Mensen die psychedelica microdoseren zijn vaak extreem positief over de uitkomst. Het zou bijvoorbeeld de stemming kunnen verbeteren en creativiteit kunnen stimuleren, terwijl de bijwerkingen vaak niet te erg zijn. Nieuw onderzoek gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology zet de voor- en nadelen van dit fenomeen naast elkaar, met opvallende resultaten.
Niet genoeg onderzoek
Rotem Petranker, directeur van het Canadian Center for Psychedelic Science, en zijn collega's merkten op dat steeds meer mensen geïnteresseerd zijn in het nemen van kleine doses LSD of psilocybine. Wetenschappelijk onderzoek naar dit fenomeen is echter schaars, terwijl er veel anekdotische bevindingen zijn. Dat moest veranderen, dachten ze.
"Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar bewustzijnsverruiming: ik mediteer formeel sinds ik 19 was, heb periodes gehad van uitgebreide lucide droomtraining en heb een bijna-doodervaring gehad. Psychedelica lijken in dezelfde lijn te liggen, en dus zou iedereen die geïnteresseerd is in het in kaart brengen van bewustzijn er goed aan doen psychedelica als een nuttig paradigma te beschouwen," zei Petranker in een interview. Hij is ook adjunct-directeur van het Psychedelic Studies Research Program aan de Universiteit van Toronto en promovendus aan York University.
Microdoseerders vs niet-microdoseerders
"Toen ik met dit onderzoek begon, was het met het idee dat hoewel de studie van psychedelica in de 21e eeuw is teruggekeerd naar de mainstream en de resultaten veelbelovend lijken, er nog steeds veel hiaten in onze kennis zijn. Toen ik begon was er geen gepubliceerd onderzoek over microdoseren, dus ik dacht dat dit een goede manier was om legitimiteit in het veld te vestigen."
"We hadden geen financiering of andere steun, dus mijn collega Thomas Anderson en ik gebruikten onze eerdere kennis van het opzetten van enquêtes voor onderzoeksdoeleinden om een gevoel te krijgen van wat mensen die microdoseren ervaren, en of ze verschillen van niet-microdoseerders op een paar belangrijke aspecten, zoals geestelijke gezondheid en creativiteit," vervolgde de auteur van de studie.
Het eerdere werk van de onderzoekers, gebaseerd op 278 zelf-geïdentificeerde microdoseerders, vond dat mensen die zeer kleine doses psychedelica namen vaak verbeterde stemming, focus en creativiteit rapporteerden. In hun nieuwe studie probeerden de onderzoekers deze bevindingen te repliceren en uit te breiden met behulp van gegevens uit de 2019-golf van de jaarlijkse Global Drug Survey.
Steeds meer duidelijkheid
De enquête bevatte reacties van 123.814 deelnemers in 215 landen en gebieden. Belangrijk is dat 4.783 deelnemers rapporteerden LSD te hebben gemicrodoseerd in de afgelopen 12 maanden, 2.832 deelnemers psilocybine hadden gemicrodoseerd in de afgelopen 12 maanden, en 862 deelnemers rapporteerden beide psychedelische drugs te hebben gemicrodoseerd in de afgelopen 12 maanden.
Dit toonde hetzelfde aan: het microdoseren van de psychedelische stoffen zou consistent de stemming en creativiteit verbeteren.
Toen de onderzoekers werden gevraagd om hun meest voorkomende microdoseeruitdaging te rapporteren, koos meer dan de helft van de deelnemers het item "geen; ik heb geen bijwerkingen ervaren." Voor LSD waren de volgende meest gerapporteerde uitdagingen verminderde energie en mentale verwarring, terwijl voor psilocybine de volgende meest gerapporteerde uitdagingen fysiologisch ongemak en verminderde focus waren. "Over het algemeen rapporteren degenen die microdoseren dat de voordelen ruimschoots opwegen tegen de nadelen," zei Petranker tegen PsyPost.
Effecten nog niet duidelijk
Maar beslis niet te snel. Om de echte effecten van microdoseren te bepalen, zijn gerandomiseerde, placebogecontroleerde experimenten nodig, erkennen de onderzoekers.
"We weten niet of microdoseren überhaupt iets doet - het zou kunnen dat alles wat in de literatuur wordt genoemd het placebo-effect is. Gepubliceerde studies in het veld zijn ofwel voorbeelden van convenience - mensen die microdoseren en willen dat het werkt - of het zijn ondermaatse designs die ons helemaal niets vertellen. We zijn ons ook niet bewust van de langetermijneffecten op de gezondheid van microdoseren, die goed, slecht of verwaarloosbaar kunnen zijn," legde Petranker uit.
