Leonotis nepetifolia: 20 semillas de klip dagga
De todas las lamiáceas que caben en un jardín, esta es la que antes llama la atención. Leonotis nepetifolia levanta un tallo recto de sección cuadrada con hojas opuestas que recuerdan mucho a la hierba gatera, de ahí el epíteto nepetifolia. Cada cierto tramo se forma en ese tallo una corona esférica de cálices espinosos que lo rodea por completo, y de ella brotan flores tubulares anaranjadas cubiertas de un vello suave. Las coronas nuevas aparecen por encima de las viejas, así que una planta adulta parece una sucesión de bolas apiladas. En climas cálidos la especie pasa de los dos metros; en el norte de Europa todo depende de cómo salga el verano.
La planta procede del África tropical y crece también de forma natural en el sur de la India. Desde entonces se ha establecido en casi todas las zonas tropicales y subtropicales, casi siempre en terrenos abiertos y removidos. Allí sus flores, ricas en néctar, atraen mariposas, abejas y, en el continente americano, colibríes. Ojo con una cosa: no la confundas con Leonotis leonurus, el wild dagga, que es perenne y tiene hojas estrechas y coriáceas.
Siembra y cultivo
- Siembra en interior a partir de febrero o marzo, porque la planta necesita una temporada larga y cálida.
- Reparte las semillas sobre sustrato de siembra húmedo y cúbrelas apenas.
- Coloca la maceta en un sitio cálido y mantén el sustrato ligeramente húmedo hasta que broten las plántulas.
- Trasplanta tras las últimas heladas a un lugar soleado, con suelo drenante y espacio para crecer.
Una vez asentada, la planta aguanta bien la sequía. En un clima que le va bien se resiembra con facilidad, así que corta las coronas marchitas si prefieres evitarlo. Estas semillas se venden para cultivo y estudio, no para el consumo, y deben quedar fuera del alcance de los niños.
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