Le pavot somnifère (Papaver somniferum), qu'on appelle aussi pavot à opium ou pavot des jardins, est l'une des plus anciennes plantes cultivées d'Europe. Vous le connaissez par les graines de pavot sur le pain, et comme plante ornementale aux grandes fleurs soyeuses. C'est aussi la plante dont on tire l'opium, et les règles qui l'encadrent varient beaucoup d'un pays à l'autre. Dans cet article, vous verrez comment reconnaître le pavot somnifère, comment le semer et le faire fleurir, et ce que dit la loi.
Qu'est-ce que le pavot somnifère ?
Le pavot somnifère appartient à la famille des papavéracées. C'est une plante annuelle : elle germe au printemps, fleurit en été, produit ses graines puis meurt. Au jardin, elle atteint environ un mètre de haut. On ne sait pas avec certitude d'où vient son ancêtre sauvage, mais elle est cultivée en Europe depuis des millénaires, pour ses graines et son huile comme pour ses fleurs.
Comment reconnaître le pavot somnifère
- Des feuilles bleu-vert, cireuses, au bord ondulé et denté, qui embrassent la tige.
- De grandes fleurs simples ou doubles, blanches, roses, rouges, lilas ou violettes, souvent avec une tache sombre à la base des pétales.
- Une capsule lisse et ronde surmontée d'un disque plat, comme une petite couronne.
- Un latex blanc laiteux quand on abîme une tige ou une capsule.
| Plante | Caractéristique | Différence avec le pavot somnifère |
|---|---|---|
| Papaver somniferum (pavot somnifère) | Feuilles bleu-vert, glabres, embrassant la tige, grosse capsule lisse | L'espèce de cet article |
| Papaver rhoeas (coquelicot) | Rouge, feuilles velues et profondément découpées | Fleur sauvage des champs, petite capsule, pas de morphine |
| Papaver argemone (pavot argémone) | Petites fleurs rouge orangé, capsule allongée et hérissée | Espèce sauvage, beaucoup plus petite et fine |
| Eschscholzia californica (pavot de Californie) | Orange ou jaune, feuillage gris-vert finement découpé | Autre genre, ne contient pas d'opiacés |
Que contient-il ?
Le latex de la capsule encore verte contient plusieurs alcaloïdes, dont la morphine, la codéine, la thébaïne, la papavérine et la noscapine. Ce latex séché, c'est l'opium. La teneur varie beaucoup selon la variété, la plante et l'année. La graine mûre ne contient presque pas d'alcaloïdes, mais du latex peut adhérer à l'extérieur des graines non lavées. C'est pourquoi les graines de pavot vendues pour la cuisine sont nettoyées.
Aucune allégation de santé n'est autorisée pour le pavot somnifère ou ses graines.
Quelles graines vous conviennent ?
| Produit | Qu'est-ce que c'est | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Graines de Papaver somniferum | 20 graines du pavot somnifère classique | Pour cultiver l'espèce comme plante ornementale |
| Graines de pavot Lilac Single | Variété à fleurs simples lilas | Assez de graines pour toute une plate-bande |
| Pavot de Californie | Eschscholzia californica, 20 graines | Fleurs orange, pas d'opiacés, facile en pot |
| Pavot argémone | Papaver argemone, 20 graines | Espèce sauvage pour un jardin naturel |
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Semer et cultiver le pavot somnifère
Le pavot somnifère possède une racine pivotante et déteste être déplacé. Semez-le donc directement là où il doit fleurir.
- Choisissez le moment. Semez en mars ou avril, dès que la terre se travaille. Dans les régions douces, un semis d'automne est aussi possible.
- Préparez le sol. Ratissez finement. L'idéal : un emplacement ensoleillé, un sol drainant et pas trop riche.
- Semez clair et en surface. La graine est minuscule. Mélangez-la à un peu de sable, répartissez-la et tassez légèrement. Ne recouvrez pas, ou à peine.
- Gardez le sol humide. Par temps frais de printemps, les plantules lèvent en général en une à deux semaines.
- Éclaircissez. Laissez 20 à 30 centimètres entre les plants. Trop serrés, ils restent petits et versent plus facilement.
