Lactuca virosa: wilde sla met melksap
Wilde sla is een tweejarige plant uit Europa die inmiddels ook in Noord-Amerika is ingeburgerd. Het eerste jaar blijft het bij een platte rozet van grote, golvend getande bladeren, precies zoals op de foto. Het jaar daarna schiet er een rechte, lichtgroene stengel uit die soms paars gevlekt is en die met vertakkingen en al richting de twee meter kan gaan. Bovenin verschijnen kleine, bleekgele bloemhoofdjes die per stuk maar kort openstaan; ze bloeien in juli tot september en worden door insecten bezocht. De zaden die daarna rijpen dragen een pluis, zodat de wind ze net als bij een paardenbloem ver kan meenemen.
De naam vertelt het verhaal van de plant. Lactuca komt van het Latijnse woord voor melk: breek een stengel en er komt een dikke, bittere witte vloeistof uit die aan de lucht bruin wordt en indroogt tot een harsachtig laagje. Dat sap heet lactucarium en bevat lactucine en lactucopicrine, bitterstoffen uit de groep van de sesquiterpeenlactonen. Van alle slasoorten geeft Lactuca virosa er het meeste van, vooral rond de bloei. De toevoeging virosa betekent zoveel als giftig, wat meteen duidelijk maakt hoe deze plant traditioneel werd ingeschat.
Zaaien
- Zaai in het voorjaar of in het najaar, het liefst meteen op de plek waar de plant moet staan.
- Druk de zaadjes aan op vochtige, goed doorlatende grond en dek ze hooguit heel dun af; ze kiemen met licht.
- Houd het geheel koel en gelijkmatig vochtig. Kiemen duurt ongeveer tien tot twintig dagen en warme grond werkt averechts.
- Dun de zaailingen uit tot zo'n vijftien centimeter uit elkaar en geef de planten een zonnige plek.
Draag handschoenen bij het werken met de plant en het melksap, was je handen na afloop en houd zaden en planten buiten bereik van kinderen en huisdieren. Deze zaden worden verkocht voor kweek en studie, niet voor consumptie.
Meer exotische zaden bij Avalon
In dezelfde categorie vind je onder meer Hyoscyamus niger (bilzekruid), Leonotis nepetifolia (klip dagga), Leonurus cardiaca (hartgespan) en Hypericum perforatum (sint-janskruid). Je bestelling gaat discreet verpakt de deur uit.
