Las ceremonias de ayahuasca pueden, sin duda, cambiar la vida. Muchos de ustedes, lectores de Avalon Magic Plants, ya han experimentado las maravillas de este brebaje amazónico. También fue durante una de esas ceremonias de ayahuasca que Chris Isner tuvo una visión de una antigua técnica de trabajo en madera – una técnica que ahora usa para transformar las visiones de las personas en extraordinarias obras de arte. Tuvimos la oportunidad de charlar con Chris sobre cómo surgió su vida creativa y por qué fue la ayahuasca la que, finalmente, también cambió su vida.
"Nunca había tallado madera antes, pero en esa primera ceremonia vi cómo se realizaba una técnica primordial de trabajo en madera en una de mis visiones. Era como un tutorial de YouTube, muy detallado, pero de un pasado muy lejano."
Chris, ¿puedes contarnos un poco sobre cómo te interesaste en el arte antes de tu experiencia con ayahuasca?
Siempre he tenido manos inquietas y una disposición obsesiva, así que supongo que estaba condenado a ser artista desde el principio, pero nunca llegué realmente a ningún lado con eso. En serio, no puedo quedarme quieto sin algo para que mis manos jueguen, lo cual no funcionó muy bien en la escuela; simplemente dibujaba mucho en lugar de prestar atención en clase. Recuerdo una excursión de jardín de infantes al rancho de esculturas de un escultor finlandés loco llamado Eino. Hacía estas esculturas monumentales de piedra y supe entonces que eso era lo que quería ser cuando creciera, pero ese sueño se perdió con los años.
Me parece que solo hay una razón para hacer arte, el trabajo hecho por cualquier otra razón es el de un diletante: la falta de elección – por cualquier razón – siempre habla de una locura, que es poder. El poder es la capacidad de hacer algo, sinónimo de energía en física: la capacidad de un cuerpo o sistema para hacer algo... un potencial, que es finalmente información. Esto es todo lo que hay.
With Maestra Estele Pangoza at Aya Madre Healing Center, Peru
Carving the jungle
¿Fue la ayahuasca el primer psicodélico que probaste, o tenías experiencia con otros tipos, como hongos mágicos o mescalina?
Tripié con ácido y hongos cuando era joven, ¿quién no? Tales viajes inevitablemente dan forma a nuestras concepciones de la realidad, pero ahora los veo bajo una luz completamente diferente después de trabajar dentro de antiguos linajes de práctica. Se puede lograr mucho más, y digo eso sabiendo que solo he arañado la superficie de un aprendizaje inconcebiblemente profundo. Definitivamente espero con ansias ceremonias de hongos con chamanes Mazatecas y ceremonias de peyote con chamanes Huichol, llevando experiencias enteógenas ya asombrosas a niveles exponencialmente mayores.
Los chamanes indígenas no son solo cuidadores de viajes glorificados; realizan maravillas y dominan profundidades de conocimiento que nosotros los occidentales ni siquiera sabemos que existen... quizás no podemos saber que existen porque fuimos formados dentro de un paradigma cognitivo completamente diferente. Un cambio de paradigma parece necesario para siquiera empezar a reconocer el curanderismo como la ciencia altamente avanzada que es.
Creas algunas obras de arte increíbles que están influenciadas por estas experiencias de ayahuasca. ¿Puedes contarles a nuestros lectores sobre la primera vez que tomaste esta medicina?
Gracias. La historia detrás es que estaba en un lugar sombrío en mi vida, viviendo únicamente del patrocinio de un gran hombre y gran amigo, Tajai Massey, un arquitecto y también rapero con Hieroglyphics y Souls of Mischief, quien me recogió de la calle y probablemente salvó mi vida.
En realidad fue el Vodú haitiano lo que me puso en mi camino, algo que me ha fascinado desde la infancia. En la casa que Tajai me dio para vivir durante varios años, había estado dibujando obsesivamente vèvès durante un tiempo, supongo que tratando de manifestar su poder en mi existencia de otra manera impotente. Los vèvès son los símbolos de los Lwa, las entidades elementales del Vodú, conocidos como Orishas en otras Religiones Tradicionales Africanas. Tajai notó que hacía esto y me puso en contacto con otro gran hombre, su amigo y ocasional colega musical, Adimu Madyun, aka WolfHawkJaguar. Adimu me puso en contacto con otro gran hombre más, su babalawo, Baba Yagbe Onilu, quien hizo algunas lecturas de adivinación para mí. Se me ocurrió que la tecnología tradicional antigua podría funcionar para mí también.
