Quand tu penses aux champignons magiques ou au LSD, tu penses probablement à quelqu'un qui fait un trip psychédélique dans son salon avec quelques-uns de ses meilleurs amis. Tu ne penses probablement même pas aux scientifiques qui travaillent jour et nuit pour étudier ces substances magiques. Soyons honnêtes : les drogues psychédéliques ont tendance à être plus associées aux hippies et à la contre-culture des années 60 qu'aux scientifiques en blouse blanche qui font des essais cliniques.
Substances modifiant la conscience
Mais cela est sur le point de changer. De plus en plus de chercheurs étudient comment ces substances modifiant la conscience pourraient aussi avoir le potentiel de guérir nos esprits et nos corps. Les effets bénéfiques sont démontrés encore et encore. Plusieurs études ont trouvé que les psychédéliques pourraient être utiles dans le traitement de maladies mentales comme la dépression, l'addiction ou le trouble de stress post-traumatique dans les cas où d'autres traitements ont échoué. Maintenant, un groupe de chercheurs britanniques a commencé la plus grande étude jusqu'à présent dans ce domaine afin d'analyser si l'une des drogues hallucinogènes pourrait être plus efficace qu'un médicament de référence pour le traitement de la dépression.
Des scientifiques de l'Imperial College London University ont un plan solide pour rechercher les effets du composé magique psilocybine. Ils compareront l'efficacité de la psilocybine, le composé psychoactif présent dans les champignons hallucinogènes, avec celle d'un antidépresseur à base d'escitalopram, appartenant au groupe des ISRS. "Les psychédéliques ont un potentiel révolutionnaire et ce n'est pas une exagération," dit le Dr Robin Carhart-Harris, qui dirigera l'étude. L'intérêt pour ces substances psychédéliques était énorme dans les années 50 et 60. À l'époque, on croyait déjà que les drogues psychédéliques avaient un potentiel prometteur pour traiter de nombreux troubles mentaux et plus de mille études ont été réalisées, mais les substances controversées sont rapidement devenues illégales dans des pays leaders comme les États-Unis, et la recherche s'est arrêtée.
Renaissance de la recherche
Bien que quelques études pionnières sur le potentiel des drogues psychédéliques aient été réalisées dans les années 1990, ce n'est qu'au milieu des années 2000 qu'il y a eu une sorte de "renaissance" dans leur recherche, grâce en partie à plusieurs études de l'Université Johns Hopkins. Cette université a découvert que la psilocybine réduisait la dépression chez 80% des patients atteints de cancer mortel. Révolutionnaire, c'est le moins qu'on puisse dire. Il a également été constaté qu'elle était beaucoup plus efficace pour amener les gens à arrêter de fumer que les traitements disponibles à l'époque, lorsqu'elle était combinée à des thérapies cognitivo-comportementales.
Selon une étude publiée dans le Journal of Scientific Reports, la psilocybine affecte deux parties du cerveau : l'amygdale, qui est très impliquée dans la façon dont nous traitons les émotions comme la peur et l'anxiété, et le réseau du mode par défaut (DMN), qui est un ensemble de régions cérébrales qui collaborent entre elles et qui ont à voir avec une grande partie de l'activité développée lorsque l'esprit est au repos. Bien qu'on ne sache toujours pas exactement comment la psilocybine affecte le cerveau, Carhart-Harris croit qu'elle "allume" l'esprit et le pousse hors de sa rigidité, permettant aux gens de sortir de schémas de pensée profondément enracinés et autodestructeurs.
5 ans
Alors quand pourrions-nous attendre des médicaments à base de psilocybine ? Eh bien, cela pourrait prendre un moment. Même si les nouvelles expériences montrent que l'utilisation de la psilocybine est sûre et efficace, il faudra probablement au moins cinq ans avant que le composé obtienne une licence pour un usage médical. Le processus d'approbation de nouveaux médicaments est notoirement lent, coûteux et bureaucratique, dit James Rucker, professeur à l'Institute of Psychiatry du King's College London University.
Carhart-Harris ajoute cependant que même si les nouveaux essais cliniques confirment que les psychédéliques peuvent être efficaces dans le traitement de la dépression, les médicaments pourraient ne pas convenir à tout le monde. "Certaines personnes ne veulent pas descendre dans les profondeurs de leur âme ou rencontrer les démons ou traumatismes qu'elles ont vécus, ou faire face aux aspects sombres de notre condition humaine que nous avons tous à l'intérieur," dit-il.
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