"Pero si no prueban un psicodélico como la psilocibina o el LSD al menos una vez en su vida adulta, me preguntaré si se perdieron uno de los ritos de paso más importantes que un ser humano puede experimentar."
Arriba está una de las muchas maravillosas citas que podrías sacar de uno de los libros, podcasts o entrevistas con Sam Harris, neurocientífico, filósofo, "ateo espiritual" y autor de bestsellers como Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion. Hoy, en el 53º cumpleaños de Harris, vamos a ver por qué una de las personas más interesantes y grandes pensadores cree que los psicodélicos podrían ser tan importantes para algunos de nosotros.
"Sin los psicodélicos, quizás nunca hubiera descubierto que había un paisaje interior de la mente que valía la pena explorar."
Felicidad no influenciada
En su libro Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion, Harris intenta responder la siguiente pregunta: "¿Hay una forma de felicidad más allá de la mera repetición del placer y la evitación del dolor? ¿Hay una felicidad que no dependa de tener las comidas favoritas disponibles, o amigos y seres queridos al alcance de la mano, o buenos libros para leer, o algo que esperar el fin de semana? ¿Es posible ser feliz antes de que suceda nada, antes de que los deseos propios sean satisfechos, a pesar de las dificultades de la vida, en medio mismo del dolor físico, la vejez, la enfermedad y la muerte?"
Uno de esos caminos, según Harris, puede encontrarse en el silencio completo y la relajación. "Puedo atestiguar que cuando uno entra en el silencio y medita durante semanas o meses seguidos, sin hacer nada más – sin hablar, leer o escribir, solo haciendo un esfuerzo momento a momento para observar los contenidos de la conciencia – uno tiene experiencias que generalmente no están disponibles para personas que no han emprendido una práctica similar", dice. "Cultivar esta cualidad de la mente ha demostrado reducir el dolor, la ansiedad y la depresión; mejorar la función cognitiva; e incluso producir cambios en la densidad de la materia gris en regiones del cerebro relacionadas con el aprendizaje y la memoria, la regulación emocional y la autoconciencia."
Psicodélicos: poder y utilidad extraordinarios
¿Otro de esos caminos? Los psicodélicos. "Cada momento de vigilia – e incluso en nuestros sueños – luchamos por dirigir el flujo de sensación, emoción y cognición hacia estados de conciencia que valoramos. Las drogas son otro medio hacia este fin", afirma. "Algunas drogas de poder y utilidad extraordinarios, como la psilocibina (el compuesto activo en los 'hongos mágicos') y la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), no presentan ningún riesgo aparente de adicción y son físicamente bien toleradas, y sin embargo uno puede ser enviado a prisión por su uso – mientras que drogas como el tabaco y el alcohol, que han arruinado incontables vidas, se disfrutan ad libitum en casi todas las sociedades de la tierra."
Habiendo probado tú mismo psicodélicos como la psilocibina, quizás estés de acuerdo con la noción de Harris de que poseen un poder y utilidad extraordinarios de más de una manera. Como hemos hablado antes en Avalon Magic Plants, estos compuestos casi mágicos están haciendo un verdadero regreso en la investigación médica, ya que se han encontrado prometedores en el tratamiento de varios problemas mentales y físicos diferentes. Sin embargo, estos estudios aún se están realizando, así que por ahora, no se pueden sacar conclusiones de ellos.
Harris no es ajeno a deleitarnos con sus propios informes de viaje personales. En uno de sus podcasts, Harris dice que tomar cinco gramos secos de hongos es como ser "lanzado al sol, tan cegador en su belleza e intensidad que destroza tu mente". Suena bastante alucinante, pero al final, Harris dice: "Me siento más cuerdo de lo que me he sentido en mucho tiempo." Fueron sustancias como los hongos mágicos las que fueron, según el propio Harris, "herramientas indispensables" en su crecimiento como persona. "Sin ellos, quizás nunca hubiera descubierto que había un paisaje interior de la mente que valía la pena explorar."
