Als je door de blog van Avalon Magic Plants bladert, zul je zien dat we de belangrijkste werkzame stof van magic mushrooms al heel vaak hebben besproken. Psilocybine, een stof die in meer dan 200 schimmelsoorten voorkomt, wordt beschouwd als het belangrijkste ingrediënt dat psychedelische en hallucinogene effecten veroorzaakt. Maar wat als er meer achter zit dan alleen psilocybine? Wat als we slechts aan de oppervlakte krabben van de manier waarop magic mushrooms in ons lichaam werken? Dit is iets waar chemicus Jochum Gartz sinds eind jaren 80 in geïnteresseerd is.
Inocybe aeruginascens
Jochum Gartz, een chemicus bij het Instituut voor Biotechnologie in Leipzig, merkte iets intrigerends op over deze speciale en magische paddenstoelen. Terwijl hij de effecten van verschillende magic mushrooms observeerde, ontdekte hij dat de effecten niet voor elke paddenstoel hetzelfde waren. Specifiek noteerde hij 24 gevallen van 'toevallige' inname van hallucinogene paddenstoelen. Wat interessant was aan deze gevallen, was dat alle 24 gebruikers intense euforie en positieve vibes rapporteerden, zonder enige negatieve effecten die we associëren met wat we een 'bad trip' noemen. De magic mushroom die ze aten? Die heet Inocybe aeruginascens.
Als dit een belletje doet rinkelen, heb je waarschijnlijk een goed geheugen. In een eerdere blogpost hier bij Avalon Magic Plants hebben we het over deze specifieke paddenstoel gehad en waarom hij zo speciaal is. De Inocybe aeruginascens is een magic mushroom die hoge niveaus bevat van een stof genaamd aeruginascine, een van de verschillende chemische verbindingen die zijn geïdentificeerd in psilocybine-producerende paddenstoelen. Het is deze stof die, wanneer aanwezig in hoge niveaus, de effecten lijkt te blokkeren die we gewoonlijk een bad trip noemen. Het "lijkt de farmacologische werking van psilocybine te modificeren om altijd een euforische stemming te geven tijdens inname van de paddenstoelen," schreef Gartz.
De toekomst van magic mushrooms
Deze kennis is beschikbaar sinds de jaren 80. Dus als mensen een uitsluitend goede trip wilden, zouden ze wat aeruginascine vinden. Makkelijk, toch? Nou, nu lijkt het erop dat Gartz's onderzoek serieuze implicaties kan hebben voor de wereld van vandaag. Alleen al dit jaar hebben we meer dan een dozijn studies gezien met magic mushrooms, wat het publieke bewustzijn vergroot van het potentieel van psilocybine voor verschillende medische kwesties. In de Verenigde Staten hebben verschillende staten sindsdien het gebruik van deze magic mushrooms gelegaliseerd, en in Canada worden sommige patiënten die het levenseinde naderen magic mushrooms aangeboden om hun geest te verlichten.
Vooral bij deze therapeutische gebruiksmethoden zou de Inocybe aeruginascens ons kunnen helpen het onderzoek verder te brengen, aangezien het patiënten uitsluitend positieve ervaringen zou kunnen bieden. "Het bewijs tot nu toe, dat de ene paddenstoel een andere ervaring kan produceren dan de andere, is zeer anekdotisch, maar ik geloof die verhalen," zei Ivan Casselman, een etnobotanicus en chemicus met een PhD in plantenwetenschappen, onlangs. Het belangrijkste probleem met het bestuderen van deze paddenstoelen is dat er tot nu toe zeer weinig gegevens zijn.
Aan de oppervlakte krabben
Dat kan echter snel veranderen. Psilocybine, dat het menselijk lichaam omzet in een alkaloïde genaamd psilocine, die op zijn beurt reageert op serotonine-receptoren in de hersenen, kreeg onlangs de speciale "doorbraak-drug"-status van de US Food and Drug Administration. Dit betekent dat de stof is goedgekeurd voor versnelde studies.
Maar is het alleen de Inocybe aeruginascens die ons de tools kan bieden die we nodig hebben om de populariteit van magic mushrooms verder te vergroten? Niet volgens wetenschappers. Wat onderzoekers niet nastreven is wat er gebeurt wanneer psilocybine aan een mens wordt gegeven in combinatie met aeruginascine, of met norpsilocine, baeocystine of norbaeocystine, enkele van de andere stoffen die zijn ontdekt in "psilocybine paddenstoelen." "Ik zou zeggen dat psilocybine de belangrijkste psychoactieve stof is in psychedelische paddenstoelen, maar het is geenszins de enige actieve stof," zei Casselman. "Hoeveel weten we?" Heel weinig, op dit moment," voegde hij toe.
