Yerba maté 100 grammes : feuilles séchées d'Ilex paraguariensis
Le yerba maté provient d'un houx. Ilex paraguariensis commence sa vie en arbuste puis devient un arbre d'une quinzaine de mètres, aux feuilles persistantes et dentées, longues de sept à plus de cent millimètres et larges de trois à cinq centimètres et demi. L'espèce est sud-américaine, avec le Paraguay pour cœur historique ; les Guaranis et les Tupis furent les premiers à la cultiver, notamment à Amambay et dans l'Alto Paraná. Le Brésil assure aujourd'hui un peu plus de la moitié de la production mondiale, devant l'Argentine et le Paraguay.
Après la récolte, les branches sont traditionnellement séchées au-dessus d'un feu de bois, d'où la légère note fumée. La feuille contient naturellement de la caféine, environ 0,7 à 1,7 pour cent du poids sec, ainsi que de la théobromine et de la théophylline. En espagnol on dit yerba mate, en portugais erva-mate, et en guarani ka'a, ce qui signifie simplement herbe. La poudre proposée ici est finement moulue et passe vite ; les feuilles coupées, plus grossières, tiennent mieux derrière une bombilla.
Préparer le maté
Traditionnellement, vous remplissez une calebasse à moitié ou aux trois quarts, vous l'inclinez pour que les tiges les plus grosses forment une petite paroi, puis vous glissez la bombilla du côté bas. Versez de l'eau chaude à environ 70 à 85 degrés, chaude donc, mais jamais bouillante. La même charge se réinfuse plusieurs fois, jusqu'à ce que le goût s'efface. Sans calebasse, préparez simplement les feuilles dans un filtre ou une théière ; préparée froide avec de l'eau glacée et un peu de citron ou de jus de fruits, la boisson s'appelle tereré.
Conservation et à savoir
Conservez le sachet bien fermé dans un endroit frais, sec et sombre, de préférence dans un bocal hermétique pour garder l'arôme, et hors de portée des enfants. À cause de la caféine, la plupart des gens boivent le maté dans la journée plutôt qu'au coucher. Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments, parlez-en d'abord à votre médecin. Cette plante est vendue comme produit botanique et non comme médicament. Dans la même catégorie, Avalon Magic Plants propose entre autres le Gotu Kola, l'Acorus calamus, la Sutherlandia frutescens et le Voacanga africana. Chaque commande part dans un emballage discret.
