Nelumbo nucifera : 5 graines de lotus blanc
Le lotus est une plante aquatique vivace présente naturellement de l'Inde à l'Asie orientale et à l'Australie. Son rhizome repose dans la vase du fond, tandis que les pétioles et les tiges florales montent à la verticale à travers l'eau. Les feuilles rondes et les fleurs se dressent donc au-dessus de la surface au lieu d'y flotter. Voici la forme à fleurs blanches : de larges pétales blancs effilés autour d'un cœur jaune qui abrite la capsule plate caractéristique. La fleur s'ouvre le matin et se referme plus tard dans la journée, plusieurs jours de suite. Le blanc et le rose sont deux formes de couleur d'une même espèce : ni la structure ni l'entretien ne changent.
Dans l'hindouisme et le bouddhisme, c'est précisément le lotus blanc qui évoque la pureté et un esprit sans tache ; l'iconographie lui prête le plus souvent huit pétales. Les graines méritent elles aussi l'attention. Enfermées dans un tégument ligneux, elles conservent leur pouvoir germinatif extrêmement longtemps : des graines vieilles de plus de mille ans, exhumées de gisements anciens, ont encore germé. Ce tégument dur explique aussi qu'une graine de lotus ne lève pas spontanément : il faut donner un coup de pouce à la plante.
Faire germer et élever les graines
- Limez ou poncez la face bombée de la graine jusqu'à voir l'intérieur blanc, sans creuser plus que nécessaire.
- Placez les graines dans un verre d'eau propre à 25 ou 29 degrés environ, au chaud et à la lumière, et renouvelez l'eau chaque jour jusqu'à l'apparition d'une pousse verte.
- Rempotez le plantule dès que la première feuille se déploie : dans un pot d'au moins 30 cm de diamètre percé au fond et sur les côtés, rempli d'argile lourde ou de terre de jardin avec un peu de poudre d'os, car la plante réclame beaucoup d'éléments nutritifs mais peu d'azote. Enterrez la graine à environ 3 cm.
- Couvrez le substrat de quelque 3 cm de gravier fin en ménageant une ouverture pour la pousse.
- Commencez avec quelques centimètres d'eau au-dessus du pot, puis augmentez progressivement jusqu'à 40 ou 60 cm à mesure que la plante grandit.
- Installez le pot en plein soleil, en eau calme et le plus à l'abri du vent possible.
Le printemps reste le meilleur moment pour démarrer, lorsque l'eau se réchauffe ; sous des climats plus doux, certains commencent aussi à l'automne ou au début de l'hiver. Un lotus issu de semis fleurit parfois dès la première saison, plus souvent la deuxième. Ces graines sont destinées à la culture et à l'étude, pas à la consommation ; conservez-les au sec et hors de portée des enfants.
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