Hace un par de semanas, una cápsula SpaceX Dragon llegó a la Estación Espacial Internacional. En su interior había casi tres toneladas de carga para una amplia variedad de propósitos. Mucho más interesante, sin embargo, es el viaje que se ha planeado para marzo de este año. ¿Por qué? La empresa de tecnología agrícola Front Range Biosciences anunció que enviará una carga de cannabis a la ISS con la asistencia de SpaceX de Musk.
Cannabis en el espacio exterior
¿Cuál es el propósito del cannabis en el espacio exterior? Para aquellos que piensan que los astronautas disfrutarán de sabrosos brownies espaciales o vapearán la poderosa hierba verde, tenemos noticias decepcionantes: las muestras de cannabis que SpaceX entregará son del tipo de cáñamo que apenas contiene el ingrediente psicoactivo THC que te coloca o te pone. Probablemente sabes que el cáñamo se usa para todo tipo de propósitos, incluyendo la creación de ropa, alimentos, materiales de construcción y biocombustible.
Además del cáñamo, la empresa de tecnología agrícola Front Range Biosciences también envía muestras de tejido de café a la estación espacial para investigar cómo reaccionan estas plantas en microgravedad. Las plantas reaccionan de manera bastante extraña en el espacio y todavía no está claro para los científicos por qué. Los tejidos celulares de cáñamo y café se cultivarán durante 30 días en una incubadora especial a bordo de la estación espacial. Luego las muestras serán enviadas de vuelta a la tierra para más investigación. Los científicos de Front Range Biosciences examinarán las muestras en el laboratorio y verán cómo la microgravedad y la radiación espacial afectan la expresión genética de las plantas.
¿Marihuana mutada?!
Según Jonathan Vaught, cofundador y CEO de Front Range Biosciences, existe una teoría científicamente probada de que las plantas sufren mutaciones en el espacio. El experimento por lo tanto ofrece una oportunidad única para ver si estas mutaciones también persisten cuando regresan a la Tierra. "Esta es una de las primeras veces que alguien ha estado investigando los efectos de la microgravedad en las células de plantas de cáñamo y café. Hay razones científicas para esperar que las plantas en el espacio sufran mutaciones. Esta es una posibilidad de ver si esas mutaciones se mantienen cuando las plantas regresan a la tierra y si se pueden extraer nuevas aplicaciones comerciales de ellas."
Así que aunque el lanzamiento de material de cannabis no está destinado a ofrecer a los astronautas un viaje aún más emocionante en este momento, la investigación sobre cómo crece el material en el espacio exterior nos da nuevas perspectivas sobre cómo cierto material, incluyendo el cannabis, sobrevivirá en tierras lejanas cuando los viajes espaciales se vuelvan más frecuentes. Cultivar cultivos para alimentos frescos es vital para los astronautas que están lejos de la tierra durante años, y seamos honestos: hará que estar solo durante esos largos períodos de tiempo sea mucho más llevadero con algo de sabroso cannabis, ¿no crees?
Preparando cerveza en Marte
Y mientras SpaceX hace esfuerzos por enviar nuestro muy querido cannabis al espacio, otra empresa está intentando algo similar con otro producto que amamos tanto, tanto: la cerveza. La cervecería Budweiser está haciendo todo lo posible para convertirse en la primera cervecería cuando la humanidad llegue a Marte, ya que está aprendiendo cómo hacerlo en entornos de gravedad cero. La empresa ha estado enviando semillas de cebada a la Estación Espacial Internacional desde 2017, y en la última misión de reabastecimiento a la ISS, ha enviado aún más. "Budweiser siempre está empujando los límites de la innovación y estamos inspirados por el sueño americano colectivo de llegar a Marte", dijo Ricardo Marques, vicepresidente de Budweiser al lanzar el programa hace dos años. "Estamos emocionados de comenzar nuestra investigación para preparar cerveza para el planeta rojo." ¡Mantente atento!
