La plupart d'entre vous ont probablement vu Avatar, le film où la magnifique planète de Pandora est explorée. L'une des choses dont tu te souviens peut-être de ce film, ce sont les incroyables plantes brillantes partout sur la planète. Eh bien, grâce à la magie de certains champignons, ces plantes pourraient bientôt se trouver sur la planète Terre également.
Plus que juste psychédélique
On n'a pas besoin de te dire à quel point un champignon peut être magique. Le fait que tu lises ceci sur Avalon Magic Plants signifie probablement que tu as expérimenté les merveilleux effets des champignons contenant de la psilocybine, mieux connus sous le nom de champignons magiques. Il semble maintenant que la magie de ces champignons va bien au-delà de leur nature psychédélique. Des scientifiques ont découvert qu'il est en fait possible de créer des plantes qui produisent leur propre luminescence visible en extrayant la bioluminescence trouvée dans certains champignons.
Comment ça marche ? L'idée est que l'ADN de ces champignons à l'aspect magique peut être inséré dans les plantes, les faisant pousser de manière brillante. Les résultats ont été publiés dans un article de Nature Biotechnology. Les botanistes pourraient éventuellement utiliser cette technique pour étudier le fonctionnement interne des plantes, mais cela introduit aussi la possibilité de plantes ornementales brillantes pour nos maisons.
« À l'avenir, cette technologie pourra être utilisée pour visualiser les activités de différentes hormones à l'intérieur des plantes tout au long de leur vie dans différents tissus, de manière absolument non invasive. Elle peut également être utilisée pour surveiller les réponses des plantes à divers stress et changements environnementaux, comme la sécheresse ou les blessures par les herbivores », a déclaré le Dr Karen Sarkisyan, PDG de Planta, la startup qui a dirigé les travaux, et chercheur à l'Imperial College de Londres.
« Nous espérons vraiment mettre cela sur le marché dans quelques années, une fois que nous les aurons rendues un peu plus brillantes, une fois que nous aurons fabriqué les plantes ornementales avec cette nouvelle technologie, et une fois qu'elles auront bien sûr passé toutes les réglementations de sécurité existantes », a-t-il ajouté. Les nouvelles plantes peuvent produire plus d'un milliard de photons par minute, selon les chercheurs qui les ont créées.
La beauté de la bioluminescence
Il existe pas mal d'animaux, de microbes et de champignons qui ont la capacité de briller, un phénomène connu sous le nom de bioluminescence. Cela se produit lorsque des enzymes agissent sur des produits chimiques connus sous le nom de luciférines au sein de l'organisme, ce qui entraîne la libération d'énergie sous forme de lumière. Cependant, la bioluminescence n'apparaît pas naturellement chez les plantes, c'est pourquoi tu ne pourras pas trouver de plantes comme dans Avatar dans ton jardin pour le moment.
Les approches précédentes pour créer des plantes et des arbres brillants ont conduit à des utilisations assez intéressantes, comme la création de sapins de Noël auto-illuminants. Toutes les approches précédentes avaient cependant quelques inconvénients : la livraison d'une luciférine sur de minuscules particules est plus coûteuse et n'est pas autonome, tandis que l'incorporation de gènes de bioluminescence bactérienne implique un processus fastidieux qui ne produit qu'une faible lueur. Cela pourrait être différent en extrayant réellement l'ADN et en l'insérant dans les plantes, disent les chercheurs. « Le défi maintenant est de comprendre comment rendre cette bioluminescence modifiée réactive à des stimuli environnementaux, développementaux, chimiques ou pathogènes spécifiques », a déclaré le professeur John Carr de l'Université de Cambridge au Guardian.
