De kolanoot is een noot die de meeste mensen alleen kennen van de naam Coca-Cola. Dat is jammer, want hij is interessanter dan dat ene merk. Per gram droog gewicht zit er zo'n 2 tot 3,5 procent cafeïne in, ruim twee keer zoveel als een arabicakoffieboon. Maar het verschil met koffie zit niet alléén in de hoeveelheid.
Theobromine maakt het verschil
Naast cafeïne bevat kolanoot 1 tot 2 procent theobromine, dezelfde stof die cacao zijn zachte stimulerende werking geeft. Theobromine verwijdt de bloedvaten in plaats van ze te vernauwen, en werkt langzamer en langer dan cafeïne. Het resultaat is een soort energie die je niet kent van koffie. Rustiger, constanter, zonder dat overprikkelde gevoel na je derde espresso.
Wij bij Avalon merken dat klanten die al bekend zijn met guarana of yerba mate het snelst naar kolanoot grijpen. Logisch, want al die kruiden zitten in hetzelfde hoekje van de energiekruiden. Maar werkt guarana ook met theobromine? Nee. Guarana levert hoofdzakelijk cafeïne, en vrij veel ook. Kolanoot is het enige kruid in onze shop dat beide stoffen in flinke hoeveelheden combineert.
Hoe gebruik je kolanoot
De traditionele manier is een stukje afbreken en langzaam kauwen. De eerste smaak is stevig bitter, een beetje aards. Hoe langer je kauwt, hoe meer een aromatische ondertoon doorkomt. Het is een smaak waar je aan moet wennen, dat zeggen we er eerlijk bij.
Niet zo van kauwen? Rasp of stamp de noot en laat het 15 tot 20 minuten trekken in heet water. Het water kleurt roodbruin. Met een beetje honing en een stukje gember erbij heb je een drank die serieus lekker is, en die je een uur of drie rustig wakker houdt. Sommige klanten malen de noot fijn en strooien het door koffie of warme chocolademelk. Wij vinden dat eigenlijk zonde, want juist die bitterheid is het hele punt.
Het Coca-Cola-verhaal
In 1886 maakte apotheker John Pemberton in Atlanta een siroop met twee ingrediënten die hij bijzonder vond, cocabladextract en kolanootextract. Zijn boekhouder Frank Robinson bedacht de naam Coca-Cola. De rest van dat verhaal ken je.
Wat minder bekend is, moderne coladranken bevatten al tientallen jaren géén echte kolanoot meer. De colasmaak komt uit synthetische aroma's en de cafeïne ook. De noot heeft het merk overleefd, maar het merk is de noot kwijt. Wij vinden dat eigenlijk best een mooi verhaal, want het originele ingrediënt is nog gewoon te krijgen en kost minder dan een flesje cola.
Meer dan een kruid
De kolaboom groeit in de vochtige bossen van West-Afrika, waar de noot al eeuwen een rol speelt die ver voorbij voeding gaat. Bij de Igbo in Nigeria wordt de kolanoot als eerste aangeboden bij elke bijeenkomst, van geboorten tot begrafenissen, van handelsovereenkomsten tot het bezegelen van vrede na een conflict. Bij de Yoruba worden vier stukken kolanoot geworpen als vorm van raadpleging, vergelijkbaar met hoe andere culturen dobbelstenen of munten gebruiken. Op markten diende de noot zelfs als betaalmiddel.
Die traditie van eeuwen is precies waarom we de kolanoot niet zomaar als "energizer" in een rijtje zetten. Er zit meer achter dat bittere nootje dan cafeïne en theobromine.
Ons zakje Kolanoot 50 gram bevat gedroogde stukken kolanoot. Een stukje van een paar gram is qua cafeïne vergelijkbaar met een stevige kop koffie, dus begin rustig als je het nog niet eerder hebt geprobeerd. Bewaar het zakje gesloten, koel en donker. Gebruik je medicijnen of ben je zwanger, overleg dan eerst met je arts of apotheker.
Benieuwd naar meer energiekruiden? Lees dan ook onze blog over energizers!
