La investigación sobre psicodélicos está en auge, pero los científicos apenas están comenzando. El miércoles pasado, Johns Hopkins Medicine anunció el lanzamiento del Center for Psychedelic and Consciousness Research. Este centro específico se concentrará en utilizar compuestos alucinógenos y psicodélicos como el LSD, la ketamina, la psilocibina y la mescalina para tratar problemas de bienestar emocional.
El nuevo centro, que se creará con 18 millones de dólares en donaciones, es el primero de su tipo en Estados Unidos. A principios de este año, en abril de 2019, se abrió un centro de investigación similar en el Reino Unido: el centro de tratamiento psicodélico del Imperial College de Londres.
Una clase notable de compuestos farmacológicos
"El establecimiento del centro refleja una nueva era de investigación en terapéutica y la mente a través del estudio de esta clase única y notable de compuestos farmacológicos," dice el director del centro y neurólogo Roland Griffiths en un comunicado oficial. La utilización de alucinógenos como tratamiento se ha examinado desde mediados del siglo XX, sin embargo, el progreso se ha ralentizado debido a las leyes, el estigma y el potencial de abuso. El centro de investigación abre después de varios años de renovado entusiasmo por los tratamientos que utilizan alucinógenos.
Gran parte de la financiación fue impulsada por el empresario Tim Ferriss, quien donó más de 2 millones de dólares él mismo, informa The New York Times. Los gobiernos no subvencionan la investigación sobre compuestos psicodélicos, por lo que el centro dependerá únicamente de benefactores privados, patrocinadores y donaciones. "Esta es una iniciativa emocionante que aporta un nuevo enfoque a los esfuerzos por aprender sobre la mente, el cerebro y los trastornos psiquiátricos mediante el estudio de los efectos de las drogas psicodélicas," declaró el Dr. John Krystal, director de psiquiatría en la Universidad de Yale, al periódico.
Los riesgos de los ensayos psicodélicos
Aunque esta creación suena increíble para los amantes de los psicodélicos como nosotros, también plantea algunas preguntas. Los expertos son cautelosos porque los ensayos psicodélicos no pueden realizarse de forma "ciega" de la misma manera que la mayoría de los ensayos de medicamentos, simplemente porque los participantes saben cuándo han recibido una dosis. Además, los informes de mejora aún no están estandarizados, dice The New York Times.
"Plantea la advertencia de que la investigación de alucinógenos como tratamientos puede verse en peligro por descripciones grandiosas de sus efectos y la aceptación incuestionable de su valor," escribió el Dr. Guy Goodwin, profesor de psiquiatría en Oxford, en un comentario reciente en el Journal of Psychopharmacology. "Timothy Leary era psicólogo investigador antes de decidir que todo el mundo debería 'Turn on, tune in, and drop out.' Es mejor que algunos pasos no se repitan."
El nuevo centro ayudará a aclarar qué sustancias ayudan a qué pacientes, y cuándo los estados alterados son ineficaces o potencialmente peligrosos. "Ha sido una supervivencia precaria en este campo, y ahora tenemos la financiación básica y la infraestructura para realmente avanzar la ciencia psicodélica de una manera que nunca se ha hecho antes," dijo Roland Griffiths. "Además de los estudios sobre nuevas terapéuticas, planeamos investigar la creatividad y el bienestar en voluntarios sanos, lo que esperamos abra nuevas formas de apoyar el florecimiento humano."
Varios ensayos por delante
¿No puedes esperar los resultados? ¡Nosotros tampoco! Entre los primeros ensayos realizados por el centro de investigación se encuentran una prueba de psilocibina para la anorexia nerviosa y de psilocibina para el malestar psicológico y el deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer temprana. "El estudio que realmente necesita hacerse es para el trastorno por uso de opioides, y también planeamos investigar eso," dijo el Dr. Griffiths.
