La rue de Syrie (Peganum harmala), aussi appelée harmel ou esfand, est une plante robuste des steppes dont les petites graines brunes sont étonnamment riches en alcaloïdes. Ces composés inhibent l'enzyme MAO-A. Cela rend la plante intéressante pour les ethnobotanistes, mais c'est aussi une plante à manier avec beaucoup de prudence. Dans cet article, vous découvrirez ce qu'est la rue de Syrie, comment agissent ses principes actifs et quels risques et combinaisons vous devez connaître.
Qu'est-ce que la rue de Syrie ?
Peganum harmala est une plante vivace de 30 à 60 centimètres de haut, aux feuilles étroites et finement découpées, et aux fleurs blanches à cinq pétales. Après la floraison, elle forme des capsules rondes remplies de petites graines anguleuses brun foncé. Elle pousse de l'Afrique du Nord et du bassin méditerranéen jusqu'au Moyen-Orient et à l'Asie centrale, sur des sols secs et ensoleillés.
Malgré son nom, elle n'est pas apparentée à la rue officinale (Ruta graveolens). En Iran et en Turquie, les graines sont brûlées comme encens depuis des siècles, et la plante servait aussi à teindre les tapis en rouge.
Les principes actifs : les alcaloïdes harmala
Les graines contiennent environ 3 % d'alcaloïdes harmala, rapportés au poids sec. Les principaux sont :
| Alcaloïde | Son action |
|---|---|
| Harmine | Inhibe la MAO-A, composant principal des graines |
| Harmaline | Inhibe la MAO-A et est l'alcaloïde harmala le plus psychoactif |
| Tétrahydroharmine (THH) | Inhibe plus faiblement la MAO-A et freine légèrement la recapture de la sérotonine |
La MAO-A est une enzyme qui dégrade des substances comme la sérotonine, la dopamine, la noradrénaline et la tyramine. Les alcaloïdes harmala sont des inhibiteurs réversibles de la MAO-A, aussi appelés IRMA. L'enzyme retrouve donc son fonctionnement normal au bout d'un certain temps. Tant que l'inhibition est active, ces substances restent toutefois plus longtemps dans votre organisme. C'est précisément de là que viennent les risques décrits plus bas.
Chez Avalon, vous trouverez Peganum harmala sous forme de graines de Peganum harmala et d'extrait de Peganum harmala 10:1.
Pourquoi la rue de Syrie est si connue
La plante doit surtout sa notoriété au monde de l'ayahuasca. Dans l'ayahuasca, un IMAO rend actif par voie orale le DMT d'une autre plante. Traditionnellement, cet IMAO provient de Banisteriopsis caapi, mais Peganum harmala contient des alcaloïdes comparables. Cette combinaison produit une expérience très puissante, avec ses propres risques. Lisez d'abord la première fois avec l'ayahuasca : ce qu'il faut savoir et parcourez la catégorie ayahuasca pour en savoir plus sur les différentes plantes. Avalon ne donne ni recettes ni conseils d'utilisation.
Effets secondaires et risques
- Nausées et vomissements : très fréquents, souvent la première réaction.
- Vertiges, tremblements et perte de coordination : surtout avec de plus grandes quantités.
- Images oniriques et sensation de lourdeur : la harmaline peut provoquer des effets visuels à plus forte quantité, avec un inconfort physique.
- Intoxication : en grande quantité, la plante est toxique. Des intoxications graves ont été signalées chez l'homme comme chez le bétail.
- Grossesse : la plante stimule l'utérus et est utilisée traditionnellement comme abortif. À ne jamais utiliser pendant la grossesse.
