Als je aan paddo's of LSD denkt, denk je waarschijnlijk aan iemand die een psychedelische trip heeft in zijn woonkamer met een paar van zijn beste vrienden. Je denkt waarschijnlijk niet eens aan wetenschappers die dag en nacht werken om deze magische stoffen te onderzoeken. Laten we eerlijk zijn: psychedelische drugs worden eerder geassocieerd met hippies en de tegencultuur van de jaren '60 dan met wetenschappers in witte jassen die klinische proeven uitvoeren.
Bewustzijnsveranderende stoffen
Maar dat staat op het punt te veranderen. Steeds meer onderzoekers bestuderen hoe deze bewustzijnsveranderende stoffen ook het potentieel kunnen hebben om onze geest en lichaam te genezen. De gunstige effecten worden keer op keer aangetoond. Verschillende studies hebben aangetoond dat psychedelica nuttig kunnen zijn bij de behandeling van psychische aandoeningen zoals depressie, verslaving of posttraumatische stressstoornis in gevallen waar andere behandelingen hebben gefaald. Nu is een groep Britse onderzoekers begonnen met de grootste studie tot nu toe op dit gebied om te analyseren of een van de hallucinogene drugs effectiever zou kunnen zijn dan een referentiemedicijn voor de behandeling van depressie.
Wetenschappers aan Imperial College London University hebben een gedegen plan om de effecten van de magische stof psilocybine te onderzoeken. Ze zullen de effectiviteit van psilocybine, de psychoactieve stof aanwezig in hallucinogene paddenstoelen, vergelijken met die van een antidepressivum op basis van escitalopram, behorend tot de groep SSRI's. "Psychedelica hebben een revolutionair potentieel en dat is geen overdrijving," zegt Dr. Robin Carhart-Harris, die de studie zal leiden. De interesse in deze psychedelische stoffen was enorm in de jaren '50 en '60. Destijds geloofde men al dat psychedelische drugs veelbelovend potentieel hadden om veel psychische stoornissen te behandelen en er werden meer dan duizend studies uitgevoerd, maar de controversiële stoffen werden al snel illegaal in leidende landen zoals de Verenigde Staten, en het onderzoek stopte.
Wedergeboorte van onderzoek
Hoewel er in de jaren '90 enkele baanbrekende studies werden gedaan naar het potentieel van psychedelische drugs, was het pas halverwege de jaren 2000 dat er een soort 'wedergeboorte' plaatsvond in het onderzoek, mede dankzij verschillende studies van Johns Hopkins University. Deze universiteit ontdekte dat psilocybine depressie verminderde bij 80% van de patiënten met dodelijke kanker. Baanbrekend om het minste te zeggen. Er werd ook gevonden dat het veel effectiever was om mensen te laten stoppen met roken dan de toen beschikbare behandelingen, wanneer het werd gecombineerd met cognitieve gedragstherapieën.
Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Scientific Reports, beïnvloedt psilocybine twee delen van de hersenen: de amygdala, die zeer betrokken is bij hoe we emoties zoals angst verwerken, en het default mode network (DMN), een verzameling hersengebieden die met elkaar samenwerken en te maken hebben met een groot deel van de activiteit die plaatsvindt terwijl de geest in rust is. Hoewel het nog steeds onbekend is hoe psilocybine precies de hersenen beïnvloedt, gelooft Carhart-Harris dat het de geest "aanzet" en uit zijn stijfheid duwt, waardoor mensen uit diepgewortelde en zelfdestructieve denkpatronen kunnen komen.
5 jaar
Dus wanneer kunnen we psilocybinemedicatie verwachten? Nou, dat kan nog even duren. Zelfs als de nieuwe experimenten aantonen dat het gebruik van psilocybine veilig en effectief is, zal het waarschijnlijk minstens vijf jaar duren voordat de stof een licentie krijgt voor medisch gebruik. Het proces voor het goedkeuren van nieuwe medicijnen staat bekend als traag, duur en bureaucratisch, zegt James Rucker, professor aan het Institute of Psychiatry aan King's College London University.
Carhart-Harris voegt wel toe dat zelfs als de nieuwe klinische proeven bevestigen dat psychedelica effectief kunnen zijn bij de behandeling van depressie, medicatie nog steeds niet voor iedereen geschikt zou zijn. "Sommige mensen willen niet afdalen in de diepten van hun ziel of de demonen of trauma's tegenkomen die ze hebben meegemaakt, of donkere aspecten van onze menselijke conditie onder ogen zien die we allemaal van binnen hebben," zegt hij.
Wil je zelf de effecten van psilocybine ervaren? Bekijk onze magic truffels of probeer microdosing voor subtielere effecten. Je kunt ook je eigen paddenstoelen kweken met onze paddo kweeksets.
