Als je de damp van de gedroogde psychedelische afscheiding van een bepaalde Noord-Amerikaanse pad slechts één keer inademt, kan dit je mentale gezondheid aanzienlijk verbeteren. Dit is de conclusie van een nieuw wetenschappelijk onderzoek.
De onderzoekers aan de universiteit ontdekten dat het gebruik van de psychedelische stof 5-methoxy-N,N-dimethyltryptamine (5-MeO-DMT) depressie en angst kan verminderen wanneer het wordt toegediend in een ceremoniële groepsomgeving. En om een idee te krijgen van hoe krachtig de effecten van 5-MeO-DMT zijn: de stof is vier tot zes keer krachtiger dan zijn bekendere broer DMT.
Natuurlijke bronnen
Nu zijn er een aantal verschillende bronnen die kunnen worden gebruikt om deze bijzondere stof te oogsten. Zo zijn er bijvoorbeeld plantaardige bronnen in Centraal- en Zuid-Amerika zoals Anadenanthera peregrina (yopo) en Virola theiodora, maar nu hebben onderzoekers ontdekt dat de Bufo alvarius pad, beter bekend als de Colorado rivier pad, een giftige, melkwitte substantie afscheidt in de huid en klieren die ook de 5-MeO-DMT verbinding bevatten.
Onder leiding van Malin Uthaug van de Universiteit van Maastricht wilden de wetenschappers beter begrijpen hoe effectief 5-MeO-DMT kan zijn als behandeling voor verschillende psychische aandoeningen. In totaal werden 75 mensen uit Tsjechië, Spanje en Nederland onderzocht voor deze studie. Ongeveer 42 procent van de deelnemers wilde deelnemen aan het onderzoek omdat ze zichzelf beter wilden begrijpen. Anderen wilden persoonlijke problemen oplossen of spiritueel genezen worden.
Tevredenheid in het leven
Volgens de bevindingen van het onderzoek, dat werd gepubliceerd in Psychopharmacology, leidde een enkele dosis van de gedroogde padsecretie tot zowel korte- als langetermijnverbeteringen. De deelnemers rapporteerden positieve resultaten op het gebied van tevredenheid met het leven, depressie, angst en spanning.
Dit is wat er gebeurde: tevredenheid steeg met 7 procent één dag na de rooksessie, het gemiddelde percentage depressies onder deelnemers daalde 18 procent onder de uitgangswaarde, angst met 39 procent en stress met 27 procent. Vier weken later ontdekten de auteurs dat de tevredenheid met het leven was gestegen tot 11 procent boven de uitgangswaarde. Ondertussen waren de depressiecijfers met 68 procent gedaald. Angst en stress waren ook respectievelijk met 56 procent en 48 procent gedaald.
Waarom de afscheiding van de pad kan helpen bij het verbeteren van de symptomen van depressie en angst, is niet onderzocht. De auteurs hebben echter hun eigen ideeën hierover, namelijk dat psychedelische verbindingen zoals 5-MeO-DMT kunnen binden aan bepaalde receptoren in de hersenen, waardoor de symptomen van bepaalde neuropsychiatrische aandoeningen zoals depressie verbeteren.
Ondersteunend onderzoek
De resultaten van dit onderzoek ondersteunen eerdere studies waaruit blijkt dat een synthetische versie van 5-MeO-DMT ook therapeutische voordelen heeft wanneer het wordt geïnhaleerd. Ongeveer 80 procent van de 362 ondervraagde volwassenen zei minder angst- en depressiegevoelens te hebben na hun mystieke ervaring.
Alan Davis, een postdoctoraal onderzoeker aan de Johns Hopkins University School of Medicine, was een van de auteurs van dit onderzoek. Hij beschrijft dat hoewel er meer psychedelica zijn die effectief zijn bij het behandelen van depressie, 5-MeO-DMT er extra geschikt voor is. Dit komt doordat een trip op 5-MeO-DMT slechts 30 tot 90 minuten duurt, waardoor het uiterst gemakkelijk te gebruiken is in een normale therapiesessie. Veel andere psychedelische sessies kunnen tot 8 uur duren.
