De stimulerende en thermogene effecten van Ephedra Viridis en andere Ephedra soorten, worden veroorzaakt door de alkaloïden ephedrine en pseudoephedrine. Deze stoffen stimuleren het brein, verhogen je hartslag en je bloeddruk, en verwijden je luchtwegen, waardoor je makkelijker ademt. De thermogene effecten verhogen je metabolisme, wat je kunt merken aan een hogere lichaamstemperatuur.
Epheddra wordt wereldwijd gebruikt als een prestatieverbeterende drug, hoewel er geen hard bewijs is dat het ook echt je atletische prestaties verbetert. Ephedra kan ook als voorloper gebruikt worden om illegaal methamphetamine te maken.
Ephedra wordt ook gebruikt als een middel om gewichtsverlies te ondersteunen, soms samen met aspirine en koffie. Sommige onderzoeken naar gereguleerde omgevingen hebben aangetoond dat ephedra effectief is voor marginaal gewichtsverlies op de korte termijn (0,9 kg per maand meer dan het placebo), maar het was onduidelijk of dit zo bleef. Er zijn echter ook meldingen van nadelige effecten die toegeschreven worden aan ongereguleerde stoffen in ephedra.
