Kunnen mensen die lijden aan hardnekkige depressie worden geholpen door het eten van hallucinogene paddenstoelen? Het is een vraag die steeds meer wetenschappers zichzelf stellen. Nu proberen onderzoekers van het Nederlandse UMCG dit ook uit te zoeken.

Voor het experiment zoeken de wetenschappers proefpersonen voor wie in de huidige depressieve periode minstens twee soorten antidepressiva niet of nauwelijks hebben gewerkt. Volgens het UMCG is hardnekkige, therapieresistente depressie een groot probleem voor patiënten. Daarom is het belangrijk om nieuwe behandelingen te ontwikkelen.

Psychedelische drugs

Van psychedelische drugs, zoals magic mushrooms of magic truffles, is gebleken dat ze mogelijk een oplossing kunnen bieden. De afgelopen jaren zijn er een aantal studies gepubliceerd waaruit blijkt dat psychedelica een bepaald effect hebben op depressieve klachten. Psilocybine, de werkzame stof in magic mushrooms en truffels, verandert tijdelijk je bewustzijn en waarneming. Hierdoor kun je dingen tijdelijk anders zien, voelen of horen. In de toekomst zou dit mensen met psychische problemen kunnen helpen om hun problemen te bestrijden.

Maar zulke behandelingen zijn nog ver weg, omdat ze eerst door verschillende instituten moeten worden goedgekeurd om daadwerkelijk te worden gebruikt. Dit rechtvaardigt het toenemende aantal studies over dit onderwerp. Het psychedelische psilocybine is de werkzame stof in sommige paddenstoelen en truffels. "In dit nieuwe onderzoek onderzoeken we de effectiviteit, veiligheid en optimale dosering bij mensen met een depressie, voor wie gedurende de huidige depressieve periode minimaal twee antidepressiva weinig of geen effect hebben gehad. Het onderzoek vindt plaats op diverse locaties in Europa, waaronder het UMC Groningen (Universitair Centrum Psychiatrie), het UMC Utrecht en het LUMC," stelt de website van het UMCG.

Waarom dit onderzoek belangrijk is

"Bij het Universitair Centrum Psychiatrie doen we onderzoek naar de effecten van psychedelica bij patiënten vanaf 18 jaar met therapieresistente depressie. Hardnekkige, therapieresistente depressie is een groot probleem voor patiënten, daarom is het belangrijk om nieuwe behandelingen te ontwikkelen. Depressie is therapieresistent als eerdere behandelingen, bijvoorbeeld met medicijnen, niet hebben geholpen of weinig effect hebben gehad."

"De afgelopen jaren zijn er een aantal studies gepubliceerd waaruit blijkt dat psychedelica een goed effect hebben op depressieve klachten. Psychedelica zijn stoffen die tijdelijk je bewustzijn en waarneming veranderen, waardoor je dingen op een andere manier kunt zien, voelen of horen. Voordat we weten of psychedelica effectief zijn bij mensen met een depressie, is het erg belangrijk om goed onderzoek te doen naar de effectiviteit van psychedelica."

Wil je de psychedelische wetenschap helpen?

Ben je geïnteresseerd om wetenschappers te helpen uitzoeken of magic mushrooms mogelijk de medische wereld ten goede kunnen komen? Dan is deelname aan dit onderzoek misschien een goed idee. Dit onderzoek wordt uitgevoerd bij mensen vanaf 18 jaar met een hardnekkige, therapieresistente depressieve stoornis. Deelname aan het onderzoek is mogelijk wanneer:

Je voor de huidige depressieve periode minstens twee verschillende medicijnen tegen depressie (antidepressiva) hebt geprobeerd, waarbij er weinig of geen effect was, of het antidepressivum onvoldoende werd verdragen.
Je geen psychiatrische stoornis hebt gehad die gepaard gaat met psychose, zoals schizofrenie of bipolaire stoornis.
Er geen borderline persoonlijkheidsstoornis is.
Er in het afgelopen jaar geen verslavingsprobleem is geweest.
Je geen ernstige medische aandoening hebt.
Je niet zwanger bent en/of borstvoeding geeft.

Als je wordt geaccepteerd, kun je verschillende screenings verwachten door middel van vragenlijsten, bloedonderzoek, urinecontrole op drugs en zwangerschap en een hartfilmpje, evenals een intake met een psychiater.

Na acceptatie ontvang je ofwel 25 mg, 10 mg of 1 mg psilocybine onder begeleiding van speciaal opgeleide professionals tijdens een studiebezoek aan het ziekenhuis. Tijdens de sessie luistert de deelnemer naar muziek en wordt aangemoedigd om het effect van de psilocybine te ervaren. Deze eenmalige sessie duurt 6 tot 8 uur. Alle metingen van het onderzoek vinden plaats binnen ongeveer 18 weken. Afhankelijk van de duur van het afbouwen van antidepressiva moet de deelnemer gemiddeld 10 keer in totaal naar het ziekenhuis komen.