La recherche scientifique concernant les psychédéliques et la santé mentale est en plein essor. L'une des substances les plus étudiées aujourd'hui est la psilocybine, le principe actif des champignons magiques. L'ingrédient magique a été examiné dans une nouvelle étude pour déterminer s'il pourrait un jour être utilisé comme médicament pour les problèmes de santé mentale tels que la dépression. Dans une étude de phase 2, la substance spéciale semble être au moins aussi efficace qu'un certain médicament sur ordonnance, et pourrait agir plus rapidement.
'Résultats encourageants'
Dans l'étude, 59 patients souffrant de dépression sévère ont reçu soit l'antidépresseur escitalopram (Lexapro), soit une dose de psilocybine, le composé psychédélique des champignons hallucinogènes. Pendant six semaines, seulement deux doses de psilocybine se sont avérées au moins aussi efficaces que les pilules quotidiennes d'escitalopram, toutes deux données avec un accompagnement psychologique. Les patients sous les deux traitements se sont améliorés de manière similaire dans leurs scores sur une échelle de dépression.
Pourtant, le groupe psilocybine semblait mieux s'en sortir. À la sixième semaine, il y avait deux fois plus de rémissions par rapport au groupe antidépresseur. Les chercheurs ont qualifié les résultats d'"encourageants", mais ont souligné que plus de travail est nécessaire pour déterminer où la psilocybine pourrait se situer comme thérapie contre la dépression. Il n'est donc absolument pas conseillé de commencer la psilocybine par toi-même – certainement parce qu'aucune recherche concrète et extensive n'a encore été réalisée et approuvée. Les chercheurs eux-mêmes découragent également les gens de commencer cette "automédication".
'Pas d'automédication'
"C'est notre conviction profonde que la thérapie à la psilocybine ne fonctionne que comme traitement combiné," a déclaré le chercheur principal Robin Carhart-Harris, chef du Center for Psychedelic Research à l'Imperial College London, Royaume-Uni. "Ce n'est pas la même chose si tu prends juste la drogue et ne reçois pas de psychothérapie professionnelle en parallèle." En d'autres termes, bien que la substance puisse en effet être "magique" pour ta santé mentale, cela ne signifie pas que tu obtiendras les mêmes résultats si tu l'utilisais seul.
Carhart-Harris et ses collègues ont publié leurs résultats dans un numéro du New England Journal of Medicine la semaine dernière.
Intérêt renouvelé
La recherche médicale sur les psychédéliques comme la psilocybine et le LSD a commencé dans les années 1950 et s'est ensuite terminée de manière célèbre après une vague d'usage récréatif par la "contre-culture" des années 1960. Mais ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour la psilocybine comme thérapie. Aux États-Unis, des chercheurs d'institutions comme l'Université de New York, l'Université de Californie et l'Université Johns Hopkins étudient la thérapie assistée par psilocybine pour les troubles alimentaires, l'addiction et la dépression.
Matthew Johnson est directeur associé du Johns Hopkins' Center for Psychedelic and Consciousness Research à Baltimore. Dans leur étude, Johnson et ses collègues ont découvert qu'une seule dose de psilocybine, combinée à une thérapie psychologique, produisait une réduction "très importante" et durable des symptômes de dépression et d'anxiété chez les patients atteints de cancer.
Accompagnement essentiel
Ce qui n'est pas clair, a dit Johnson, c'est pourquoi la psilocybine a des effets aussi durables sur les symptômes de la dépression. À un niveau général, on pense que les psychédéliques facilitent la composante psychothérapie du traitement de la dépression. "Mais nous avons besoin de plus d'études pour vraiment approfondir," a déclaré Johnson.
"Ce qui est génial avec les psychédéliques, c'est que les effets secondaires se produisent ce jour-là quand les patients sont sous notre surveillance." Il a également convenu que les personnes souffrant de dépression ne devraient pas essayer de s'autotraiter parce que la composante d'accompagnement est essentielle et parce que l'utilisation de champignons magiques comporte des risques. "Certaines personnes ont des 'bad trips' où elles se blessent," a déclaré Johnson.
Johnson et Carhart-Harris voient tous deux les psychédéliques comme une alternative potentielle à diverses substances, mais des recherches beaucoup plus approfondies devront d'abord être menées pour confirmer leur efficacité. "Ce ne sera pas pour tout le monde," a déclaré Johnson. "Mais nous voulons plus d'options pour la dépression, pas moins."
