Psychedelica voor mentale en fysieke klachten
Bij Avalon praten we regelmatig over de mogelijke voordelen van psychedelica. Al duizenden jaren gebruiken mensen bepaalde psychedelische stoffen bij mentale en fysieke klachten. Nu suggereert een groep wetenschappers dat microdoseren van deze stoffen daadwerkelijk kan bijdragen aan een betere mentale gezondheid.
"44 procent van alle respondenten ervoer dat hun mentale gezondheid veel beter was en 35,8 procent ervoer dat deze enigszins beter was dankzij microdoseren."
De groeiende interesse in microdoseren
De afgelopen jaren is de interesse in het microdoseren van psychedelica wereldwijd gestaag toegenomen. Experts denken dat deze groeiende belangstelling mogelijk te maken heeft met het gebrek aan effectieve behandelingen voor bepaalde psychiatrische aandoeningen, zoals depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS). Dit zorgt ervoor dat mensen meer gaan experimenteren met minder bekende stoffen die mogelijk effectief kunnen zijn. Het is het proberen waard, denken velen.
Het onderzoek naar microdoseren
Onderzoeksauteur Toby Lea en zijn team wilden een specifieke leemte in het onderzoek opvullen door zich te richten op het fenomeen microdoseren. Bij microdoseren neem je een zeer kleine dosis van een psychedelische stof, zoals LSD, psilocybine, mescaline of DMT, om te profiteren van de positieve effecten zonder de hallucinogene werking. In feite betekent het: de voordelen ervaren zonder daadwerkelijk te trippen.
Motivaties voor microdoseren
"Tot op heden hebben de meeste kwantitatieve microdoseringsstudies mensen met een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen uitgesloten, zijn motivaties voor microdoseren niet gerapporteerd, en heeft geen enkel onderzoek de sociodemografische en andere correlaties onderzocht van microdoseren als therapie voor mentale gezondheid en middelengebruik," aldus Lea en collega's.
Voor dit onderzoek werd een online enquête gebruikt om 1102 personen te bevragen die op dat moment microdoseerden of dit in het verleden hadden gedaan. De gemiddelde leeftijd van de respondenten was 33 jaar en 57 procent had ooit een diagnose voor een psychische aandoening gekregen.
Toen gevraagd werd naar hun motivaties voor microdoseren, gaf 39 procent aan dat het verbeteren van hun mentale gezondheid hun belangrijkste motivatie was. Hiervan microdoseerde 21 procent voor depressie, 7 procent voor angst, 9 procent voor andere psychische aandoeningen waaronder PTSS, en 2 procent voor alcohol- of drugsgebruik.
Aanvulling op medicatie of therapie
Nog belangrijker: 85 procent van degenen die microdoseren probeerden om hun mentale gezondheid te verbeteren, had eerder medicatie of gesprekstherapie gehad voor hun klachten. Dit kan betekenen dat die methoden niet effectief genoeg waren, waardoor patiënten later overstapten naar psychedelica. "De helft (50,6 procent) meldde te zijn gestopt met antidepressiva en 39,7 procent meldde te zijn gestopt met andere psychiatrische medicatie."
"Respondenten die langer microdoseerden, waren ook vaker gemotiveerd om te microdoseren voor hun mentale gezondheid. Dit kan suggereren dat microdoseren voor deze mensen werkt en dat ze blijven microdoseren als doorlopende therapie ter vervanging of aanvulling van psychiatrische medicatie, sommigen met medeweten van hun arts en/of psychotherapeut," merken Lea en collega's op.
Succespercentage van 79 procent
Wat waren de bevindingen? Kort gezegd: microdoseren leverde positieve effecten op voor de mentale gezondheid. Zoals de onderzoekers rapporteren: "44 procent van alle respondenten ervoer dat hun mentale gezondheid veel beter was en 35,8 procent ervoer dat deze enigszins beter was dankzij microdoseren. 19 procent van de respondenten ervoer geen veranderingen in hun mentale gezondheid." Niet iedereen rapporteerde positieve effecten: ongeveer 1,5 procent gaf aan dat hun mentale gezondheid na microdoseren slechter was dan voorheen.
Beperkingen van het onderzoek
Hoewel deze effecten indrukwekkend klinken, kent het onderzoek enkele beperkingen. Zo is het niet mogelijk om uit dit onderzoek af te leiden of de gerapporteerde verbeteringen in mentale gezondheid te danken waren aan microdoseren, of eerder het resultaat waren van een placebo-effect of andere factoren zoals leefstijlveranderingen.
"Terwijl we wachten op de bevindingen van klinische trials, wat nog enkele jaren kan duren, zullen mensen hun gezondheid blijven zelfmanagen met microdoseren. Het is daarom belangrijk om de microdoseringspraktijken en ervaringen van mensen op de lange termijn te monitoren om passende harm reduction-bronnen en andere ondersteuning te bieden."
