La mayoría de la gente solo conoce la nuez de cola por el nombre de Coca-Cola. Es una pena, porque esta semilla es mucho más interesante de lo que sugiere la marca. Por gramo de peso seco contiene entre un 2 y un 3,5 por ciento de cafeína, más del doble de lo que tiene un grano de café arábica. Pero la diferencia con el café no es solo la cantidad.
La teobromina marca la diferencia
Además de cafeína, la nuez de cola contiene entre un 1 y un 2 por ciento de teobromina, la misma sustancia que da al cacao su efecto estimulante suave. La teobromina dilata los vasos sanguíneos en lugar de contraerlos, y su efecto se desarrolla más lentamente y dura más que el de la cafeína. La combinación produce una energía que se siente distinta a la del café. Más estable, más tranquila, sin esa inquietud que viene después del tercer espresso.
En nuestra tienda, en Avalon, notamos que los clientes que ya conocen el guaraná o la yerba mate son los primeros en probar la nuez de cola. Tiene lógica, todas son hierbas energéticas. Pero, el guaraná también contiene teobromina? No. El guaraná aporta principalmente cafeína, y bastante. La nuez de cola es la única hierba de nuestro surtido que combina ambas sustancias en cantidades relevantes.
Cómo se usa la nuez de cola
La forma tradicional es romper un trozo y masticarlo despacio. El primer sabor es francammente amargo, algo terroso. Cuanto más se mastica, más aparece un matiz aromático sutil. Hay que acostumbrarse, eso lo decimos tal cual.
Si masticar no es lo tuyo, ralla o machaca la nuez y déjala infusionar de 15 a 20 minutos en agua caliente. El agua se vuelve de un color marrón rojizo. Con un poco de miel y un trozo de jengibre se consigue una bebida sorprendentemente buena que te mantiene despierto unas tres horas. Algunos clientes muelen la nuez y la mezclan con café o chocolate caliente. Nosotros creemos que es una lástima, porque es precisamente el amargor lo que la hace especial!
La historia de Coca-Cola
En 1886, el farmacéutico John Pemberton en Atlanta preparó un jarabe con dos ingredientes que le parecían interesantes, extracto de hoja de coca y extracto de nuez de cola. Su contable Frank Robinson inventó el nombre Coca-Cola. El resto ya lo conoces.
Lo que menos gente sabe, las bebidas de cola modernas no contienen nuez de cola real desde hace décadas. El sabor a cola proviene de aromas sintéticos y la cafeína también es sintética. La nuez sobrevivió a la marca, pero la marca olvidó la nuez. Nosotros pensamos que tiene algo de poético, porque el ingrediente original sigue ahí y cuesta menos que una botella de cola.
Más que una hierba
El árbol de cola (Cola nitida y Cola acuminata) crece en los bosques húmedos de África Occidental, donde la nuez desempeña desde hace siglos un papel que va mucho más allá de la nutrición. Entre los igbo de Nigeria, la nuez de cola se ofrece en primer lugar en cada reunión, desde nacimientos hasta funerales, desde acuerdos comerciales hasta la firma de la paz tras un conflicto. Entre los yoruba, se lanzan cuatro trozos de nuez de cola como forma de adivinación, de manera similar a como otras culturas usan dados o monedas. En los mercados, la nuez servía incluso como medio de pago.
Esa tradición de siglos es exactamente la razón por la que no clasificamos la nuez de cola simplemente como otro energizante. Detrás de esa pequeña nuez amarga hay una verdadera historia humana.
Nuestra bolsa de Nuez de Cola 50 gramos contiene trozos secos de nuez de cola. Unos pocos gramos equivalen en cafeína a una taza de café fuerte, así que empieza con calma si nunca la has probado. Conserva la bolsa cerrada, en un lugar fresco y oscuro. Si tomas medicación o estás embarazada, consulta primero con tu médico.
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