Terwijl veel psychonauten hier op Avalon Magic Plants hun portie psychedelica hebben gehad, is er één die mysterieuzer is dan allemaal: DMT. Een van de stoffen in het Amazoniaanse brouwsel ayahuasca heeft een rijke geschiedenis van gebruik voor spirituele begeleiding, maar nu lijkt het erop dat er enig potentieel gebruik is van deze specifieke stof in het medische veld.
Cognitieve capaciteit
Onderzoekers van de Complutense Universiteit van Madrid (UCM) richten zich nu op het uitzoeken of DMT een futuristisch hulpmiddel zou kunnen zijn om psychische problemen zoals Alzheimer, maar ook de ziekte van Parkinson te behandelen. Om uit te vinden of dit het geval zou kunnen zijn, bestudeerden ze of dimethyltryptamine (DMT) in staat zou zijn om de vorming van nieuwe hersencellen te bevorderen, met name in neuronen en gliacellen.
De studie werd onlangs gepubliceerd in Translational Psychiatry en hun bevindingen komen uit niet minder dan 4 jaar intensieve observatie van muizen die werden behandeld met DMT. Ze ontdekten dat deze muizen "een grotere cognitieve capaciteit vertoonden wanneer ze werden behandeld met deze stof," zei José Antonio López, psychologie-onderzoeker aan de UCM.
En dit is waar het interessant werd. Degradatie en dood van neuronen is wat uiteindelijk leidt tot symptomen geassocieerd met neurodegeneratieve ziekten, zoals cognitieve achteruitgang, fysieke instabiliteit en ontregelde stemmingen. Als er een manier was waarop we hersenceldood konden voorkomen, zouden we misschien een behandeling voor deze zaken kunnen vinden. Tot nu toe hebben wetenschappers geen oplossing gevonden.
Leef, neuronen!
"De uitdaging is om ons slapende vermogen om neuronen te vormen te activeren en zo de neuronen te vervangen die sterven als gevolg van de ziekte. Deze studie toont aan dat DMT in staat is om neurale stamcellen te activeren en nieuwe neuronen te vormen," zei López's co-auteur José Ángel Morales.
Twee Amazoniaanse plantensoorten, de ayahuasca-liaan (Banisteriopsis caapi) en de chacruna-struik (Psychotria viridis), combineren om ayahuasca-thee te creëren, waarvan de laatste de DMT bevat. Maar er is een probleem: dit brouwsel is een van de meest hallucinogene stoffen die er zijn. Voordat wetenschappers het idee konden overwegen om DMT als therapeutisch of preventief medicijn te gebruiken, moesten ze bepalen hoe ze die hallucinerende effecten konden uitschakelen.
Receptoren verschuiven
DMT grijpt aan door te binden aan serotonine-receptoren in de hersenen, maar onderzoekers konden overschakelen naar een ander type receptor dat geen hallucinaties zou veroorzaken, waardoor "de toekomstige toediening aan patiënten enorm wordt vergemakkelijkt. Dit vermogen om hersenplasticiteit te moduleren suggereert dat het een groot therapeutisch potentieel heeft voor een breed scala aan psychiatrische en neurologische aandoeningen, waaronder neurodegeneratieve ziekten," zei Morales.
Tegelijkertijd is het gebruik van ayahuasca niet zonder risico's, vooral wanneer het wordt gebruikt door mensen buiten een gecontroleerde setting. Daarom wordt geadviseerd om ayahuasca alleen te gebruiken in gecontroleerde en begeleide settings, en nooit zelf te experimenteren.
