La plupart des gens ne connaissent la noix de cola que par le nom Coca-Cola. C'est dommage, car cette graine est bien plus intéressante que la marque ne le laisse croire. Par gramme de poids sec, elle contient environ 2 à 3,5 pour cent de caféine, soit le double d'un grain d'arabica. Mais la différence avec le café ne se résume pas à la quantité.
La théobromine fait toute la différence
En plus de la caféine, la noix de cola contient 1 à 2 pour cent de théobromine, la même substance qui donne au cacao son effet stimulant doux. La théobromine dilate les vaisseaux sanguins au lieu de les rétrécir, et son effet se construit lentement et dure plus longtemps que celui de la caféine. La combinaison produit une énergie qui se distingue nettement du café. Plus régulière, plus calme, sans cette nervosité après le troisième expresso.
Chez nous, chez Avalon, on remarque que les clients qui connaissent déjà le guarana ou le yerba maté vont vers la noix de cola en premier. Le guarana contient-il aussi de la théobromine? Non. Le guarana fournit principalement de la caféine, et en grande quantité. La noix de cola est la seule plante de notre rayon plantes énergisantes qui combine les deux substances en quantités significatives.
Comment utiliser la noix de cola
La méthode traditionnelle consiste à casser un morceau et à le mâcher lentement. Le premier goût est franchement amer, un peu terreux. Plus on mâche, plus une note aromatique subtile apparaît. Il faut s'y habituer, on ne va pas le cacher.
Si le mâchage n'est pas pour vous, râpez ou pilez la noix et laissez infuser 15 à 20 minutes dans de l'eau chaude. L'eau prend une couleur brun-rouge. Avec un peu de miel et un morceau de gingembre, on obtient une boisson étonnamment bonne qui maintient éveillé environ trois heures. Certains clients moulent la noix et la mélangent au café ou au chocolat chaud. Nous, on trouve ça dommage, parce que c'est justement l'amertume qui fait tout l'intérêt!
L'histoire du Coca-Cola
En 1886, le pharmacien John Pemberton à Atlanta a créé un sirop avec deux ingrédients qui l'intéressaient particulièrement, l'extrait de feuille de coca et l'extrait de noix de cola. Son comptable Frank Robinson a inventé le nom Coca-Cola. La suite, vous la connaissez.
Ce qui est moins connu, les boissons au cola modernes ne contiennent plus de vraie noix de cola depuis des décennies. L'arôme de cola vient d'arômes synthétiques, la caféine aussi. La noix a survécu à la marque, mais la marque a oublié la noix. On trouve qu'il y a quelque chose de poétique là-dedans, car l'ingrédient original existe toujours et coûte moins cher qu'une bouteille de cola.
Bien plus qu'une plante
Le colatier (Cola nitida et Cola acuminata) pousse dans les forêts humides d'Afrique de l'Ouest, où la noix joue depuis des siècles un rôle qui dépasse largement la nutrition. Chez les Igbo au Nigeria, la noix de cola est présentée en premier lors de chaque rassemblement, des naissances aux funérrailles, des accords commerciaux à la conclusion de la paix après un conflit. Chez les Yoruba, quatre morceaux de noix de cola sont jetés comme forme de divination, comparable à la façon dont d'autres cultures utilisent les dés ou les pièces de monnaie. Sur les marchés, la noix servait même de moyen de paiement.
Cette tradition séculaire explique précisément pourquoi nous ne classons pas la noix de cola simplement comme un énergisant parmi d'autres. Derrière cette petite noix amère se cache une véritable histoire humaine.
Notre sachet de Noix de cola 50 grammes contient des morceaux séchés de noix de cola. Quelques grammes équivalent en caféine à une tasse de café corsé, donc commencez doucement si vous ne l'avez jamais essayé. Conservez le sachet fermé, au frais et à l'abri de la lumière. En cas de prise de médicaments ou de grossesse, consultez d'abord votre médecin.
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