Die Forschung zu Psychedelika boomt, doch die Wissenschaftler stehen erst am Anfang. Letzten Mittwoch gab Johns Hopkins Medicine die Gründung des Center for Psychedelic and Consciousness Research bekannt. Dieses Zentrum wird sich auf die Nutzung von halluzinogenen und psychedelischen Substanzen wie LSD, Ketamin, Psilocybin und Meskalin zur Behandlung von psychischen Problemen konzentrieren.
Das neue Zentrum für Psychedelika, das mit 18 Millionen Dollar an Spenden finanziert wird, ist das erste seiner Art in den Vereinigten Staaten. Anfang des Jahres, im April 2019, wurde ein ähnliches Forschungszentrum in Großbritannien eröffnet: das Behandlungszentrum für Psychedelika am Imperial College London.
Eine bemerkenswerte Klasse pharmakologischer Verbindungen
"Die Gründung des Zentrums spiegelt eine neue Ära der Forschung in Therapeutik und Geist wider, indem diese einzigartige und bemerkenswerte Klasse pharmakologischer Verbindungen untersucht wird," sagt Zentrumsdirektor und Neurologe Roland Griffiths in einer offiziellen Erklärung. Die Verwendung von Halluzinogenen als Behandlung wird seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts erforscht, jedoch hat sich der Fortschritt aufgrund von Gesetzen, Stigma und Missbrauchspotenzial verlangsamt. Das Forschungszentrum für Psychedelika öffnet nach einigen Jahren erneuter Begeisterung für Behandlungen mit Halluzinogenen.
Ein großer Teil der Finanzierung wurde von Unternehmer Tim Ferriss vorangetrieben, der selbst mehr als 2 Millionen Dollar spendete, berichtet The New York Times. Regierungen subventionieren keine Forschung an psychedelischen Substanzen, daher wird das Zentrum ausschließlich auf private Wohltäter, Sponsoren und Spenden angewiesen sein. "Dies ist eine aufregende Initiative, die neue Aufmerksamkeit auf Bemühungen lenkt, mehr über Geist, Gehirn und psychiatrische Störungen zu lernen, indem die Wirkungen psychedelischer Drogen untersucht werden," erklärte Dr. John Krystal, Leiter der Psychiatrie an der Yale University, der Zeitung.
Die Risiken psychedelischer Studien
Obwohl diese Entwicklung für Psychedelika-Liebhaber wie uns fantastisch klingt, wirft sie auch Fragen auf. Experten sind vorsichtig, da psychedelische Studien nicht auf die gleiche Weise "verblindet" werden können wie die meisten Medikamentenstudien, einfach weil die Teilnehmer wissen, wann sie eine Dosis erhalten haben. Außerdem sind Berichte über Verbesserungen noch nicht standardisiert, sagt die New York Times.
"Es weckt die Warnung, dass die Untersuchung von Halluzinogenen als Behandlungen durch grandiose Beschreibungen ihrer Wirkungen und unkritische Akzeptanz ihres Wertes gefährdet sein könnte," schrieb Dr. Guy Goodwin, Professor für Psychiatrie in Oxford, in einem kürzlichen Kommentar im Journal of Psychopharmacology. "Timothy Leary war Forschungspsychologe, bevor er entschied, dass die ganze Welt 'Turn on, tune in, and drop out' sollte. Es ist besser, wenn einige Schritte nicht wiederholt werden."
Das neue Zentrum wird helfen zu klären, welche Substanzen welchen Patienten helfen und wann veränderte Bewusstseinszustände wirkungslos oder potenziell gefährlich sind. "Es war ein Überleben von der Hand in den Mund in diesem Bereich, und jetzt haben wir die Kernfinanzierung und Infrastruktur, um die psychedelische Wissenschaft wirklich voranzubringen auf eine Weise, die es noch nie zuvor gab," sagte Roland Griffiths. "Zusätzlich zu Studien über neue Therapeutika planen wir, Kreativität und Wohlbefinden bei gesunden Freiwilligen zu untersuchen, von denen wir hoffen, dass sie neue Wege eröffnen, um das menschliche Gedeihen zu unterstützen."
Verschiedene Studien stehen bevor
Kannst du es kaum erwarten, Ergebnisse zu sehen? Wir auch nicht! Unter den ersten Studien des Forschungszentrums sind ein Test von Psilocybin bei Anorexia nervosa und von Psilocybin bei psychischem Stress und kognitiver Beeinträchtigung bei früher Alzheimer-Krankheit. "Die Studie, die dringend durchgeführt werden muss, ist für Opioid-Abhängigkeit, und wir planen auch, das zu untersuchen," sagte Dr. Griffiths.