Alguien me prestó entonces el libro de Narby, La Serpiente Cósmica, y quedé enganchado. Se desarrolló en una obsesión que lo consumía todo: ¡simplemente tenía que llegar a Perú y beber ayahuasca! Tomó un año sólido de raspar y rebuscar y saltarme muchas comidas, pero finalmente llegué y tuve la increíble fortuna de caer con algunos curanderos Shipibo extraordinariamente poderosos. Esa primera ceremonia cambió mi vida. Necesitaba desesperadamente un cambio de juego y conseguí uno.
¿Qué de toda la experiencia te dio nuevas perspectivas sobre el arte y tus nuevas ideas sobre el trabajo en madera?
Nunca había tallado madera antes, pero en esa primera ceremonia vi cómo se realizaba una técnica primordial de trabajo en madera en una de mis visiones. Era como un tutorial de YouTube, muy detallado, pero de un pasado muy lejano. La Voz me dijo que mis antepasados vivían en cuevas en ese momento.
Esta técnica es el 90% de mi trabajo. Honestamente, mi tallado es extremadamente tosco y amateur – un verdadero tallador de madera se reiría de él – y luego vendría el proceso de acabado que embota la mente, incontables horas de lijado y pulido. Pero con esta técnica, todo ese trabajo se elimina. Semanas de trabajo de acabado monótono se hacen en una hora, transformando mágicamente la pieza en algo maravilloso ante mis ojos. Y no puedo esperar para empezar la siguiente pieza.
Si miras mi página de Instagram, todo ese trabajo – literalmente toneladas de trabajo, el trabajo de toda una vida – fue creado en solo unos pocos años cortos. Casi parece que no soy un vago perezoso en absoluto, ¡pero lo soy! Nunca siquiera soñaría con hacer este trabajo sin ese atajo de acabado. Simplemente no tengo la paciencia.
Una encuesta reciente encontró que más de la mitad de todos los usuarios de ayahuasca ven algún tipo de entidad durante un viaje de ayahuasca. ¿Experimentaste lo mismo y eso influyó en tu viaje de alguna manera?
¡Sip! Estaba sentado boquiabierto mirando al curandero principal cantando sobre mí, baba de vómito colgando de mi labio, su canción haciendo estallar mi mente, ¡y no era un hombre en absoluto sino una ondulación enormemente serpentina tachonada de mil ojos caleidoscópicos!
Alguien me había dicho que cuando ves serpientes, puedes decirles qué hacer y lo hacen. De alguna manera recordé esto y le dije a esa entidad anaconda que me mostrara qué hacer con mi vida. Después de eso, vi la visión del trabajo en madera. ¿Coincidencia? ¡Pero podría haberla perdido tan fácilmente al distraerme con el... terror gozoso de todo! Sí, eso es lo que es, terror gozoso.
Ahora tengo todo un grupo de amigos serpientes que vienen a mí en ceremonia cada vez que los llamo y hacen lo que les digo: me llevan donde quiero ir, me muestran lo que quiero ver, limpian cualquier cosa que no me guste. Amo a esos tipos, joder.
proceso... realmente, es solo una serie continua de incompetencia. Empiezo con una idea e inmediatamente la arruino y va en otra dirección, que inmediatamente arruino, etc. etc. Creo que la diferencia entre artistas y artesanos es una de competencia, siendo el artesano capaz de ejecutar una idea competentemente, lo cual es su propia prisión creativa, mientras que el artista es liberado por la incompetencia y el aprendizaje (y las canas) que viene con cometer millones de errores.
Básicamente me desconecto mentalmente cuando tallo, mi mente vagando, mientras veo mis manos trabajar, asombrado por lo que está pasando.
Al principio, solo tallaba cuencos como había visto en mi visión – cientos de cuencos – y trataba de ganarme la vida vendiéndolos en mercadillos. Luego empecé a tallar pipas con los rostros que había visto – cientos de pipas. Un día, tuve un momento Eureka y decidí tallar un rostro en un cuenco.