Emplacement et entretien
- Lumière : plein soleil.
- Arrosage : seulement en cas de sécheresse prolongée. Il n'aime pas l'humidité stagnante.
- Engrais : inutile. Trop d'azote donne des tiges molles.
- Tuteurage : dans un endroit venté, quelques tuteurs ou des plantes voisines aident.
- Floraison : de juin à août. Chaque fleur ne dure qu'un ou deux jours, mais un plant forme plusieurs boutons.
- Ressemis : la plante se ressème facilement, elle revient donc souvent d'elle-même l'année suivante.
Erreurs fréquentes
- Repiquer : la racine pivotante est abîmée et la plante stagne ou meurt.
- Semer trop profond : la graine fine a besoin de lumière pour germer.
- Laisser les plants trop serrés : vous obtenez des plants grêles avec peu de fleurs.
- Trop d'engrais et d'eau : les tiges ramollissent et la plante se couche.
- Ne pas vérifier la loi : ce qui est permis dans un pays peut être interdit dans un autre.
Sécurité
- Toutes les parties de la plante, sauf la graine mûre et nettoyée, contiennent des opiacés en quantité variable. Ils créent une dépendance et, à trop forte dose, peuvent arrêter la respiration.
- Une tisane de capsules ou de graines non lavées est particulièrement dangereuse, car on ne sait pas quelle quantité de morphine elle contient. Des décès ont été rapportés.
- N'utilisez donc jamais la plante pour préparer ou consommer quoi que ce soit.
- Tenez les enfants et les animaux à l'écart de la plante et des capsules.
Avalon ne donne pas de conseils d'utilisation, et tous nos produits sont réservés aux adultes de 18 ans et plus. Vous trouverez plus d'informations sur Erowid.
Le pavot somnifère est-il légal ?
Cela dépend beaucoup du pays où vous vivez.
- Pays-Bas : la plante en pleine croissance n'est pas inscrite en tant que telle dans la loi sur l'opium. En revanche, l'opium et la « paille de pavot » figurent sur la liste I. La loi définit la paille de pavot comme toutes les parties de la plante Papaver somniferum après la récolte, à l'exception des graines. Les capsules et tiges récoltées tombent donc sous le coup de la loi, même pour un bouquet sec.
- Allemagne : la culture exige une autorisation de l'agence fédérale de l'opium (BfArM), même pour quelques plants au jardin.
- États-Unis et Canada : le pavot à opium y est une substance contrôlée. Au Canada, les graines font l'objet d'une exception explicite.
- France, Belgique, Suisse et autres pays : les règles sont propres à chaque pays. Renseignez-vous toujours avant de semer.
Questions fréquentes
Les graines de pavot de cuisine sont-elles les mêmes ?
Oui. Les graines de pavot bleues et blanches viennent du Papaver somniferum. Celles destinées à la cuisine sont nettoyées et ne contiennent presque pas d'alcaloïdes.
Quand le pavot somnifère fleurit-il ?
De juin à août. Avec un semis en mars ou avril, les premières fleurs apparaissent en général à partir de juin.
Peut-on cultiver le pavot somnifère en pot ?
Oui, si vous semez directement dans un pot profond sans repiquer. Il pousse toutefois mieux en pleine terre.
Le pavot somnifère revient-il chaque année ?
La plante est annuelle, mais elle se ressème facilement. De nouveaux semis apparaissent souvent au printemps suivant.
Quelle différence avec le coquelicot ?
Le coquelicot (Papaver rhoeas) a des feuilles velues et découpées, des fleurs rouge vif et une petite capsule. Le pavot somnifère a un feuillage glabre bleu-vert et une capsule bien plus grosse.
Où acheter des graines de pavot somnifère ?
Chez Avalon, vous trouverez des graines de Papaver somniferum et la variété Lilac Single. Pour un pavot sans opiacés, choisissez le pavot de Californie.
Sources : loi néerlandaise sur l'opium, liste I (définitions de l'opium et de la paille de pavot), Institut fédéral allemand des médicaments (BfArM, Schlafmohn), Erowid Poppy Vault, Tuinadvies.be (Papaver).
