Heb je ooit Magic Truffels, Magic Mushrooms of Ayahuasca geprobeerd en het gevoel gehad dat je geest gevuld werd met nieuwe inzichten en perspectieven? Nou, dat zou wel eens heel reëel kunnen zijn. Nieuw (maar voorlopig) onderzoek geeft nu aan dat de stoffen die in deze psychedelica worden gevonden iets veroorzaken dat 'psychologische flexibiliteit' wordt genoemd, wat op zijn beurt verantwoordelijk zou kunnen zijn voor verschillende positieve effecten op symptomen van depressie en angst. De nieuwe bevindingen zijn te lezen in het Journal of Contextual Behavioral Science.
Een wereldwijd probleem
Al geruime tijd proberen onderzoekers oplossingen te vinden om de symptomen van verschillende psychische problemen zoals depressie en angst te verlichten. Wereldwijd zal uiteindelijk ongeveer 10% van alle mensen aan een van deze psychische aandoeningen lijden, daarom zijn er verschillende interventies ontwikkeld, waaronder combinaties van psychotherapie en farmacotherapie. Maar aangezien veel mensen ofwel geen toegang hebben tot deze behandelingen of geen symptoomverlichting ervaren, worden er nog steeds nieuwe behandelingsopties onderzocht. Maar sinds een verbod op psychedelisch onderzoek in de jaren '60 van de vorige eeuw, is nieuw onderzoek naar de mogelijke effecten van hallucinogene stoffen op deze gezondheidsproblemen pas de afgelopen jaren uitgevoerd.
Nu lijkt het erop dat dit ding genaamd 'psychologische flexibiliteit' wel eens een sleutelpunt zou kunnen zijn bij het vinden van nieuwe behandelingsopties. "Opkomend bewijs ondersteunt de mogelijkheid dat psychologische flexibiliteit een belangrijke theorie is die de klinische praktijk met psychedelisch ondersteunde psychotherapie zou kunnen informeren", zei studieauteur Alan K. Davis, een assistent-professor aan The Ohio State University en adjunct assistent-professor aan de Johns Hopkins University School of Medicine. De onderzoekers wilden de theorie bestuderen dat bepaalde psychedelische stoffen de psychologische flexibiliteit van een persoon zouden kunnen verhogen en dat dergelijke veranderingen uiteindelijk geassocieerd zouden worden met verbeteringen in het verlichten van bepaalde negatieve symptomen.
Wat is Psychologische Flexibiliteit?
Wat is deze 'psychologische flexibiliteit' precies? De term beschrijft het vermogen van een persoon om verbinding te maken met het huidige moment en zijn gevoelens te beheersen. Mensen met een hoge mate van psychologische flexibiliteit zijn het vaak oneens met uitspraken zoals "ik maak me zorgen dat ik mijn zorgen en gevoelens niet kan beheersen" en "mijn pijnlijke herinneringen verhinderen mij een vervullend leven te leiden", stelt PsyPost. Je kunt je waarschijnlijk voorstellen dat het hebben van zulke gedachten een probleem zou kunnen zijn voor mensen die al in een negatieve gemoedstoestand verkeren – en het omkeren van deze gedachten zou een enorme stap in de goede richting kunnen zijn voor de behandeling van bepaalde psychische problemen.
Voor deze specifieke studie ondervroegen de onderzoekers 2120 personen die een psychedelische drug hadden gebruikt zoals psilocybine (magic mushrooms en magic truffels), LSD, DMT, Ayahuasca, 5-MeO-DMT, Mescaline, Salvia Divinorum, Peyote of andere. Ze vroegen hen naar het subjectieve doseringsniveau (d.w.z. laag, matig, matig hoog of hoog), de toedieningsmethode en de tijd sinds de ervaring.
Betekenisvolle psychologische inzichten
De Mystical Experiences Questionnaire (MEQ) werd gebruikt om subjectieve mystiek-achtige verschijnselen te beoordelen die mogelijk zijn opgetreden na het nemen van het psychedelicum en een Psychological Insight Questionnaire (PIQ) werd gecreëerd om de mate te beoordelen waarin respondenten acuut inzicht ervoeren (bijv. bewustwording kregen van je emoties, gedragingen, overtuigingen, herinneringen of relaties) dat soms optreedt na het nemen van een psychedelicum. In totaal werd de proefpersonen gevraagd ongeveer 60 verschillende aspecten van hun ervaring te beschrijven om een compleet en vrij specifiek beeld te genereren van de effecten van de psychedelica.
De onderzoekers ontdekten dat mensen die geloofden dat de psychedelische ervaring leidde tot betekenisvolle psychologische inzichten (zoals het beseffen hoe huidige gevoelens gerelateerd waren aan gebeurtenissen uit het verleden) geneigd waren verhoogde psychologische flexibiliteit na de ervaring te rapporteren. Verhogingen in psychologische flexibiliteit waren op hun beurt gerelateerd aan afnames in symptomen van depressie en angst. In een interview met PsyPost vertelde auteur Davis dat het hebben van verhoogde psychologische flexibiliteit draait om "open staan voor je moment-tot-moment ervaringen, aanwezig zijn in je leven en doen wat ertoe doet in het gezicht van barrières/obstakels inclusief emotionele. Psychedelische ervaringen worden geassocieerd met het verhogen van iemands vermogen om op deze manier betrokken te zijn."
Probeer dit niet thuis
Voordat je een massale dosis psilocybine probeert om je problemen op te lossen: we dringen er bij je op aan om dat niet te doen. Op dit moment zijn deze studies voornamelijk voorlopig, en zoals de studieauteur zelf zegt, vertegenwoordigt het slechts "een eerste stap in het begrijpen van deze relaties. We moeten langetermijnstudies uitvoeren in laboratoriumomgevingen om deze theorie verder te onderbouwen".
Dus hoewel deze resultaten veelbelovend mogen klinken en psychedelica-liefhebbers zoals wijzelf blij zijn om erover te horen, is het oplossen van psychische problemen nog steeds iets waarvoor je je arts of therapeut moet bezoeken – en zeker niet iets om zelf te proberen op te lossen door te experimenteren met nog niet goedgekeurde stoffen.
