La gente a menudo compara casualmente los efectos de los psicodélicos como los hongos mágicos, las trufas, la mescalina, el DMT y el LSD con los sueños. Pero, ¿y si también podemos vincular una explicación científica a esa ecuación? Eso es exactamente lo que ha hecho Enzo Tagliazucchi, un neurocientífico de la Universidad de Buenos Aires en Argentina.
Estado onírico
El uso de sustancias alucinógenas realmente pone a las personas en un estado onírico, muestra la investigación. La forma en que la gente habla de los sueños fue estadísticamente similar a la forma en que la gente habla de los efectos de los psicodélicos, incluyendo LSD (dietilamida del ácido lisérgico), hongos mágicos (psilocibina) o peyote (mescalina).
De todos estos, el LSD es la droga más probable de inducir un estado de sueño lúcido, un tipo de sueño en el que el soñador sabe que está soñando y a menudo puede controlar sus acciones, dijo el estudio. Comparar la experiencia subjetiva de un alucinógeno con algún aspecto de la neuroquímica podría ayudar a explicar cómo el cerebro genera espontáneamente sueños, dijo Tagliazucchi en un comunicado.
Más que anécdotas
Pero para comparar sueños y drogas analíticamente, las anécdotas no son suficientes. Por eso Tagliazucchi y sus colegas buscaron dos enormes repositorios en línea de experiencias de ambos. Lo hicieron en Erowid.org, un sitio donde las personas pueden reportar sus experiencias con varias sustancias ilegales, y dreamjournal.net, que tiene más de 200,000 reportes de sueños, a menudo incluyendo si los sueños fueron lúcidos o no.
Sus descubrimientos fueron interesantes por decir lo menos. Encontraron que las 20 principales sustancias que resultaron en experiencias más oníricas fueron todas alucinógenos excepto dos: THC (el ingrediente activo en la marihuana) y MDMA (un estimulante encontrado en las pastillas de éxtasis). Las 20 sustancias que produjeron experiencias que menos se parecían a sueños fueron principalmente tranquilizantes, estimulantes, antipsicóticos y antidepresivos, reportaron los investigadores.
Tanto en los sueños como durante los viajes psicodélicos, las personas describen alucinaciones visuales, que van desde distorsiones leves, como rastros coloridos que siguen a objetos en movimiento, hasta imágenes complejas completas, dijo Tagliazucchi. Las personas también reportaron una sensación de irrealidad y separación de sus cuerpos, o en ambos casos perder su sentido de autoestima y sentido de ser uno con el mundo.
Menos complejo
Algunas de las similitudes y diferencias probablemente reflejan cómo los psicodélicos actúan en el cerebro y cómo se forman los sueños, dijo Tagliazucchi. Las imágenes psicodélicas tienden a ser menos complejas que las imágenes de los sueños, y las personas no siempre saben que están soñando, mientras que típicamente entienden que están teniendo una experiencia psicodélica, dijo. Esto puede deberse al hecho de que el neurotransmisor serotonina no se produce durante los estados de sueño, dijo Tagliazucchi. En contraste, los psicodélicos imitan la serotonina y actúan casi como el neurotransmisor, quizás creando el estado casi onírico de una experiencia psicodélica.
