Yerba mate 100 gramos: hoja seca de Ilex paraguariensis
El yerba mate procede de un acebo. Ilex paraguariensis empieza como arbusto y llega a ser un árbol de unos quince metros, con hojas perennes y aserradas que miden entre siete y más de cien milímetros de largo y de tres a cinco centímetros y medio de ancho. La especie es sudamericana y tiene en Paraguay su núcleo histórico; guaraníes y tupíes fueron los primeros en cultivarla, entre otros lugares en Amambay y Alto Paraná. Hoy Brasil aporta algo más de la mitad de la producción mundial, seguido de Argentina y Paraguay.
Tras la cosecha, las ramas se secan tradicionalmente sobre fuego de leña, de ahí ese matiz ligeramente ahumado. La hoja contiene cafeína de forma natural, alrededor del 0,7 al 1,7 por ciento del peso seco, además de teobromina y teofilina. En español se dice yerba mate, en portugués erva-mate y en guaraní ka'a, que significa sencillamente hierba. Si eliges el polvo, recibirás material finamente molido que pasa deprisa; la hoja cortada es más gruesa y aguanta mejor detrás de una bombilla.
Cómo cebar el mate
La forma tradicional consiste en llenar la calabaza entre la mitad y tres cuartos, inclinarla para que los palos más gruesos formen una pequeña pared y deslizar la bombilla por el lado bajo. Vierte agua caliente de unos 70 a 85 grados: caliente, pero nunca hirviendo. La misma carga admite varias cebadas hasta que el sabor se lava. Si no tienes calabaza, prepara la hoja en un filtro o en una tetera; en frío, con agua helada y un chorro de limón o zumo de fruta, la bebida se llama tereré.
Conservación y algo más
Guarda la bolsa bien cerrada en un lugar fresco, seco y oscuro, mejor en un tarro hermético para que no se pierda el aroma, y fuera del alcance de los niños. Por la cafeína, la mayoría toma mate durante el día y no justo antes de dormir. Si estás embarazada, das el pecho o tomas medicación, consulta antes con tu médico. Esta hierba se vende como producto botánico, no como medicamento. En la misma categoría, Avalon Magic Plants ofrece entre otros Gotu Kola, Acorus calamus, Sutherlandia frutescens y Voacanga africana. Cada pedido sale con un embalaje discreto.
