Pourquoi as-tu si faim après avoir fumé ou mangé du cannabis ?
Nous y sommes tous passés après avoir consommé même une toute petite quantité de cannabis : ce sentiment fort et intense de faim et le désir de dévorer tout ce qui est comestible à portée de main. Pendant des années, les scientifiques ont essayé de comprendre comment le THC, le principe actif du cannabis, stimule l'appétit, mais maintenant certains d'entre eux ont enfin trouvé la réponse.
Cette odeur délicieuse...
Bien qu'il existe plusieurs études sur la façon dont le THC provoque la faim et augmente l'appétit, la plupart des recherches sont assez cohérentes. L'une des études les plus récentes a été réalisée par une équipe dirigée par le neurologue Giovanni Marsicano de l'Université de Bordeaux en France. Ils ont utilisé des souris pour démontrer que le THC (tétrahydrocannabinol) est impliqué dans les récepteurs du bulbe olfactif dans le cerveau, augmentant significativement la capacité à sentir la nourriture et donc augmentant l'appétit. Les scientifiques affirment qu'un processus similaire se produit chez les humains.
Lors d'une expérience, ils ont génétiquement manipulé un groupe de souris pour qu'elles naissent sans récepteurs cannabinoïdes dans le bulbe olfactif. En administrant du cannabis, ils ont remarqué que cela n'avait tout simplement pas le même effet. Par conséquent, ils concluent que le THC et les cannabinoïdes naturels qui résultent de la faim agissent dans le même circuit neuronal, permettant de sentir et goûter les aliments avec une plus grande sensibilité. En d'autres termes, le THC stimule l'appétit en faisant croire au cerveau que l'organisme a faim.
POMC
Cela fait une théorie intéressante, mais une autre équipe de scientifiques d'Australie, d'Allemagne et des États-Unis est arrivée à une conclusion légèrement différente... Ils ont également étudié des souris (imagine combien de souris ont été défoncées !) et ont découvert que la stimulation de l'appétit est pilotée par les mêmes neurones qui sont normalement responsables de la production de satiété, connus sous le nom de pro-opiomélanocortines (POMC). « Nous avons observé qu'en réponse à l'activation du récepteur cannabinoïde, les neurones POMC étaient activés, à la fois anorexigènes et orexigènes », explique Tamas L. Horvath. Cela signifie que les neurones avaient des effets à la fois sur la suppression de l'appétit et la stimulation de l'appétit.
« Nous ne nous y attendions pas. Nous faisions des expériences de contrôle quand nous avons découvert ce résultat surprenant », dit-il. On avait toujours considéré que les neurones POMC étaient responsables de calmer la sensation de faim. C'est pourquoi on croyait que l'envie de manger se produisait lorsque le niveau d'activité de ce groupe de cellules nerveuses diminuait. Paradoxalement, de nouvelles expériences ont montré que ces neurones augmentent leur activité lorsqu'ils entrent en contact avec des cannabinoïdes. « Nous avons découvert que les cellules qui réduisent l'appétit sont activées différemment en entrant en contact avec le récepteur cannabinoïde CB1R », dit le chercheur.
Comment le THC a-t-il évolué ?
Tu es curieux de savoir comment ce mécanisme a évolué dans ces plantes vertes bien-aimées ? Eh bien, nous aussi ! On pense que la plante de cannabis a développé le THC comme mécanisme de défense contre les animaux herbivores pour les désorienter. En même temps, la faim qu'il provoque en imitant le système endocannabinoïde naturel détourne l'attention des animaux vers d'autres plantes. Donc si nous devons remercier quelqu'un pour ces belles nuits high que nous avons si souvent, ce devrait être les herbivores !
