In kürzlich in Neuron veröffentlichten Erkenntnissen haben Wissenschaftler von Yale herausgefunden, dass eine einzelne Dosis Psilocybin, die Mäusen verabreicht wurde, eine irreversible Zunahme der Verbindungen zwischen Pyramidenneuronen bewirkt. Diese Veränderung ist nicht nur auf die Fähigkeit des Halluzinogens zur Serotoninregulation zurückzuführen, sondern auch darauf, dass gezeigt wurde, dass es neue Nervenzellen aktiviert und mehr Blutgefäße bildet.

Die Forscher stellten fest, dass dieser Effekt schnell (24 Stunden) und langanhaltend (3 Monate) war. Die Forscher hoffen, dass ihre Studie uns dazu führen wird, bessere Behandlungen für Depressionen sowie andere psychische Erkrankungen wie Zwangsstörungen oder Suchtprobleme zu finden, die möglicherweise mit Veränderungen in diesen Hirnregionen zusammenhängen, die an der Kontrolle über Entscheidungsfähigkeiten beteiligt sind.

Etwas Magie in die Welt bringen

Die Verwendung von Magic Mushrooms ist in den letzten Jahren als experimentelle Behandlung für psychische Störungen zurückgekehrt. Obwohl die Langzeiteffekte noch unbekannt sind, haben vorläufige Studien gezeigt, dass Psilocybin möglicherweise helfen könnte, Depressionen und andere Symptome zu lindern. Wissenschaftler wissen jedoch immer noch nicht, wie es tatsächlich funktioniert, um die Stimmung oder Persönlichkeit von Menschen im Laufe der Zeit zu verändern. Dies sind großartige Neuigkeiten für Menschen, die sich für die Forschung zu Psilocybin und seinen Wirkungen einsetzen.

Die Forscher der Yale University wollten wissen, ob die anhaltenden therapeutischen Wirkungen von Psilocybin teilweise durch seine Fähigkeit verursacht wurden, die Neuroplastizität zu erhöhen. Es ist seit langem bekannt, dass Psychedelika seit Jahrhunderten von Menschen auf der ganzen Welt verwendet werden, wobei einige klinische Studien jetzt darauf hindeuten, dass sie möglicherweise genauso wirksam sein könnten wie traditionelle Antidepressiva für Menschen, die an PTBS oder Suchtproblemen leiden.

Ein veränderter Bewusstseinszustand

Es wurde vermutet, dass dies geschehen könnte, weil psychedelische Substanzen den Geist und Körper der Benutzer in einen veränderten Zustand versetzen können, in dem die Verbindungen zwischen Neuronen gelockert werden, sodass es für Synapsen, die Wege, über die Gehirnzellen miteinander kommunizieren, leichter wird, neue Muster zu bilden. Dieses Phänomen wird "Neuroplastizität" genannt.

"Mein Labor hat ein langjähriges Interesse an der Erforschung von Antidepressiva, das 2014 mit einem kleinen Pilotprojekt der Brain & Behavior Research Foundation begann," sagte Studienautor Alex Kwan, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Yale University. "Wir studierten das schnell wirkende Antidepressivum Ketamin und fanden heraus, dass es verschiedene faszinierende Auswirkungen auf die Veränderung neuronaler Verbindungen im Gehirn hat. Dann begannen wir vor etwa zwei Jahren uns zu fragen, ob die Effekte auf andere Verbindungen verallgemeinern, also begannen wir mit der Arbeit an Psilocybin."

Exposition gegenüber Psilocybin

In der kontrollierten Studie verwendeten die Forscher Zwei-Photonen-Mikroskopie, um 1.820 dendritische Dornen über mehrere Tage in lebenden Mäusen zu verfolgen. Dendritische Dornen sind Ausstülpungen in dem Teil der Neuronen, der Kommunikationsinput von anderen Neuronen empfängt. Kwan und seine Kollegen fanden Zunahmen in der Anzahl der dendritischen Dornen und in ihrer Größe innerhalb von 24 Stunden nach der Verabreichung von Psilocybin. Die Dichte der dendritischen Dornen und die Breite der Dornenköpfe nahmen beide um etwa 10% zu im Vergleich zu Mäusen, die kein Psilocybin erhalten hatten. Eine solche Zunahme war auch noch einen Monat später vorhanden, was ein fortgesetztes Wachstum auch ohne weitere Exposition gegenüber Psilocybin zeigt.

"Psychedelika wie Psilocybin können mystische Erfahrungen vermitteln und haben aufregende therapeutische Potenziale, aber wir wissen immer noch nicht viel darüber, was sie mit dem Gehirn machen. Hier untersuchen wir, was Psilocybin in einem Mäusegehirn macht. Die Daten deuten darauf hin, dass es bei Mäusen nach einer Dosis Psilocybin ein Wachstum neuer neuronaler Verbindungen gibt. Dies geschah im frontalen Kortex, einer Hirnregion, die für Stimmung und Kognition wichtig ist," erzählte Kwan PsyPost, einem Online-Medium, das sich auf den menschlichen Geist konzentriert.

Einschränkungen der Studie

Die neuen Erkenntnisse stehen im Einklang mit einer früheren Studie von Forschern des Imperial College London, die herausfanden, dass es eine Zunahme neuronaler Verbindungen zwischen Teilen der Gehirne von Schweinen gab, nachdem ihnen sieben Tage lang Psilocybin verabreicht wurde. Frühere Forschungen an Ratten deuten auch darauf hin, dass die genetische Expression nach der Verabreichung an Rattengehirne schnell zunimmt, was einige potenzielle Vorteile erklären könnte, die mit dieser besonderen Art von Substanz verbunden sind.

Und obwohl das alles äußerst vielversprechend klingt, möchten wir betonen, dass diese Ergebnisse nicht endgültig sind und diese Studie Einschränkungen hat. "Ein Vorbehalt ist offensichtlich, dass diese Studie an Mäusen durchgeführt wurde. Idealerweise würden wir gerne wissen, was beim Menschen passiert, aber das ist nicht möglich wegen der Art der optischen Bildgebung, die wir durchgeführt haben, die sehr detailliert ist und es uns ermöglicht, einzelne Stellen neuronaler Verbindungen zu sehen, aber auch invasiv und nicht für Menschen geeignet ist," erklärte Kwan.