Kom op mensen, ik wil een halleluja horen voor psychedelisch onderzoek! Een nieuwe studie geeft aan dat bepaalde psychedelische drugs effectiever kunnen zijn in het bestrijden van symptomen van depressie bij ratten dan conventionele medicijnen zelf, zoals ketamine, dat onlangs door de Amerikaanse Food and Drug Administration werd goedgekeurd voor menselijk gebruik als legaal medicijn voor de ziekte in de vorm van een neusspray. Bij ratten is dit vooral het geval bij ernstige depressie.
Magic mushrooms te hulp!
Het rapport gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ACS Chemical Neuroscience onthult dat magic mushrooms in het bijzonder net zo efficiënt en zelfs beter zouden kunnen zijn dan de medicatie die velen gewend zijn, aangezien ze, in plaats van stress- en angstniveaus te elimineren, de hersenen voldoende ontspannen zodat deze zelf met de angst kunnen omgaan. De studie onthult ook dat verschillende stoffen die 5-HT2A-receptoren stimuleren (die verantwoordelijk zijn voor het verwerken van de consumptie van bepaalde drugs, waaronder psychedelica) niet als psychedelisch worden beschouwd (zoals ketamine), maar dat ze kunnen helpen bij het bestrijden van depressie in de meest chronische staat.
Het onderzoek werd uitgevoerd op ratten, die in twee groepen werden verdeeld. Sommige kregen LSD, terwijl anderen psilocybine kregen (de psychedelische stof van hallucinogene paddenstoelen en magic truffels, maar dat hoeven we je waarschijnlijk niet meer te vertellen!). De knaagdieren vertoonden verminderingen in immobiliteit die aanhielden gedurende de vijf weken durende studieperiode, wat suggereert dat een enkele behandeling met deze medicijnen leidt tot een blijvende afname van depressie.
Sterkere effecten dan LSD of ketamine
Het rapport onthult ook dat het effect gedurende de vijf weken helemaal niet afnam, en aanzienlijk sterker was bij de muizen die psilocybine hadden genomen dan bij degenen die LSD kregen. De muizen die ketamine kregen vertoonden echter verminderde immobiliteit gedurende de eerste twee weken na behandeling met het medicijn, maar tegen week drie was deze verbetering volledig verdwenen, wat aangeeft dat het antidepressieve effect meer natuurlijk van aard was en waarschijnlijk kortstondig.
Concluderend bepaalden de auteurs van de studie dat, in plaats van simpelweg automatisch angst te elimineren, psilocybine op de een of andere manier de elasticiteit van hun hersenen kan verhogen, zodat ze kunnen leren hun angst te overwinnen als ze de kans krijgen om er herhaaldelijk mee om te gaan. Dit is behoorlijk belangrijk bij het identificeren van het verschil tussen magic mushrooms en reguliere medicatie om depressie bij ratten te verminderen. Want terwijl sommige medicatie symptomen van depressie zelf kan bestrijden, hielpen de paddenstoelen de ratten meer ontspannen te worden en gaven ze hen de kracht om zelf hun depressie te bestrijden.
Meer menselijke proeven nodig
Hoewel deze effecten veelbelovend zijn bij ratten, is er nog meer onderzoek nodig om tot definitieve conclusies te komen. Er zijn echter studies onder mensen geweest waar vergelijkbare effecten zijn gezien. Een Britse studie door King's College London en geestelijke gezondheidszorgbedrijf Compass Pathways ontdekte dat hoewel er "geen ernstige bijwerkingen" en "geen negatieve effecten" waren op cognitief en emotioneel functioneren bij de vrijwilligers die psilocybine namen, ze wel "veranderingen in zintuiglijke waarneming en positieve stemmingsverandering" ervoeren.
"De resultaten van de studie zijn klinisch geruststellend en ondersteunen de verdere ontwikkeling van psilocybine als behandeling voor patiënten met psychische problemen die niet zijn verbeterd met conventionele therapie, zoals therapieresistente depressie", zei James Rucker, een van de hoofdonderzoekers van King's College London, in een persbericht. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie worden meer dan 264 miljoen mensen wereldwijd getroffen door symptomen van depressie. Het vinden van nieuwe manieren om het te bestrijden is extreem belangrijk – dus laten we hopen dat deze ratten ons kunnen helpen!