Una dosis heroica de hongos mágicos
Bastante recientemente – una semana después de tener una conversación profunda con Roland Griffiths, director del nuevo Center for Psychedelic and Consciousness Research de Johns Hopkins – Harris se dispuso a experimentar su primer viaje psicodélico en 25 años. El resultado fue alucinante. Se vendó los ojos y comió la dosis más grande de hongos mágicos de su vida, e intentó mantener una observación cercana de la experiencia mágica que estaba a punto de explorar. Era como ser disparado al espacio, afirmó. Pero "no hay manera de describir esto en palabras, así como no hay manera de chasquear los dedos para describir la inmensidad de la experiencia. O su belleza. O su terror, dependiendo", dice Harris.
"Es como si tu mente estuviera siendo extruida a través de un paisaje y conformada a él, y apretada, y evaporada. … No es simplemente cuestión de ver en un vasto espacio; es cuestión de sentir en un grado que desafía la descripción", continúa Harris. Compara sus "visiones" de hongos con las visiones que se dice que tuvo Santa Teresa. Las visiones angelicales de Teresa no eran solo algo que ella decía "ver" – decía que sentía al ángel atravesar su corazón con una lanza de fuego, sacar sus entrañas y dejarla "completamente consumida por el gran amor de Dios."
"No se puede negar que hubo partes de la experiencia que se sintieron como un encuentro con algo diferente a mi propia mente", dice Harris, algo que lo guió "a través del paisaje de la mente." Muchos viajeros, nota Harris, interpretan este algo como dios o una conciencia universal. Harris suspende su juicio. "Mi trabajo diario es no ser engañado por ideas espurias transmitidas por nuestros antepasados ignorantes, así que soy muy lento para hacer afirmaciones sobre lo que creo que está pasando aquí", dice. "Solo estoy reportando el carácter de la experiencia." Al final, Harris dice: "Pensé en esto como el hongo mismo."
Son viajes como este los que asombran tanto a Harris como a otras personas que usan hongos mágicos, lo extraordinario que puede ser. "El hecho de que haya paisajes de la mente tan vastos acechando al otro lado de un hongo es simplemente absurdo", dice Harris. "Es como si viviéramos en un universo donde, si simplemente metieras la mano izquierda en tu bolsillo derecho, en lugar de sacar tu billetera, sacaras la Galaxia de Andrómeda."
La seguridad primero
Pero aunque Harris ha tenido algunas experiencias increíbles (y menos increíbles) con los psicodélicos, no necesariamente recomendaría a todos que simplemente lo prueben a ciegas. "Esto no quiere decir que todos deban tomar psicodélicos", dice en uno de sus podcasts. "Como dejaré claro, estas drogas plantean ciertos peligros (...) Ingerir una dosis poderosa de una droga psicodélica es como atarse a un cohete sin sistema de guía. Uno podría terminar en algún lugar que vale la pena ir, y, dependiendo del compuesto y el 'set y setting' de uno, ciertas trayectorias son más probables que otras. Pero por más metódicamente que uno se prepare para el viaje, uno todavía puede ser lanzado a estados mentales tan dolorosos y confusos que son indistinguibles de la psicosis."
"He visitado ambos extremos del continuo psicodélico. Las experiencias positivas fueron más sublimes de lo que jamás podría haber imaginado o de lo que ahora puedo recordar fielmente (...) Sin embargo, así como los picos son altos, los valles son profundos. Mis 'malos viajes' fueron, sin duda, las horas más angustiantes que he soportado jamás, y hacen que la noción del infierno – como metáfora si no como destino real – parezca perfectamente apta", dice en un podcast de 2011 'Drugs and the meaning of Life'.
Making Sense
¿Interesado en escuchar más sobre lo que Harris tiene que decir sobre los psicodélicos y montones de diferentes aspectos de la vida? Te aconsejamos que te suscribas a su 'Making Sense Podcast', ¡vale mucho la pena! Porque seamos honestos: nuestro artículo ni siquiera podría empezar a resumir su más que interesante visión de la vida, las drogas y los psicodélicos. Mira también su video abajo, donde Harris habla sobre el potencial de los psicodélicos para expandir tu mente – pero también de los peligros.
¡Feliz cumpleaños, Sam!
