre los IMAO y los alcaloides harmala. Todos los productos de Peganum harmala de Avalon son solo para mayores de 18 años.
eganum harmala-producten bij Avalon zijn alleen voor volwassenen van 18 jaar en ouder.