Ahora sé que no podemos trabajar para vivir. Solo podemos trabajar para un trabajar y debemos vivir para vivir. ¡Hacer lo que amamos no es trabajo, es vida! Es verdad, esto significa que sufriremos, pero todos vamos a sufrir en la vida de todos modos, así que bien podríamos sufrir por lo que amamos en lugar de sufrir en trabajos que odiamos.
Todavía estoy tratando de romper el hábito de decir "trabajo". No es trabajo, es arte. ¡No voy al trabajo, voy a tallar! ¡Voy a crear!
Maestro Wiler Noriega Rodrígues 
¿Recibes alguna vez solicitudes de encargos locas, graciosas o memorables? Y si es así, ¿puedes contarnos sobre una que realmente destaque?
Un tipo quería un altar para la madre de los demonios, Lilith. Quería una pieza muy sexualmente explícita y era muy exacto sobre sus elementos. Los intercambios de correos electrónicos discutiendo cuántas pollas irían en qué agujeros fueron oro puro de comedia. Realmente estaba metido en ello, solo la esfera de rubí de 30mm que me envió costó $500. Al final, quedó algo satisfecho con la pieza.
Me encanta crear altares paganos para la gente, imaginando y medio creyendo que los dioses hablan a través de mis manos jaja. Termino investigando sus sistemas de creencias y aprendiendo mucho. El año pasado, tallé una gran pieza de Odín y la arrastré por toda Islandia antes de presentársela a Hilmar Hilmarsson, el sumo sacerdote de la Ásatrúarfélagið, la gran congregación pagana allí. Están construyendo el primer templo pagano en Islandia en más de mil años. HoYee Wong y yo nos casamos en ceremonia tradicional en los terrenos del templo.
Lilith
Isner/Wong Wedding – Ásatrúarfélagið Hof, Reykjavík, Iceland 
¿Has usado ayahuasca más a menudo desde esa primera experiencia? Si es así, ¿han cambiado las nuevas experiencias tu técnica en los últimos años?
Oh sí, muchas veces. Es un llamado. He vuelto a Perú un par de veces desde entonces, así como ceremonias cuando voy a Costa Rica, y aquí en California (soy californiano, no americano). Vivo en Oakland donde los enteógenos han sido descriminalizados.
El año pasado en Perú, la medicina bufo me encontró. Solo puedo describirlo como La Experiencia Definitiva, sin embargo no siento absolutamente ninguna necesidad de hacerlo de nuevo. ¡Pero con ayahuasca, no puedo esperar para volver a la selva!
Mi maravillosa maestra Shipiba es Estele Pangoza, propietaria del Aya Madre Healing Center a las afueras de Iquitos. Es el único centro de retiro propiedad 100% de mujeres Shipibo en Perú. Este es un logro significativo. He encontrado que aprendo mucho más en la tierra de mi maestra rodeado de su familia. Es como estar en casa.
El Arkana Spiritual Center, con ubicaciones en la selva a las afueras de Iquitos y en el Valle Sagrado, es otro gran destino. Los maestros de Arkana son en su mayoría todos de la famosa familia de Maestra Justina Cerrano. Fui a su pueblo de Vencedor con el propietario de Arkana, José Saenz. Es un agotador viaje de doce horas en lancha rápida desde Pucallpa, profundo, profundo en la selva.
Cuando le mostré a Maestra Justina y su esposo, Maestro Cesár, un video de mí gritando durante mi ceremonia de bufo, ¡oh, se partieron de risa! Justina empezó a llamarme Huala, que aparentemente es un gran sapo de la selva que grita así.
En Costa Rica, Soltara Healing Center es el lugar para ir, el único lugar en CR con curanderos Shipibo. Tuve una ceremonia en la playa allí una vez con el propietario de Soltara, Dan Cleland, ¡que fue épica!
Dan me empujó despiadadamente fuera de mi zona de confort comprando una enorme losa de madera de dos metros de altura para que yo tallara. Traté de escabullirme, pero Dan no iba a permitirlo e insistió, obligándome a crear mi pieza más ambiciosa hasta ahora.
