Nieuw onderzoek toont aan dat cannabis over de hele wereld de afgelopen 50 jaar aanzienlijk sterker is geworden. Het team van de University of Bath achter de studie synthetiseerde gegevens van meer dan 80.000 cannabismonsters die de afgelopen 50 jaar zijn getest uit straatmonsters verzameld in de VS, het VK, Frankrijk, Denemarken, Italië, Nieuw-Zeeland en Nederland. Dus de kans is groot dat als je vanavond wat in je bong of vaporizer stopt, het een stuk sterker is dan jaren geleden zou zijn geweest.
14% sterker
De onderzoekers onderzochten hoe de niveaus van THC (het psychoactieve bestanddeel van cannabis dat gebruikers een "high" geeft) in de loop van de tijd waren veranderd in verschillende soorten cannabis. In cannabiskruiden ontdekten ze dat de THC-concentraties tussen 1970 en 2017 met ongeveer 14% waren gestegen. Dit was voornamelijk te wijten aan een toenemend marktaandeel van sterkere variëteiten zoals sinsemilla ten opzichte van traditionele kruiden-cannabis die zaden bevat en minder THC.
De onderzoekers ontdekten dat de THC-verhogingen bijzonder hoog waren voor cannabishars (hasj), waarbij de THC-concentraties tussen 1975 en 2017 met 24% stegen. Cannabishars wordt gewonnen uit kruiden-cannabis en is nu over het algemeen sterker dan kruiden-cannabis, volgens de bevindingen. Ze keken ook naar de concentraties van cannabidiol of CBD, die niet bedwelmend zijn maar medische toepassingen kunnen hebben, zoals het helpen van mensen om te stoppen met cannabis. In tegenstelling tot THC vonden ze geen bewijs van veranderingen in CBD in cannabis in de loop van de tijd.
Hasj wordt intenser
"Cannabishars - of hasj - wordt vaak gezien als een veiligere cannabissoort, maar onze bevindingen tonen aan dat het nu sterker is dan cannabiskruiden. Traditioneel bevat cannabishars veel lagere hoeveelheden THC met gelijke hoeveelheden CBD, maar CBD-concentraties zijn stabiel gebleven terwijl THC aanzienlijk is gestegen, wat betekent dat het nu veel krachtiger is dan vele jaren geleden," zei co-auteur Sam Craft.
De onderzoekers stellen dat een toename van de potentie van cannabis de noodzaak benadrukt om bredere schadebeperking-strategieën te implementeren, vergelijkbaar met die voor alcohol, zoals standaardeenheden en openbare richtlijnen voor veiligere consumptielimieten. "Aangezien de potentie van cannabis is toegenomen, worden consumenten geconfronteerd met beperkte informatie om hen te helpen hun inname te volgen en beslissingen te nemen over relatieve voordelen en risico's. De introductie van een standaardeenheidssysteem voor cannabis - vergelijkbaar met standaard alcoholeenheden - zou mensen kunnen helpen om hun consumptie te beperken en het veiliger te gebruiken," zei Freeman.
Met grote kracht...
Maar het is niet allemaal goed nieuws, mensen. Het team vond eerder bewijs dat frequent gebruik van cannabis met een hoger THC-gehalte een verhoogd risico met zich meebrengt op problemen zoals verslaving en psychotische stoornissen. Met andere woorden, dit is allemaal geweldig nieuws als je van een mooie, krachtige high houdt, maar het is niet zo geweldig als je op je gezondheid let.
"Naarmate de potentie van cannabis is toegenomen, is ook het aantal mensen dat behandeling zoekt voor cannabisgebruiksproblemen gestegen. Meer Europeanen komen nu in behandeling voor cannabis dan voor heroïne of cocaïne," zei hoofdauteur Tom Freeman, directeur van de Addiction and Mental Health Group aan de University of Bath.
Kortom: geniet van je cannabis, maar doe het veilig!
