Feuilles de kanna : le Sceletium tortuosum sous sa forme brute
Kanna est le nom sous lequel le Sceletium tortuosum est vendu en smartshop. Sur le plan botanique, l'espèce est aujourd'hui classée comme Mesembryanthemum tortuosum dans la famille des Aizoaceae : une plante grasse basse des provinces sèches du Cap, en Afrique du Sud. Sceletium vient du latin pour squelette, car les nervures ressortent si nettement sur les feuilles séchées qu'il ne reste guère qu'une charpente. En afrikaans, la plante s'appelle kougoed, littéralement de quoi mâcher, et les textes anciens emploient aussi channa.
Ce sachet renferme 10 g de feuilles séchées. La différence avec les extraits du même rayon tient en une phrase : ici, rien n'a été extrait ni concentré. Vous avez entre les mains la matière végétale elle-même, avec tout ce que la plante y a mis. Cela implique aussi que la composition varie d'une récolte à l'autre : pour la matière brute, la littérature cite une teneur en alcaloïdes d'environ 0,05 à 2,3 pour cent du poids sec. Les alcaloïdes étudiés sont la mesembrine, la mesembrénone, le mesembrénol et le mesembranol.
La préparation traditionnelle du kanna
Les San et les Khoikhoi utilisaient la plante bien avant que quoi que ce soit ne soit écrit à son sujet ; la première mention écrite remonte à 1662, dans les documents liés à Jan van Riebeeck au Cap. La matière fraîche était écrasée, mise à fermenter quelques jours dans un sac, puis séchée au soleil. Le résultat se mâchait, ce qui explique le nom afrikaans. Dans le commerce, on trouve aussi le kanna en tisane, en teinture et en poudre à priser. Pour une infusion à base de feuilles entières, laissez infuser plus longtemps qu'avec de la matière fine, ou émiettez-les au préalable.
Conservation et usage responsable
Les feuilles séchées se gardent le mieux dans un sachet ou un bocal bien fermé, au sec, à l'abri de la lumière et hors de portée des enfants. Si vous prenez des médicaments, en particulier des antidépresseurs de type ISRS ou IMAO, parlez-en d'abord à votre médecin ou à votre pharmacien. Laissez le kanna de côté pendant la grossesse et l'allaitement, et il n'a pas sa place au volant. Ce que vous en faites relève de votre responsabilité ; vérifiez aussi ce qui est autorisé dans votre pays.
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