Über Sam Harris und seine magischen Erfahrungen mit Psychedelika

„Aber wenn sie nicht mindestens einmal in ihrem erwachsenen Leben ein Psychedelikum wie Psilocybin oder LSD ausprobieren, werde ich mich fragen, ob sie eines der wichtigsten Übergangsrituale verpasst haben, die ein Mensch erleben kann."

Oben ist eines der vielen wunderbaren Zitate, die du aus einem der Bücher, Podcasts oder Interviews mit Sam Harris herausholen könntest, Neurowissenschaftler, Philosoph, „spiritueller Atheist" und Bestsellerautor von Büchern wie Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion. Heute, an Harris' 53. Geburtstag, werden wir uns ansehen, warum einer der interessantesten Menschen und größten Denker glaubt, dass Psychedelika für einige von uns so wichtig sein könnten.

„Ohne Psychedelika hätte ich vielleicht nie entdeckt, dass es eine innere Landschaft des Geistes gab, die es wert war, erkundet zu werden."

Unbeeinflustes Glück

In seinem Buch Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion versucht Harris, die folgende Frage zu beantworten: „Gibt es eine Form von Glück jenseits der bloßen Wiederholung von Vergnügen und Vermeidung von Schmerz? Gibt es ein Glück, das nicht davon abhängt, seine Lieblingsspeisen verfügbar zu haben, oder Freunde und Geliebte in Reichweite, oder gute Bücher zum Lesen, oder etwas, worauf man sich am Wochenende freuen kann? Ist es möglich, glücklich zu sein, bevor irgendetwas passiert, bevor die eigenen Wünsche befriedigt sind, trotz der Schwierigkeiten des Lebens, mitten im physischen Schmerz, Alter, Krankheit und Tod?"

Einer dieser Wege, laut Harris, kann in völliger Stille und Entspannung gefunden werden. „Ich kann bezeugen, dass wenn man in die Stille geht und wochen- oder monatelang meditiert, nichts anderes tut – nicht spricht, liest oder schreibt, nur von Moment zu Moment bemüht ist, den Inhalt des Bewusstseins zu beobachten – man Erfahrungen macht, die im Allgemeinen für Menschen nicht verfügbar sind, die keine ähnliche Praxis unternommen haben", sagt er. „Das Kultivieren dieser Qualität des Geistes hat gezeigt, dass es Schmerz, Angst und Depression reduziert; kognitive Funktion verbessert; und sogar Veränderungen in der Dichte der grauen Substanz in Gehirnregionen produziert, die mit Lernen und Gedächtnis, emotionaler Regulation und Selbstbewusstsein zusammenhängen."

Psychedelika: außergewöhnliche Kraft und Nutzen

Ein weiterer dieser Wege? Psychedelika. „Jeden wachen Moment – und sogar in unseren Träumen – kämpfen wir darum, den Fluss von Empfindung, Emotion und Kognition auf Bewusstseinszustände zu lenken, die wir schätzen. Drogen sind ein weiteres Mittel zu diesem Zweck", stellt er fest. „Einige Drogen von außergewöhnlicher Kraft und Nutzen, wie Psilocybin (der Wirkstoff in ‚Magic Mushrooms') und Lysergsäurediethylamid (LSD), bergen kein offensichtliches Suchtrisiko und werden körperlich gut vertragen, und doch kann man für ihren Gebrauch ins Gefängnis geschickt werden – während Drogen wie Tabak und Alkohol, die unzählige Leben ruiniert haben, ad libitum in fast jeder Gesellschaft auf der Erde genossen werden."

Wenn du selbst Psychedelika wie Psilocybin ausprobiert hast, stimmst du vielleicht Harris' Vorstellung zu, dass sie auf mehr als eine Weise außergewöhnliche Kraft und Nutzen besitzen. Wie wir zuvor auf Avalon Magic Plants besprochen haben, erleben diese fast magischen Verbindungen ein echtes Comeback in der medizinischen Forschung, da sie sich als vielversprechend bei der Behandlung verschiedener psychischer und physischer Probleme erwiesen haben. Diese Studien werden jedoch noch durchgeführt, sodass bisher keine Schlussfolgerungen daraus gezogen werden können.

Harris ist kein Fremder darin, uns mit seinen eigenen persönlichen Trip-Berichten zu erfreuen. In einem seiner Podcasts sagt Harris, dass das Nehmen von fünf getrockneten Gramm Pilzen ist wie „in die Sonne geschleudert zu werden, so blendend in ihrer Schönheit und Intensität, dass es deinen Geist zerschmettert". Klingt ziemlich bewusstseinsverändernd, doch am Ende sagt Harris: „Ich fühle mich gesünder als seit langer Zeit." Es waren Substanzen wie Magic Mushrooms, die laut Harris selbst „unverzichtbare Werkzeuge" in seinem Wachstum als Person waren. „Ohne sie hätte ich vielleicht nie entdeckt, dass es eine innere Landschaft des Geistes gab, die es wert war, erkundet zu werden."

