Sutherlandia frutescens 50 grammes : plante séchée d'Afrique australe
Sutherlandia frutescens est un arbuste au bois tendre, haut de cinquante centimètres à un mètre, que les botanistes classent désormais sous le nom de Lessertia frutescens. Il appartient à la famille des légumineuses et se repère facilement sur le terrain : son feuillage penné gris-vert, aux folioles de quelques millimètres, donne à la plante un reflet argenté, et parmi ce feuillage s'ouvrent des fleurs rouge orangé pouvant atteindre 35 millimètres. La floraison laisse place à des gousses gonflées, presque translucides, qui évoquent des lampions de papier. Ces gousses ont valu à la plante les noms de balloon pea en anglais et de blaasbossie en afrikaans.
L'espèce pousse du Cap-Oriental et du KwaZulu-Natal jusqu'au Cap-Nord et au Cap-Occidental, puis plus au nord vers la Namibie et le Botswana. L'essentiel de ce qui circule sur le marché provient de la cueillette sauvage, quelques petites parcelles seulement étant cultivées. En Afrique du Sud, chacun connaît l'arbuste sous un nom local : kankerbos en afrikaans, umnwele chez les Xhosa et les Zoulous, phetola en seTswana. Ces appellations renvoient à l'usage traditionnel et ne disent rien de ce que la plante produit comme effet.
Ce que vous recevez
Le sachet contient 50 grammes de feuilles et de tiges séchées, finement coupées, de couleur gris-vert. Le feuillage et les tiges ont une amertume marquée, que l'on retrouve telle quelle dans une infusion. La tradition consiste à verser de l'eau chaude sur la plante et à laisser infuser quelques minutes. Un peu de miel ou une feuille de menthe adoucit cette amertume si elle vous paraît trop franche.
Conservation et bon à savoir
Gardez le sachet bien fermé dans un endroit frais, sec et sombre : couleur et arôme s'y maintiennent le plus longtemps. Utilisez la plante avec modération et tenez-la hors de portée des enfants. Si vous prenez des médicaments, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, parlez-en d'abord à votre médecin. Cette plante est vendue comme produit botanique, pas comme médicament.
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