Sam Harris et ses expériences magiques avec les psychédéliques

« Mais s'ils n'essaient pas un psychédélique comme la psilocybine ou le LSD au moins une fois dans leur vie adulte, je me demanderai s'ils ont manqué l'un des rites de passage les plus importants qu'un être humain puisse vivre. »

Ci-dessus se trouve l'une des nombreuses merveilleuses citations que tu pourrais tirer d'un des livres, podcasts ou interviews de Sam Harris, neuroscientifique, philosophe, « athée spirituel » et auteur à succès de livres comme Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion. Aujourd'hui, pour le 53e anniversaire de Harris, nous allons voir pourquoi l'une des personnes les plus intéressantes et des plus grands penseurs croit que les psychédéliques pourraient être si importants pour certains d'entre nous.

« Sans les psychédéliques, je n'aurais peut-être jamais découvert qu'il y avait un paysage intérieur de l'esprit qui valait la peine d'être exploré. »

Bonheur non influencé

Dans son livre Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion, Harris tente de répondre à la question suivante : « Y a-t-il une forme de bonheur au-delà de la simple répétition du plaisir et de l'évitement de la douleur ? Y a-t-il un bonheur qui ne dépend pas d'avoir ses aliments préférés disponibles, ou des amis et des êtres chers à portée de main, ou de bons livres à lire, ou quelque chose à attendre pour le week-end ? Est-il possible d'être heureux avant que quoi que ce soit n'arrive, avant que ses désirs ne soient satisfaits, malgré les difficultés de la vie, au milieu même de la douleur physique, de la vieillesse, de la maladie et de la mort ? »

L'un de ces chemins, selon Harris, peut être trouvé dans le silence et la relaxation complète. « Je peux attester que lorsqu'on entre dans le silence et médite pendant des semaines ou des mois d'affilée, sans rien faire d'autre – sans parler, lire ou écrire, juste en faisant un effort de moment en moment pour observer le contenu de la conscience – on a des expériences qui sont généralement inaccessibles aux personnes qui n'ont pas entrepris une pratique similaire », dit-il. « Cultiver cette qualité d'esprit a montré qu'elle réduisait la douleur, l'anxiété et la dépression ; améliorait la fonction cognitive ; et produisait même des changements dans la densité de la matière grise dans les régions du cerveau liées à l'apprentissage et à la mémoire, à la régulation émotionnelle et à la conscience de soi. »

Psychédéliques : pouvoir et utilité extraordinaires

Un autre de ces chemins ? Les psychédéliques. « À chaque moment d'éveil – et même dans nos rêves – nous luttons pour diriger le flux de sensation, d'émotion et de cognition vers des états de conscience que nous valorisons. Les drogues sont un autre moyen vers cette fin », déclare-t-il. « Certaines drogues d'un pouvoir et d'une utilité extraordinaires, comme la psilocybine (le composé actif des « champignons magiques ») et le diéthylamide de l'acide lysergique (LSD), ne présentent aucun risque apparent de dépendance et sont physiquement bien tolérées, et pourtant on peut être envoyé en prison pour leur usage – tandis que des drogues comme le tabac et l'alcool, qui ont ruiné d'innombrables vies, sont appréciées ad libitum dans presque toutes les sociétés sur terre. »

Ayant essayé toi-même des psychédéliques comme la psilocybine, tu es peut-être d'accord avec la notion de Harris qu'ils possèdent un pouvoir et une utilité extraordinaires de plus d'une façon. Comme nous en avons parlé auparavant sur Avalon Magic Plants, ces composés presque magiques font un vrai retour dans la recherche médicale, car ils se sont révélés prometteurs dans le traitement de plusieurs problèmes mentaux et physiques différents. Cependant, ces études sont encore en cours, donc pour l'instant, aucune conclusion ne peut en être tirée.

Harris n'est pas étranger à nous ravir avec ses propres rapports de trip personnels. Dans l'un de ses podcasts, Harris dit que prendre cinq grammes séchés de champignons, c'est comme être « projeté dans le soleil, si aveuglant dans sa beauté et son intensité qu'il brise ton esprit ». Ça semble assez époustouflant, mais à la fin, Harris dit : « Je me sens plus sain d'esprit que je ne l'ai été depuis longtemps. » Ce sont des substances comme les champignons magiques qui étaient, selon Harris lui-même, des « outils indispensables » dans sa croissance en tant que personne. « Sans eux, je n'aurais peut-être jamais découvert qu'il y avait un paysage intérieur de l'esprit qui valait la peine d'être exploré. »