Eine heroische Dosis Magic Mushrooms

Ziemlich kürzlich – eine Woche nachdem er ein tiefgehendes Gespräch mit Roland Griffiths hatte, dem Direktor des neuen Center for Psychedelic and Consciousness Research an Johns Hopkins – machte sich Harris daran, seinen ersten psychedelischen Trip seit 25 Jahren zu erleben. Das Ergebnis war umwerfend. Er verband sich die Augen und aß die größte Dosis Magic Mushrooms seines Lebens und versuchte, eine genaue Beobachtung der magischen Erfahrung zu halten, die er erkunden wollte. Es war wie ins All geschossen zu werden, behauptete er. Aber „es gibt keine Möglichkeit, dieses Ding in Worten zu beschreiben, genauso wenig wie es möglich ist, mit den Fingern zu schnippen, um die Immensität der Erfahrung zu beschreiben. Oder ihre Schönheit. Oder ihren Terror, je nachdem", sagt Harris.

„Es ist, als würde dein Geist über eine Landschaft extrudiert und ihr angepasst, und zusammengedrückt, und verdampft. … Es geht nicht nur darum, in einem weiten Raum zu sehen; es geht darum, in einem Maße zu fühlen, das sich jeder Beschreibung entzieht", fährt Harris fort. Er vergleicht seine Pilz-„Visionen" mit den Visionen, die die Heilige Teresa gehabt haben soll. Teresas engelhafte Visionen waren nicht nur etwas, das sie sagte zu „sehen" – sie sagte, sie fühlte, wie der Engel ihr Herz mit einem feurigen Speer durchbohrte, ihre Eingeweide herauszog und sie „völlig verzehrt von der großen Liebe Gottes" zurückließ.

„Es lässt sich nicht leugnen, dass es Teile der Erfahrung gab, die sich wie eine Begegnung mit etwas anderem als meinem eigenen Geist anfühlten", sagt Harris, etwas, das ihn „über die Landschaft des Geistes" führte. Viele Tripper, bemerkt Harris, interpretieren dieses Etwas als Gott oder ein universelles Bewusstsein. Harris hält sein Urteil zurück. „Mein Tagesjob ist es, nicht von fadenscheinigen Ideen getäuscht zu werden, die von unseren unwissenden Vorfahren weitergegeben wurden, also bin ich sehr langsam darin, Behauptungen darüber aufzustellen, was ich denke, was hier vor sich geht", sagt er. „Ich berichte nur den Charakter der Erfahrung." Am Ende sagt Harris: „Ich dachte an dies als den Pilz selbst."

Es sind Trips wie diese, die sowohl Harris als auch andere Menschen, die Magic Mushrooms verwenden, erstaunen, wie außergewöhnlich es sein kann. „Die Tatsache, dass es Landschaften des Geistes von dieser Weite gibt, die auf der anderen Seite eines Pilzes lauern, ist einfach absurd", sagt Harris. „Es ist, als würden wir in einem Universum leben, in dem du, wenn du einfach mit deiner linken Hand in deine rechte Tasche greifst, anstatt deine Brieftasche herauszuziehen, die Andromedagalaxie herausziehen würdest."

Sicherheit zuerst

Aber während Harris einige erstaunliche (und weniger erstaunliche) Erfahrungen mit Psychedelika gemacht hat, würde er nicht unbedingt jedem empfehlen, es einfach blind auszuprobieren. „Das soll nicht heißen, dass jeder Psychedelika nehmen sollte", sagt er in einem seiner Podcasts. „Wie ich deutlich machen werde, bergen diese Drogen gewisse Gefahren (...) Eine starke Dosis einer psychedelischen Droge einzunehmen ist wie sich an eine Rakete ohne Leitsystem zu schnallen. Man könnte irgendwo landen, wo es sich lohnt hinzugehen, und je nach Verbindung und der eigenen ‚Set und Setting' sind bestimmte Trajektorien wahrscheinlicher als andere. Aber wie methodisch man sich auch auf die Reise vorbereitet, man kann immer noch in Geisteszustände geschleudert werden, die so schmerzhaft und verwirrend sind, dass sie von einer Psychose nicht zu unterscheiden sind."

„Ich habe beide Extreme auf dem psychedelischen Kontinuum besucht. Die positiven Erfahrungen waren erhabener, als ich mir je hätte vorstellen können oder als ich mich jetzt getreu erinnern kann (...) Wie die Gipfel hoch sind, sind jedoch auch die Täler tief. Meine ‚Bad Trips' waren ohne Frage die erschütterndsten Stunden, die ich je ertragen habe, und sie lassen die Vorstellung der Hölle – als Metapher, wenn nicht als tatsächliches Ziel – völlig passend erscheinen", sagt er in einem 2011er Podcast ‚Drugs and the meaning of Life'.

Making Sense

Interessiert daran, mehr darüber zu hören, was Harris über Psychedelika und viele verschiedene Aspekte des Lebens zu sagen hat? Wir empfehlen dir, seinen ‚Making Sense Podcast' zu abonnieren, es lohnt sich! Denn seien wir ehrlich: Unser Artikel könnte nicht einmal ansatzweise seine mehr als interessante Sicht auf das Leben, Drogen und Psychedelika zusammenfassen. Schau dir auch sein Video unten an, in dem Harris über das Potenzial von Psychedelika spricht, deinen Geist zu erweitern – aber auch über die Gefahren davon.

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Sam!