Combinaisons dangereuses
Quand la MAO-A est inhibée, de nombreux médicaments, substances et même aliments courants peuvent soudain devenir dangereux.
| Combinaison | Risque | Conseil |
|---|---|---|
| Antidépresseurs (ISRS, IRSN, tricycliques, autres IMAO) | Syndrome sérotoninergique | Ne jamais associer |
| MDMA, amphétamine, cocaïne et autres stimulants | Syndrome sérotoninergique, hausse dangereuse de la tension | Ne jamais associer |
| 5-MeO-DMT | Intoxication grave, y compris mortelle | Ne jamais associer |
| Tramadol, dextrométhorphane (antitussif), 5-HTP, millepertuis, kanna | Syndrome sérotoninergique | Ne jamais associer |
| Décongestionnants à la pseudoéphédrine ou à la phényléphrine | Hausse de la tension | Ne pas associer |
| Aliments riches en tyramine | Hausse de la tension | À éviter tant que l'inhibition de la MAO est active |
Les aliments riches en tyramine
Comme les alcaloïdes harmala sont réversibles, le risque est plus faible qu'avec les anciens IMAO, mais il n'est pas nul. Exemples d'aliments riches en tyramine : fromages vieux et à pâte dure, charcuteries affinées ou fermentées, sauce soja et autres produits de soja fermentés, choucroute, extrait de levure et bière pression.
Signaux d'alerte : mal de tête violent et lancinant, nuque raide, palpitations, douleur thoracique, transpiration, fièvre, agitation, tremblements ou confusion. Si ces symptômes apparaissent, appelez le 112.
Qui devrait éviter la rue de Syrie
- Toute personne de moins de 18 ans.
- Les femmes enceintes ou qui allaitent.
- Les personnes qui prennent des antidépresseurs ou d'autres médicaments psychiatriques.
- Les personnes souffrant d'hypertension, de problèmes cardiaques ou d'une maladie du foie ou des reins.
- Toute personne ayant des antécédents personnels ou familiaux de psychose.
Vous prenez des médicaments et vous avez un doute ? Demandez d'abord conseil à votre médecin ou pharmacien. N'arrêtez jamais un traitement prescrit de vous-même.
Les graines et la plante
Les graines sont petites, brun foncé, et se conservent longtemps au sec et à l'abri de la lumière. Gardez-les hors de portée des enfants et des animaux, car la plante est aussi toxique pour eux. Si vous souhaitez la cultiver, offrez-lui un emplacement ensoleillé et un sol pauvre et bien drainé. Dans plusieurs États américains, Peganum harmala est classée mauvaise herbe envahissante et sa culture ou son importation sont limitées. Ne la plantez donc jamais dans la nature.
La rue de Syrie est-elle légale ?
Aux Pays-Bas, Peganum harmala est en vente libre. Ailleurs, la situation varie beaucoup :
- France : depuis mai 2005, la plante et les alcaloïdes harmala figurent sur la liste des stupéfiants. Leur détention et leur vente y sont donc interdites.
- Australie : les alcaloïdes harmala sont strictement réglementés (Schedule 9).
- Canada : la harmaline et le harmalol relèvent de la législation sur les drogues.
- États-Unis : non réglementée au niveau fédéral, mais interdite à la consommation humaine en Louisiane et limitée comme plante envahissante dans plusieurs États de l'Ouest.
Pour la Belgique et la Suisse, vérifiez la législation en vigueur. Vous en êtes vous-même responsable.
Questions fréquentes
La rue de Syrie est-elle la même plante que la rue officinale ?
Non. La rue officinale (Ruta graveolens) est une plante totalement différente, d'une autre famille, qui ne contient pas d'alcaloïdes harmala.
Que signifie IRMA ?
IRMA signifie inhibiteur réversible de la MAO-A. L'enzyme est bloquée temporairement puis fonctionne de nouveau normalement, contrairement aux anciens IMAO qui la neutralisent durablement.
Puis-je associer la rue de Syrie à des antidépresseurs ?
Non. Cette association peut provoquer un syndrome sérotoninergique, potentiellement mortel.
Pourquoi faire attention à mon alimentation ?
La tyramine, présente par exemple dans les fromages vieux et les produits fermentés, est normalement dégradée par la MAO-A. Si cette enzyme est inhibée, votre tension peut monter fortement.
Où trouver plus d'informations ?
Vous trouverez des informations détaillées sur les IMAO et les alcaloïdes harmala sur Erowid et DMT-Nexus. Tous les produits à base de Peganum harmala chez Avalon sont réservés aux adultes de 18 ans et plus.
