Nepeta cataria: 20 semillas de hierba gatera
La hierba gatera pertenece a las lamiáceas, la misma familia que la menta y la salvia, algo que delatan su tallo cuadrado y su olor herbáceo. La planta mide de 30 centímetros a un metro, por lo general con varios tallos a la vez. Las hojas van de acorazonadas a triangulares, de borde groseramente dentado y de dos a nueve centímetros de largo; el vello fino que las cubre les da ese tono grisáceo, sobre todo por el envés. En verano aparecen en las puntas espigas de florecillas de color blanco roto a rosado, moteadas de púrpura rosa, muy visitadas por abejas y abejorros. La especie procede del sur y el este de Europa, del norte de Oriente Próximo y de Asia Central; está naturalizada en el norte de Europa, Norteamérica y Nueva Zelanda. Además de hierba gatera la encontrarás como menta de gato, catnip o catnep.
Lo que mueve a los gatos es la nepetalactona, una sustancia volátil presente en hojas y tallos; la literatura compara a menudo su estructura con el componente sedante de la raíz de valeriana. No todos los gatos entran al trapo: se calcula que reacciona alrededor de dos tercios de los adultos y el resto pasa de largo. Tampoco hace falta tener gato para que merezca la pena, porque la planta florece durante semanas y atrae muchísimos insectos.
Siembra
- Deja las semillas cinco o siete días en frío, en la nevera. No es imprescindible, pero suele desbloquear la germinación.
- Siembra en primavera o a finales de verano, en maceta o directamente en el sitio, y cubre las semillas con una capa muy fina.
- Mantén el sustrato uniformemente húmedo a unos 16 a 22 grados; la nascencia tarda por lo general de una a tres semanas.
- Después separa las plantas unos 40 a 50 centímetros, a pleno sol o en semisombra y en suelo con buen drenaje.
La hierba gatera resiste el invierno y se resiembra sin ayuda. Corta los tallos ya pasados si no quieres que se extienda por todo el arriate. Si queda baja y al alcance, un gato entusiasta puede aplastarla; una campana de cultivo o un sitio al fondo del arriate salva las plantas jóvenes. Estas semillas se venden para cultivo y estudio, no para consumo; guárdalas secas y fuera del alcance de los niños.
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Si prefieres no esperar a que crezca nada, la hierba seca está a granel en la sección de hierbas. En la categoría de semillas exóticas hay además Hyoscyamus niger (beleño negro), Lactuca virosa (lechuga silvestre), Leonotis nepetifolia (klip dagga) y Leonurus cardiaca (agripalma). Tu pedido sale en un embalaje discreto.
