Mandragora officinarum: 3 semillas de mandrágora
La mandrágora es una planta perenne del Mediterráneo que apenas forma tallo. Sus hojas grandes y onduladas se disponen en una roseta pegada al suelo y entre ellas se levantan flores acampanadas que nacen en las axilas foliares. Tras la floración aparecen bayas redondas que maduran hacia el amarillo o el naranja. Bajo tierra está la parte que le ha dado fama: una raíz pivotante gruesa que suele dividirse y acaba recordando a una figura humana. De esa silueta vienen todos los relatos sobre la raíz que gritaría al arrancarla. Ojo con la foto: muestra una raíz ya desarrollada, mientras que aquí pides tres semillas, ni planta ni raíz.
Botánicamente, la mandrágora pertenece a las solanáceas, junto al beleño, el estramonio y la belladona. Linneo describió la especie en 1753 en Species Plantarum y, como sus parientes, contiene alcaloides tropánicos: atropina, hiosciamina y escopolamina. Por eso todas las partes de la planta son tóxicas. Los herbarios antiguos y la tradición oral vuelven una y otra vez sobre ella, y es justo esa historia la que la hace interesante para coleccionistas, jardines botánicos y aficionados a la flora histórica.
Cómo sembrar mandrágora
- Dale primero un periodo de frío a las semillas: de uno a tres meses en arena húmeda dentro de la nevera, o siembra al aire libre en otoño y deja que trabaje el invierno.
- Siembra después a cosa de un centímetro de profundidad, en un sustrato con buen drenaje, de ácido a neutro.
- Coloca la maceta en un sitio cálido y luminoso, en torno a los veinte grados, con el sustrato húmedo pero nunca encharcado.
- Ten paciencia: la mandrágora germina de forma irregular y puede tardar muchos meses.
- Usa una maceta honda, porque la raíz pivotante baja recta y necesita espacio.
La planta aguanta el frío sorprendentemente bien, pero no así el calor con sol directo. No dejes que el sustrato se seque del todo, porque de eso una mandrágora se recupera con mucha dificultad. Usa guantes al manipular semillas y planta, lávate las manos después y guarda todo fuera del alcance de niños y mascotas. Estas semillas están pensadas para el estudio y el cultivo, no para el consumo; comprueba además si la planta puede cultivarse libremente en tu región.
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