Extracto de yerba mate 10:1: la hoja de mate concentrada
La yerba mate procede de Ilex paraguariensis, una especie de la familia de los acebos (Aquifoliáceas). Empieza como arbusto y en estado silvestre llega a formar un árbol de unos quince metros, aunque en plantación los productores lo mantienen entre tres y seis metros para que la hoja quede al alcance de la mano. Esas hojas son perennes, coriáceas y aserradas en el borde, y las flores, pequeñas, tiran a blanco verdoso. La especie crece de forma natural en el sur subtropical de Brasil, en Paraguay, en Uruguay y en el nordeste argentino, sobre todo en la provincia de Misiones. De esa misma franja sale la producción mundial: Brasil aporta alrededor de la mitad, Argentina algo más de un tercio y Paraguay el décimo restante. Las ramas recién cortadas se secan a menudo sobre fuego de leña, y de ahí viene el matiz ahumado de la hoja.
La bebida es anterior a la llegada de los europeos a la cuenca del Paraná. Los guaraníes ya tomaban mate antes de la colonización y llamaban ka'a a la hoja, que significa simplemente hierba; la palabra mate, en cambio, viene del quechua mati, el recipiente en el que se bebe. A mediados del siglo XVII los jesuitas pusieron la planta en cultivo en plantaciones de Misiones y la yerba pasó a ser mercancía. El ritual sigue siendo bastante fijo: se llena la calabaza unas tres cuartas partes con hoja seca y palos, se vierte agua a 70 u 80 grados, caliente pero nunca hirviendo, y se bebe con bombilla, una cañita de metal o de madera. El mate va pasando de mano en mano y cada uno bebe en su turno. Con agua fría, la misma preparación se llama tereré.
Qué significa 10:1
En un extracto 10:1 se han reducido diez gramos de hoja a un gramo de extracto. Los 3 gramos de este sobre equivalen, por tanto, a unos treinta gramos de hoja de mate seca, y necesitas bastante menos que de hoja suelta. Disuelve una cantidad pequeña en agua caliente, déjala reposar unos minutos y ve subiendo poco a poco en lugar de empezar con una cucharada colmada. El sabor es herbáceo y algo vegetal, con un amargor franco que la miel, el limón o un chorro de zumo rebajan sin problema. La hoja de mate contiene de forma natural entre un 0,7 y un 1,7 por ciento de cafeína sobre materia seca, entre un 0,3 y un 0,9 por ciento de teobromina y polifenoles como la quercetina y la rutina. En un concentrado esos componentes quedan proporcionalmente más juntos.
Conservación y cosas a tener en cuenta
Guarda el sobre en un lugar fresco, seco y oscuro, fuera del alcance de los niños. El mate contiene cafeína de forma natural: tenlo en cuenta si eres sensible a ella. Si tomas medicación, estás embarazada o das el pecho, consulta antes con tu médico. El uso de plantas queda bajo tu propia responsabilidad. En esta misma categoría de extractos de plantas, Avalon Magic Plants ofrece también Maca 5:1 de Lepidium meyenii, Muira puama 25X, Motherwort 12:1 y Pink Lotus 50X.
