L'un des hallucinogènes les plus extraordinaires dont nous parlons souvent ici sur Avalon Magic Plants est l'ayahuasca. Ce breuvage amazonien est utilisé par les tribus indigènes depuis des siècles et contient le puissant composé psychédélique diméthyltryptamine, mieux connu simplement sous le nom de DMT. De nouvelles recherches montrent que cette concoction psychédélique peut produire des changements durables dans les réseaux cérébraux cognitifs d'ordre supérieur.
Effets durables
L'étude a été publiée dans le Journal of Psychopharmacology et suggère que l'ayahuasca pourrait produire des effets durables sur le corps humain en altérant la connectivité fonctionnelle des réseaux de saillance et du mode par défaut du cerveau. L'ayahuasca est généralement préparé en utilisant des feuilles de l'arbuste Psychotria viridis et l'écorce de la liane Banisteriopsis caapi. La première contient du DMT, tandis que la seconde contient des inhibiteurs de la monoamine oxydase qui permettent au DMT de faire son travail dans le corps.
« En tant que neuroscientifique clinicien, je m'intéresse aux approches qui peuvent améliorer la vie des patients atteints de troubles neuropsychiatriques », a déclaré l'auteur de l'étude Lorenzo Pasquini, chercheur postdoctoral au Memory and Aging Center de l'Université de Californie, San Francisco. Pasquini est l'une des rares personnes responsables de cette nouvelle étude de neuroimagerie.
Le potentiel de l'ayahuasca
« Les substances psychédéliques ont été presque complètement interdites de la recherche académique pendant les 70 dernières années. Le renouveau de la recherche psychédélique de ces dernières années offre une opportunité passionnante d'étudier le potentiel clinique des séances de thérapie psychédélique sur les troubles de l'humeur affectant des millions de personnes dans le monde », a-t-il déclaré à PsyPost.
« En tant que neuroscientifique computationnel, je m'intéresse particulièrement au rôle que jouent des circuits neuronaux spécifiques dans le comportement socio-émotionnel. Les substances psychédéliques, et l'état de conscience altéré associé provoqué par leur action sérotoninergique, nous offrent une nouvelle façon d'étudier comment ces systèmes neuronaux soutiennent les émotions humaines et le comportement social. »
Alors qu'ont-ils fait exactement pour arriver à leurs résultats ? Eh bien, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour analyser la structure cérébrale de 50 participants sains un jour avant et un jour après avoir reçu soit une dose unique faible d'ayahuasca, soit une substance placebo. Aucun des participants n'avait jamais expérimenté l'ayahuasca ou le DMT avant cette étude.
« Alors que la plupart des études jusqu'à présent ont exploré les corrélats neuronaux des états de conscience altérés pendant la phase aiguë d'une séance psychédélique, notre étude se concentre sur les effets subaigus en évaluant les changements dans l'organisation fonctionnelle du cerveau un jour après la séance », a expliqué Pasquini.
Cadre conceptuel
Il a découvert que l'ayahuasca pourrait avoir « un effet durable sur l'organisation fonctionnelle des réseaux cérébraux soutenant les fonctions cognitives et affectives d'ordre supérieur (...) Nous avons constaté que l'ayahuasca avait un impact sur deux réseaux cérébraux importants qui soutiennent les fonctions intéroceptives (traitement des sensations corporelles, comme celles des intestins et d'autres organes internes), affectives et motivationnelles, tandis que les réseaux sensoriels primaires (visuels, sensorimoteurs) n'étaient pas affectés un jour après la séance », a-t-il poursuivi.
« De manière cohérente, les changements fonctionnels dans ces réseaux étaient liés à des niveaux altérés d'affect, d'intéroception et de motivation évalués pendant la séance aiguë, fournissant un lien entre les changements cérébraux durables et les états de conscience altérés provoqués par l'ayahuasca. Fait important, ces découvertes peuvent fournir un cadre conceptuel pour explorer davantage le potentiel thérapeutique des substances psychédéliques dans les troubles de l'humeur et affectifs. »
N'essayez pas ça chez vous
Si tout ce qui précède te motivait à essayer de reproduire ces effets chez toi, les auteurs de l'étude ont un conseil : ne le fais pas. « Le domaine commence tout juste à comprendre l'impact que les substances psychédéliques et l'état de conscience altéré associé ont sur la fonction cérébrale et l'affect, non seulement pendant la séance aiguë mais aussi à long terme », a déclaré Pasquini.
« Fait important, les propriétés pharmacologiques de ces substances ne peuvent pas être dissociées du cadre où l'expérience a lieu. En d'autres termes, le bon dosage, la bonne guidance et un environnement sûr sont tous des facteurs qui impactent de manière critique le potentiel thérapeutique des enthéogènes. »
