Papaver rhoeas: 20 semillas de amapola común
La amapola común es originaria del norte de África y de la Eurasia templada, y hoy ha llegado a casi todos los continentes. Es una planta anual que alcanza unos 40 a 70 centímetros y resulta áspera al tacto por una capa de pelillos rígidos. Los tallos son erectos y poco ramificados; las hojas nacen alternas y sin peciolo, muy divididas y de margen groseramente dentado, con una sola nervadura central clara. Cada tallo lleva una única flor de cinco a diez centímetros, con cuatro pétalos escarlata que se solapan un poco y casi siempre con una mancha negra en la base. La flor dura un solo día, pero en una temporada cálida una planta puede abrir hasta cuatrocientas. Después llega una cápsula lampiña y obovada, menos del doble de alta que ancha, coronada por un disco al menos tan ancho como ella; por los poros de debajo se escapa la semilla negra y fina.
Esa semilla aguanta años en el suelo y solo nace cuando la tierra se remueve. De ahí su vínculo antiguo con la agricultura: la amapola ajusta su ciclo al del cereal y ya ha florecido y granado antes de la cosecha. Esa misma costumbre tiñó de rojo los campos de Flandes durante la Primera Guerra Mundial, y desde entonces la amapola es en el Commonwealth el símbolo de los soldados caídos. En el jardín la floración es larga, de finales de primavera hasta el final del verano, y con un otoño templado suele venir una segunda tanda. Las hojas y el látex son algo tóxicos para el ganado, así que no la siembres en un prado de pasto.
Cómo sembrar la amapola común
- Siembra en marzo o abril, o en septiembre si quieres flor temprana al año siguiente, en un sitio soleado.
- Abre la tierra con el rastrillo y quita la hierba y las raíces perennes: la amapola no atraviesa un césped cerrado.
- Esparce la semilla a voleo y presiónala un poco, sin taparla.
- Mantén húmeda la capa superficial las primeras semanas; luego basta con la lluvia.
- Aclara las plántulas a un palmo y deja madurar alguna cápsula al final de la temporada para el año siguiente.
Usos tradicionales
La amapola tiene una historia larga en la cocina y en la tradición popular. Las semillas negras son inofensivas y se usan en pan y repostería; en zonas de Europa del Este se cuecen y se muelen con miel o azúcar hasta formar un relleno dulce. Los pétalos dan un colorante rojo que se ha empleado en siropes, bebidas y vino, y secos acaban en el popurrí. Las hojas tiernas, recogidas antes de la floración, se comían cocidas como las espinacas. En la medicina popular se recurría a los pétalos para los dolores articulares y se daba un jarabe de pétalos a los niños para ayudarles a dormir. El látex, los pétalos y las cápsulas contienen rhoeadina, un alcaloide descrito como ligeramente sedante; la morfina del Papaver somniferum no está presente. Vendemos estas semillas para su cultivo y estudio. Si decides consumir material vegetal, lo haces bajo tu propia responsabilidad, y un exceso puede provocar molestias de estómago e intestino.
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