Magic mushrooms kunnen depressie bestrijden, maar waarom?
Er wordt steeds meer onderzoek gedaan op het gebied van psychedelische stoffen. Een van de organisaties die intensief betrokken is bij studies over deze psychedelica, is het Leids Universitair Medisch Centrum in Nederland. Dit jaar was Nic van der Wee, psychiater en professor, op zoek naar proefpersonen om een specifieke dosis psilocybine te nemen, de werkzame stof in psychedelische paddenstoelen en magic truffels, om te zien wat de effecten zijn bij het bestrijden van chronische depressie.
'Mogelijk effectief bij mensen met depressieve symptomen'
Een redacteur van het weekblad Mare sprak met Van der Wee over psychedelische paddenstoelen en waarom mensen denken dat ze gunstig zouden kunnen zijn voor de behandeling van bepaalde psychische aandoeningen. Maar dit idee is niet nieuw, zoals Van der Wee uitlegt. "Dat is al een tijdje bekend. Psilocybine, de werkzame stof in paddenstoelen, wordt al sinds de jaren vijftig geïsoleerd. Maar omdat het, net als cannabis of ketamine, op de lijst van verboden drugs in de Verenigde Staten stond, is een deel van het onderzoek lange tijd niet mogelijk geweest. De bekende antidepressiva werken slechts bij een beperkt aantal patiënten. Onderzoek heeft aangetoond dat psilocybine zeer effectief is bij mensen met depressieve symptomen met een terminale ziekte", zegt hij.
Maar dan stelt de redacteur een goede vraag. Want hoewel experts aannemen dat psychedelische paddenstoelen gebruikt zouden kunnen worden om symptomen van depressie te behandelen, weten gebruikers die de drugs hebben genomen dat negatieve stemmingen meestal niet bevorderlijk zijn voor een magic mushroom trip. Nou, bij depressie is dat niet het geval. "Het lijkt erop dat dit bij depressie niet zo is, maar mensen die zich niet goed voelen moeten niet denken: ik neem wel even wat paddenstoelen. Er is een groot verschil tussen recreatief en therapeutisch gebruik. We kijken heel zorgvuldig naar de dosering, het is in een gecontroleerde omgeving, en er is psychologische ondersteuning. Dat is echt anders". Met andere woorden: gewoon wat shrooms bestellen en ze gebruiken om je depressie te behandelen, is geen goed idee.
Luisteren naar muziek
Tijdens de therapeutische sessies nemen de patiënten een dosis van 25 mg, 10 mg of 1 mg psilocybine in. Deelnemers krijgen eenmalig psilocybine onder toezicht van speciaal opgeleide professionals tijdens een studiebezoek aan het ziekenhuis. Tijdens de sessie, die tussen de 6 en 8 uur duurt, luistert de deelnemer naar muziek en wordt aangemoedigd om het effect van de psilocybine te ervaren.
"Je ziet dat mensen een soort transcendente ervaring krijgen voor een paar uur. Dat klinkt een beetje vaag, maar het betekent vooral dat mensen meer open staan voor ervaringen en gevoelens om hen heen, en er ook boven uitstijgen. Dat kan echter overweldigend zijn, en psychologische begeleiding is essentieel. De setting is gestandaardiseerd: een apart ingerichte behandelkamer, met prettig meubilair, zacht licht en speciaal geselecteerde muziek die helpt om te ontspannen, dus geen hardhouse. Er wordt een sfeer gecreëerd die het mogelijk maakt om zo'n bijzondere ervaring te hebben. Er zijn twee mensen aanwezig. Een speciaal opgeleide therapeut en een zogenaamde begeleider. Er is dus altijd iemand aanwezig", zegt de onderzoeker.
Ze werken dus, maar waarom?
Maar het feit dat magic mushrooms mogelijk goed werken bij depressieve mensen, roept nog steeds vragen op. Want waarom werkt het? Nou, zelfs wetenschappers zijn daar niet zeker van. "Dat vragen wij ons ook af. Mensen kunnen via verschillende middelen een transcendente ervaring bereiken, maar het kan ook een 'piekervaring' zijn, zoals iemand die op een berg staat en de wereld uitgestrekt ziet liggen, een gevoel heeft boven zichzelf uit te stijgen, zich heel nietig voelt en tegelijkertijd heel verbonden met de wereld. Depressie daarentegen is een extreme vorm van niet-verbonden zijn: volledig naar binnen gekeerd en opgesloten met je negatieve gedachten. Dat patroon kan worden doorbroken door die ervaringen."
"En als je naar de hersenen kijkt: bij depressie zitten grote hersennetwerken 'vast', vooral het netwerk met betrekking tot piekeren en nadenken over jezelf. Het stopt niet, het gaat maar door. Bij het gebruik van deze middelen kun je op hersenscans zien dat die netwerken weer flexibeler worden", zegt hij. En de effecten lijken langdurig te zijn. "Als je kijkt naar het beperkte aantal studies, is er een dramatische afname van klachten voor een lange periode. Maanden zelfs. En dit bij mensen die al lang depressief zijn. Patiënten die goed reageren komen ook in aanmerking voor een vervolgstudie, waarin ze mogelijk nog een dosis krijgen. Het is dus niet zo dat mensen deelnemen, goed reageren en dan terug moeten naar de medicatie die ze eerder hadden".
Klinkt geweldig en we kunnen niet wachten op meer!