Une dose héroïque de champignons magiques

Assez récemment – une semaine après avoir eu une conversation approfondie avec Roland Griffiths, directeur du nouveau Center for Psychedelic and Consciousness Research de Johns Hopkins – Harris s'est lancé dans sa première expérience psychédélique depuis 25 ans. Le résultat était stupéfiant. Il s'est bandé les yeux et a mangé la plus grande dose de champignons magiques de sa vie, et a essayé de garder une observation attentive de l'expérience magique qu'il était sur le point d'explorer. C'était comme être propulsé dans l'espace, a-t-il affirmé. Mais « il n'y a aucun moyen de décrire cette chose avec des mots, tout comme il n'y a aucun moyen de claquer des doigts pour décrire l'immensité de l'expérience. Ou sa beauté. Ou sa terreur, selon », dit Harris.

« C'est comme si ton esprit était extrudé à travers un paysage et conformé à lui, et compressé, et évaporé. … Ce n'est pas simplement une question de voir dans un vaste espace ; c'est une question de ressentir à un degré qui défie la description », continue Harris. Il compare ses « visions » aux champignons aux visions qu'aurait eues Sainte Thérèse. Les visions angéliques de Thérèse n'étaient pas juste quelque chose qu'elle disait « voir » – elle disait qu'elle sentait l'ange lui percer le cœur avec une lance de feu, lui arracher les entrailles et la laisser « entièrement consumée par le grand amour de Dieu ».

« On ne peut pas nier qu'il y avait des parties de l'expérience qui ressemblaient à une rencontre avec quelque chose d'autre que mon propre esprit », dit Harris, quelque chose qui l'a guidé « à travers le paysage de l'esprit ». Beaucoup de trippers, note Harris, interprètent ce quelque chose comme dieu ou une conscience universelle. Harris suspend son jugement. « Mon travail quotidien n'est pas d'être trompé par des idées fallacieuses transmises par nos ancêtres ignorants, donc je suis très lent à faire des affirmations sur ce que je pense qu'il se passe ici », dit-il. « Je rapporte juste le caractère de l'expérience. » À la fin, Harris dit : « J'ai pensé à cela comme le champignon lui-même. »

Ce sont des trips comme celui-ci qui étonnent Harris et d'autres personnes qui utilisent des champignons magiques, à quel point cela peut être extraordinaire. « Le fait qu'il y ait des paysages de l'esprit aussi vastes qui se cachent de l'autre côté d'un champignon est tout simplement absurde », dit Harris. « C'est comme si nous vivions dans un univers où, si tu atteignais simplement ta poche droite avec ta main gauche, au lieu de sortir ton portefeuille, tu sortirais la Galaxie d'Andromède. »

La sécurité d'abord

Mais bien que Harris ait eu des expériences incroyables (et moins incroyables) avec les psychédéliques, il ne recommanderait pas nécessairement à tout le monde de simplement l'essayer aveuglément. « Cela ne veut pas dire que tout le monde devrait prendre des psychédéliques », dit-il dans l'un de ses podcasts. « Comme je vais le clarifier, ces drogues présentent certains dangers (...) Ingérer une dose puissante d'une drogue psychédélique, c'est comme s'attacher à une fusée sans système de guidage. On pourrait finir quelque part qui vaut la peine d'y aller, et, selon le composé et son « set and setting », certaines trajectoires sont plus probables que d'autres. Mais aussi méthodiquement qu'on se prépare au voyage, on peut toujours être projeté dans des états d'esprit si douloureux et confus qu'ils sont indiscernables de la psychose. »

« J'ai visité les deux extrêmes du continuum psychédélique. Les expériences positives étaient plus sublimes que je n'aurais jamais pu imaginer ou que je ne peux maintenant fidèlement me rappeler (...) Cependant, aussi hauts que soient les sommets, les vallées sont profondes. Mes « bad trips » étaient, sans aucun doute, les heures les plus éprouvantes que j'aie jamais endurées, et ils rendent la notion d'enfer – comme métaphore sinon comme destination réelle – parfaitement appropriée », dit-il dans un podcast de 2011 « Drugs and the meaning of Life ».

Making Sense

Intéressé à en entendre plus sur ce que Harris a à dire sur les psychédéliques et plein d'aspects différents de la vie ? Nous te conseillons de t'abonner à son « Making Sense Podcast », ça en vaut vraiment la peine ! Parce que soyons honnêtes : notre article ne pourrait même pas commencer à résumer sa vision plus qu'intéressante de la vie, des drogues et des psychédéliques. Regarde aussi sa vidéo ci-dessous, où Harris parle du potentiel des psychédéliques pour élargir ton esprit – mais aussi des dangers.

Joyeux anniversaire, Sam !