La recherche sur les psychédéliques est en plein essor, mais les scientifiques n'en sont qu'au début. Mercredi dernier, Johns Hopkins Medicine a annoncé le lancement du Center for Psychedelic and Consciousness Research. Ce centre se concentrera sur l'utilisation de composés hallucinogènes et psychédéliques tels que le LSD, la kétamine, la psilocybine et la mescaline pour traiter les problèmes de bien-être émotionnel.
Le nouveau centre, qui sera créé grâce à 18 millions de dollars de dons, est le premier de ce type aux États-Unis. Plus tôt cette année, en avril 2019, un centre de recherche similaire a ouvert au Royaume-Uni : le centre de traitement psychédélique de l'Imperial College de Londres.
Une classe remarquable de composés pharmacologiques
"L'établissement du centre reflète une nouvelle ère de recherche en thérapeutique et sur l'esprit à travers l'étude de cette classe unique et remarquable de composés pharmacologiques," déclare le directeur du centre et neurologue Roland Griffiths dans un communiqué officiel. L'utilisation d'hallucinogènes comme traitement est étudiée depuis le milieu du vingtième siècle, mais les progrès ont ralenti en raison des lois, de la stigmatisation et du potentiel d'abus. Le centre de recherche ouvre après plusieurs années d'enthousiasme renouvelé pour les traitements utilisant des hallucinogènes.
Une grande partie du financement a été menée par l'entrepreneur Tim Ferriss, qui a lui-même donné plus de 2 millions de dollars, rapporte The New York Times. Les gouvernements ne subventionnent pas la recherche sur les composés psychédéliques, donc le centre dépendra uniquement de bienfaiteurs privés, de sponsors et de dons. "C'est une initiative passionnante qui apporte une nouvelle attention aux efforts pour en apprendre davantage sur l'esprit, le cerveau et les troubles psychiatriques en étudiant les effets des drogues psychédéliques," a déclaré le Dr John Krystal, directeur de la psychiatrie à l'Université Yale, au journal.
Les risques des essais psychédéliques
Bien que cette création semble extraordinaire pour les amateurs de psychédéliques comme nous, elle soulève également des questions. Les experts sont prudents car les essais psychédéliques ne peuvent pas être menés en "aveugle" de la même manière que la plupart des essais médicamenteux, simplement parce que les participants savent quand ils ont reçu une dose. De plus, les rapports d'amélioration ne sont pas encore standardisés, selon The New York Times.
"Cela soulève la mise en garde que l'investigation des hallucinogènes comme traitements pourrait être mise en danger par des descriptions grandioses de leurs effets et une acceptation sans questionnement de leur valeur," a écrit le Dr Guy Goodwin, professeur de psychiatrie à Oxford, dans un récent commentaire dans le Journal of Psychopharmacology. "Timothy Leary était psychologue chercheur avant de décider que le monde entier devrait 'Turn on, tune in, and drop out.' Il vaut mieux que certaines étapes ne soient pas répétées."
Le nouveau centre aidera à clarifier quels médicaments aident quels patients, et quand les états modifiés de conscience sont inefficaces ou potentiellement dangereux. "Ça a été la survie au jour le jour dans ce domaine, et maintenant nous avons le financement de base et l'infrastructure pour vraiment faire avancer la science psychédélique d'une manière qui n'a jamais été faite auparavant," a déclaré Roland Griffiths. "En plus des études sur de nouvelles thérapeutiques, nous prévoyons d'étudier la créativité et le bien-être chez des volontaires sains, ce qui, nous l'espérons, ouvrira de nouvelles façons de soutenir l'épanouissement humain."
Divers essais à venir
Tu as hâte de voir les résultats ? Nous aussi ! Parmi les premiers essais réalisés par le centre de recherche figurent un test de psilocybine pour l'anorexie mentale et de psilocybine pour la détresse psychologique et les troubles cognitifs dans la maladie d'Alzheimer précoce. "L'étude qui doit absolument être faite concerne les troubles liés à l'utilisation d'opioïdes, et nous prévoyons également d'examiner cela," a déclaré le Dr Griffiths.
