Kunnen magic mushrooms helpen tegen clusterhoofdpijn?

Kun je je een pijn voorstellen die zo hevig is dat je liever dood zou zijn? Pijn die je niet kunt voorkomen en niet kunt genezen? Het klinkt angstaanjagend, en dat is het ook. Mensen met clusterhoofdpijn vergelijken de sensatie vaak met een ijspriem die door de oogkas in de hersenen wordt geduwd, en vervolgens wordt rondgedraaid. Hoewel er medicatie beschikbaar is, wordt deze niet als effectief beschouwd, en de bijwerkingen worden soms zelfs erger genoemd dan de hoofdpijn zelf. Maar er is mogelijk een nieuwe behandeling in aantocht: psilocybine.

Zelfmoordhoofdpijn

Psychedelica zoals psilocybine en DMT worden al eeuwenlang gebruikt om een breed scala aan fysieke en psychologische problemen te behandelen, waaronder stress, depressie, angst en pijn. Met de toenemende hoeveelheid onderzoek naar de therapeutische toepassingen van psychedelische stoffen, beginnen psychologen, artsen en onderzoekers nu de waarde van deze bewustzijnsveranderende middelen beter te begrijpen. Zo toont recent onderzoek aan dat 5-MeO-DMT effectief is bij de behandeling van verslavingen en dat psilocybine aandoeningen zoals sociale angst en PTSS zou kunnen behandelen. Eén ernstige gezondheidsaandoening waar je niet veel over leest, is clusterhoofdpijn. Onderzoek wijst uit dat psilocybine, het belangrijkste psychedelische bestanddeel in magic mushrooms en magic truffels, zeer effectief zou kunnen zijn bij de behandeling van deze ondraaglijke hoofdpijn.

Wat is clusterhoofdpijn precies? Kort gezegd: clusterhoofdpijn wordt door veel mensen beschouwd als een van de meest ondraaglijke pijnen die je je kunt voorstellen. Patiënten met clusterhoofdpijn hebben in bepaalde periodes vaak meerdere aanvallen per dag, en deze pijn is zo hevig dat deelname aan de maatschappij soms simpelweg niet meer mogelijk is. Een enkele aanval kan in sommige gevallen tot enkele uren duren. Het is veilig om aan te nemen dat clusterhoofdpijn een complete nachtmerrie is. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze hoofdpijn de bijnaam 'zelfmoordhoofdpijn' heeft gekregen, gezien het feit dat mensen die aan deze aandoening lijden 20 keer meer kans hebben om zelfmoord te plegen dan mensen die dat niet hebben. Angstaanjagend, om het zacht uit te drukken.

Waarom behandelen we clusterhoofdpijn dan niet gewoon? Op dit moment is niet echt duidelijk wat clusterhoofdpijn veroorzaakt. Daarom wordt behandeling als moeilijk beschouwd, zo niet onmogelijk voor sommigen. Er zijn wel behandelingen beschikbaar, maar die worden niet als zeer effectief beschouwd, en zowel de fysieke als psychologische bijwerkingen zijn niet prettig. Veel patiënten die met traditionele medicatie worden behandeld, beweren dat de clusterhoofdpijn zelfs draaglijker is dan de behandeling. Gezien het feit dat clusterhoofdpijn een van de ergste pijnen is die je je kunt voorstellen, is het veilig om aan te nemen dat de behandeling ook een metaforische hel is.

Kan psilocybine helpen tegen clusterhoofdpijn?

Volgens sommige onderzoeken ervaren 10 tot 20 procent van de patiënten geen verlichting van typische behandelingen voor clusterhoofdpijn. Dit lage slagingspercentage heeft ertoe geleid dat veel patiënten op zoek zijn gegaan naar alternatieve behandelingen. Twee van de meest veelbelovende tot nu toe zijn LSD- en psilocybinebehandelingen. Psilocybine is het belangrijkste actieve bestanddeel in magic mushrooms en magic truffels.

Nieuw bewijs suggereert dat LSD en psilocybine clusterhoofdpijn effectiever zouden kunnen behandelen dan huidige medicijnen. Tijdens scans is duidelijk geworden dat er tijdens een aanval verhoogde activiteit is in het hypothalamusgebied van de hersenen. Psilocybine staat erom bekend dit gebied in de hersenen te temperen en de lokale activiteit te verminderen. Hoewel dit geweldig klinkt, is er nog steeds geen daadwerkelijk wetenschappelijk bewijs voor de voordelen van deze stoffen bij clusterhoofdpijn. Een groep onderzoekers van een groep genaamd Cluster Busters heeft echter bijna 500 patiënten ondervraagd over typische medicatiegewoonten en ontdekte dat psilocybine wel eens 'de oplossing' zou kunnen zijn.

De vragenlijst toonde aan dat psilocybinegebruikers rapporteerden dat het gebruik van dit middel net zo effectief was als de belangrijkste behandelingen waaraan ze al deelnamen om clusterhoofdpijn te stoppen. Maar het andere resultaat was nog indrukwekkender: zowel psilocybine als LSD waren beide effectiever dan huidige medicijnen in het voorkomen van deze hoofdpijn. Tegelijkertijd werden er geen ernstige bijwerkingen gevonden bij het gebruik van deze psychedelica, veel minder dan bij standaardmedicatie.

Het resultaat van dit onderzoek en vele rapporten op internetfora zijn duidelijk: psilocybine en LSD zijn effectiever bij de behandeling van clusterhoofdpijn dan elke bestaande vorm van medicatie. En hoewel daadwerkelijk wetenschappelijk bewijs nog ontbreekt, zou het de moeite waard kunnen zijn om psilocybine zelf te proberen als je aan clusterhoofdpijn lijdt en het legaal is in jouw land.