Si has llegado aquí al blog de Avalon Magic Plants, es probable que ya hayas experimentado un viaje psicodélico mágico. Un viaje con hongos, por ejemplo, una noche llena de diversión con peyote o tal vez incluso una sesión intensa de ayahuasca. Pero ¿sabías que quizás no necesitas necesariamente estas sustancias específicas para experimentar un viaje? De hecho, según una nueva investigación, puede que no sean estas drogas, sino nuestro propio cerebro el que podría ser el psicodélico más poderoso de todos... Resulta que incluso puedes tripear a lo grande sin tener nada más que un placebo...
"Tenemos otras pruebas de que las personas pueden tener efectos psicodélicos sin tomar una droga. Por ejemplo, en el caso de los 'contact highs', donde las personas sienten los efectos de las drogas solo por estar cerca de personas que han tomado la droga."
Misteriosos contact-highs
¿Tripear con nada más que un placebo? ¿Cómo, preguntas? Bueno, una nueva investigación publicada recientemente en la revista Psychopharmacology muestra que las pastillas de placebo pueden causar efectos psicodélicos por sí solas, incluyendo cambios perceptuales. Los hallazgos enfatizan la importancia de las expectativas y el contexto al tomar sustancias psicodélicas. El estudio también examinó el misterio de los llamados 'contact highs', lo que significa que puedes tripear solo por estar cerca de alguien que realmente ha tomado un psicodélico. Bastante extraño, ¿verdad?
"Estoy interesado en los placebos en general y en particular en maximizar sus efectos. Cuando leí estudios clínicos sobre drogas psicodélicas, me sorprendieron los bajos efectos placebo reportados en muchos estudios", dice el autor del estudio Jay Olson, quien recientemente obtuvo su doctorado en psiquiatría de la Universidad McGill, a la revista en línea PsyPost. Para este estudio, el investigador tenía particular curiosidad sobre los efectos de los placebos en los efectos psicodélicos.
Psicodélicos placebo
"Tenemos otras pruebas de que las personas pueden tener efectos psicodélicos sin tomar la droga. Por ejemplo, en el caso de los 'contact highs' donde las personas sienten los efectos de las drogas solo por estar cerca de personas que han tomado la droga. O otras personas han reportado tener experiencias después de tomar drogas falsas, como consumir papel de seda en blanco en lugar de LSD. Así que pensamos que con el contexto adecuado podríamos promover fuertes efectos psicodélicos placebo."
Y bueno, lo hicieron. Para el estudio, se les dijo a 33 estudiantes universitarios que participarían en un experimento para investigar los efectos de una droga psicodélica en la creatividad. Los investigadores dijeron a los participantes que se les daba iprocina, un homólogo de la psilocibina, el ingrediente activo en los hongos mágicos y las trufas mágicas, y que experimentarían cambios en la conciencia durante el período de 4 horas. Sin embargo, eso no sucedió: los 33 estudiantes recibieron un placebo.
Los participantes luego pasaron cuatro horas juntos en una habitación decorada como un verdadero evento psicodélico. Piensa en pinturas coloridas, luz de colores y, por supuesto, un DJ. Para hacer que el contexto pareciera creíble y ocultar el engaño, también participaron en el estudio diez asistentes de investigación con batas blancas de laboratorio, psiquiatras y un guardia de seguridad. Los participantes también completaron un cuestionario durante la sesión para reportar los estados de conciencia cambiantes.
'Colores cambiantes y en movimiento'
Lo adivinaste: los resultados fueron bastante sorprendentes. Mientras que muchos de los participantes reportaron no ver nada inusual, el 61% de los participantes reportó experimentar algún efecto del placebo. Las puntuaciones en la escala de estados alterados de conciencia variaron ampliamente, con algunos participantes reportando solo efectos muy leves, pero algunos reportando cambios masivos que pueden compararse con dosis altas de hongos mágicos o dosis moderadas de LSD. "Se mueve. Los colores no solo cambian, también se mueven. Se transforma a sí mismo", dijo uno de los participantes sobre una pintura, por ejemplo.
¿Cómo funciona esto?
Entonces, ¿cómo funciona esto realmente? Olson también tiene una respuesta para eso. "Con el contexto y las expectativas adecuadas, algunas personas pueden tener efectos psicodélicos después de usar una droga inerte. Sabemos desde hace mucho tiempo que el 'set and setting', la mentalidad y las expectativas, pueden influir fuertemente en la experiencia psicodélica. Nuestra investigación muestra que el set and setting también pueden ser parcialmente responsables de crear la experiencia en lugar de solo modular los efectos de la droga", continuó Olson.
Uno de los colegas de Olson, el antropólogo cognitivo Samuel Veissière, añade que estos efectos también pueden aplicarse a la microdosificación cada vez más popular. "Los efectos placebo pueden haber sido subestimados en los estudios psicodélicos. Por ejemplo, la tendencia actual hacia la 'microdosificación' (consumir pequeñas cantidades de drogas psicodélicas para mejorar la creatividad) puede tener un fuerte componente placebo debido a las expectativas culturales generalizadas que enmarcan la respuesta."
