Kattenkruid 50 gram: gedroogde Nepeta cataria met muntgeur
Nepeta cataria is een winterharde vaste plant uit de lipbloemenfamilie, dezelfde familie als munt en salie. Dat zie je aan de vierkante stengel en je ruikt het zodra je de zak opendoet. In het veld wordt de plant 30 centimeter tot ongeveer een meter hoog, met hartvormige tot driehoekige, grof getande bladeren van 2 tot 9 centimeter die door de fijne beharing grijswit aandoen, vooral aan de onderkant. In de zomer staan er aren van kleine gebroken witte tot lichtroze bloemetjes op, bestippeld met paarsroze. De soort komt oorspronkelijk uit Zuid- en Oost-Europa, het noorden van het Midden-Oosten en Centraal-Azië, en is in Noord-Europa, Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland verwilderd. De botanische naam is naar verluidt afgeleid van het Italiaanse stadje Nepete.
In de zak zit gesneden, gedroogd bovengronds materiaal: blad en fijne stengeldelen in grijsgroene tinten. De geur valt als eerste op, kruidig en duidelijk muntachtig. Daarachter zit nepetalacton, een vluchtige stof die in blad en stengel zit; in de literatuur wordt de structuur daarvan vaak vergeleken met het kalmerende bestanddeel van valeriaanwortel. Naast kattenkruid kom je dit kruid tegen onder de namen catnip, catmint, catnep, catrup, catswort en field balm.
Waarvoor mensen dit kruid in huis halen
De bekendste reden is de kat. Naar schatting reageert zo'n twee derde van de volwassen katten op nepetalacton: ze snuffelen eraan, rollen erin en spelen ermee, terwijl de rest er onbewogen langs loopt. Een kleine hoeveelheid in een linnen zakje of in een speeltje is de gebruikelijke manier om het aan te bieden. Daarnaast heeft het kruid een lange traditie als aftreksel. Giet heet water over ongeveer een theelepel gesneden kruid, dek het kopje af en laat het een minuut of tien trekken voordat je zeeft. Dat afdekken scheelt echt, want anders verdwijnt een deel van de vluchtige olie met de damp. De smaak wordt meestal omschreven als muntachtig met een bittere ondertoon. Gebruik het kruid met mate.
Bewaren en goed om te weten
Bewaar de zak koel, droog en donker, het liefst goed afgesloten in een pot. Zo blijft de geur langer op kracht, en bij dit kruid is dat precies waar het om gaat. Een open zak in een keukenkast vindt je kat trouwens sneller dan je denkt, dus berg hem buiten bereik op, en houd hem ook weg bij kinderen. Dit kruid wordt verkocht als botanisch product, niet als geneesmiddel, en het gebruik blijft je eigen verantwoordelijkheid. Gebruik je medicijnen, ben je zwanger of geef je borstvoeding, overleg dan eerst met je arts.
Bij Avalon Magic Plants liggen de zaden van Nepeta cataria ook los in het schap, voor wie de plant liever zelf kweekt. In dezelfde categorie ontspannende kruiden vind je verder valeriaanwortel, Wild Lettuce, Klip Dagga, Skullcap en Sweet Woodruff. Je bestelling gaat discreet verpakt de deur uit.