Tuve una experiencia de apertura del tercer ojo mientras tallaba esa pieza. Estaba tallando su vórtice del tercer ojo con una amoladora de 25,000 rpm, cuando retrocedió fuerte y me golpeó justo entre los ojos... ¡dándome mi propio vórtice del tercer ojo! Los constructores Ticos deben haber pensado que estaba loco, pasando riéndome como un maníaco con sangre corriendo por mi cara. Me froté un poco de miel y volví al trabajo con un dolor de cabeza terrible. ¿Quién es el guerrero espiritual rudo entonces, eh? ¿Eh?
Ragnarok
La Madre Ayahuasca at Soltara Healing Center, Costa Rica
Mucha gente está experimentando con la microdosificación de ayahuasca. ¿Es esto algo que intentarías para exponerte a nuevas ideas y quizás técnicas?
He pensado en microdosificar ayahuasca, o incluso brebaje puro de liana, aunque solo sea como medida preventiva. Los alcaloides de harmala detienen la angiogénesis y causan génesis de células beta, entre muchas otras cosas. Intenta buscar en Google: "harmine angiogenesis" y "harmine beta cells". O microdosifícalo solo para salud mental y emocional.
En realidad, también le debo mi carrera a los hongos. Después de ese primer viaje a Perú, comencé un régimen de microdosificación de hongos de seis meses que realmente me permitió simplemente bajar la cabeza y tallar día tras día sin estar paralizado por la depresión y la ansiedad.
Verás, cuando tuve mi visión del trabajo en madera, supe de inmediato que nunca más trabajaría en un empleo pasara lo que pasara, y sabía que eso significaba que sufriría. Y sufrí: miedo, duda, inseguridad, privación, viviendo miserablemente en una choza destartalada en el patio trasero. En el pasado, eso habría sido una receta para el desastre. Me habría cerrado completamente en ese estado y habría terminado en rehabilitación de nuevo, pero los hongos permitieron que mi mente operara en el momento presente, trabajando en tareas que le asignaba, en lugar de derivar en las construcciones pasadas y futuras de su propia creación.
Me parece que cada vez que se permite a la mente operar demasiado tiempo y con demasiada frecuencia en estados de no realidad, surge la disfunción. Asumimos que la química del cerebro dicta el pensamiento, la emoción y el comportamiento, pero creo que es todo lo contrario. Permitir que la mente descuidada tripee con sus construcciones pasadas y futuras todo el tiempo, que son estados de no realidad, realmente crea química cerebral depresiva y ansiosa. Creo que los enteógenos en general tienden a anclar la mente en el presente donde está óptimamente adaptada como herramienta para lograr lo que queramos, aprovechada y puesta a uso estricto.
Después de todo, la mente puede jugar todo lo que quiera durante un tercio completo de nuestras vidas mientras dormimos.
¿Cuáles son algunos de los proyectos actuales en los que has estado trabajando?
Acabo de terminar un gran Mapachero. He tallado muchas herramientas chamánicas este año, pipas y aplicadores de rapé, también bastantes piezas para mis amigos en las comunidades de Vodú e Ifá, incluyendo algunos tambores. Intercambié una gran pieza por algunas ceremonias. También he estado haciendo obras "perk" para una recaudación de fondos para beneficiar a Maestra Estele y su comunidad.
La siguiente pieza es para un joven que posee una gran compañía de CBD (Element Health Supply), nos encantan sus productos. En realidad estoy tallando sus tatuajes, una idea que realmente me encanta. Nuestra tinta es tan personal para nosotros.
Lo que más disfruto es tallar las visiones de la gente. Algo increíble sucede, como una sinergia visionaria, y simplemente fluye a través de mis manos. Por supuesto, nunca sé en qué terminará siendo, pero ese descubrimiento es la diversión.
Mapachero – 27” x 20” x 3.5" salvaged redwood and quartz crystal
Estele
Vision Commission (also with Maestro Wiler)
Vision commission
Papa Legba
Dragon kuripe
Stoned Ape Pipe
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Siempre estoy feliz de empacar mis herramientas y subirme a un avión. Solo encuentra una losa de madera para mí y haremos algo grandioso. Porque eso es, ¿no es así?... por eso estamos aquí, para hacer grandes cosas. Las grandes mujeres y los grandes hombres hacen grandes cosas. Tener el coraje de expandir nuestra conciencia son Grandes Cosas. Puede que no nos sintamos como grandes hombres y mujeres todo el tiempo, pero te aseguro que lo somos.
